Åtgärden äger rum i England under andra hälften av 1400-talet, under kriget mot Scarlet och White Roses.
I byn Thanstall, som ägs av Sir Daniel Brackley, dyker upp en budbärare som ger Sir Daniel ordning till hela den manliga befolkningen i byn att omedelbart marschera. Enheten bör ledas av Bennett Hatch, Sir Daniels högra hand och i hans frånvaro chefen för slottet Mot. Under kampanjen vill han lämna för att ta hand om den gamla soldaten Nicholas Epplyards slott, men under deras konversation tränger Epplyard i en svart pil - detta är ett tecken på skogsrånaren, smeknamnet John-Mschu-For-All. Hatch tvingas stanna, och förstärkning till Sir Daniel leds av hans elev Richard (Dick) Shelton.
Medan truppen samlas i kyrkan hittas ett brev på kyrkodörrarna där John-Ms-For-All talar om hans avsikt att hämnas på Sir Daniel, Sir Oliver, prästen skyldig, som det står i brevet, om döden av den unga fadern till Dick och Bennett Hatch .
Samtidigt sitter Sir Daniel i en tavern i en av sina byar. En pojke bosatte sig där på golvet och reagerade smärtsamt på Sir Daniels skämt, som lovar att gifta sig med honom genom att göra fru Shelton.
Dick visas. Efter att ha läst ett brev från prästen Sir Oliver försöker Sir Daniel flytta skulden för sin fars död till en viss Ellis Duckworth. Medan Dick äter närmar sig någon honom bakifrån och ber om vägbeskrivning till Holywood Abbey, som inte ligger långt från Mot Castle. Genom att ge ett svar, märker Dick hur pojken, som alla i krogen kallar ”Mästare John”, hemligt glider ut ur rummet.
Sir Daniel skickar Dick ett brev tillbaka till Moth Castle. Sedan dyker upp en budbärare och uppmanar Brackley att hjälpa greve Risingham, en anhängare av Lancaster, och Sir Daniel märker att "Mästare John" är borta. Sedan skickar han efter sin fristående av sju personer. Dicks väg till slottet ligger genom ett träsk. Där möter han John, vars häst drunknade i en myr, och sedan går pojkarna tillsammans. Från John får Dick veta att Sir Daniel kommer att gifta sig med honom till en viss Joanna Sadley. När de korsar floden bombarderas de av rånare. Dick är i vattnet och John räddar honom. De passerar genom skogen och befinner sig i rånarlägret, vars ledare verkligen är Ellis Dequorth. Snart bevittnar pojkarna nederlaget för det frigörande som skickades på jakt efter John. Efter att ha tillbringat natten i skogen, möter pojkarna spedalskan - detta är förklädd Sir Daniel, helt besegrad av Yorks anhängare.
På slottet förbereder Sir Daniel sig för försvar - framför allt fruktar han "skogsbröderna". Varje minut redo att förråda sina tidigare anhängare skickar han ett brev med en budbärare till sin vän, en medlem av Lancaster-partiet. Samtidigt försöker Dick ta reda på omständigheterna kring sin fars död, som lockar Sir Daniels vrede. Han flyttas till ett rum ovanför kapellet och Dick känns som en fälla. John, som plötsligt dök upp, bekräftar sina gissningar. I själva verket öppnar mördaren redan en hemlig lucka, men han blir distraherad av sökningen som började i slottet efter någon Joanna. Dicks vän medger att han är Joanna, och de svär en ed att förena sina öden.
Genom en hemlig lucka lämnar Dick slottet och, när han knappt har korsat vallgraven, vandrar han in i skogen. Där hittar han en hängd budbärare och tar besittningen av brevet, varefter han överlämnar sig till rånarna. Han föras till ledaren. DeWorth välkomnar pojken hjärtligt och lovar att hämna Sir Daniel för honom och för sig själv. Genom bönderna skickar Dick ett brev till sin tidigare vårdnadshavare, där han varnar honom mot att ordna sitt eget äktenskap.
Det tar flera månader. Anhängare av York House beseglas och Lancaster-partiet är tillfälligt triumferande, vars främsta supportrar bosatte sig i staden Shorbi-on-Till.
Dick blir medveten om att Sir Daniel vill gifta sig med Joanne med Sir Shorbi. I ett försök att kidnappa bruden, attackerar Dick huset där hon hålls i förvar, men i stället för att bevaka, går han i strid med Lord Foxham, hennes vårdnadshavare. Som ett resultat besegrar den unge mannen den gamla riddaren och han samtycker till sitt äktenskap med Joanna.
Sedan försöker Dick, tillsammans med Lord Foxham, befria Joanna genom att ha bortfört fartyget, men ingenting kommer från deras åtagande att attackera hennes hus från havet - de och sjömännen bland "skogsbröderna" på ett mirakulöst sätt lyckas fly. I en kollision med vakterna sårades Lord Foxham. Han ger Dick sin ring som bevis på att den unge mannen är hans representant, och ett brev till den framtida kungen Richard III, som innehåller information om styrkorna från Lancaster-anhängare. Efter ett misslyckat försök att befria Joanna Lawless, den mest lojal mot rånaren Dick, leder den unge mannen in i skogen, där de klär sig som munkar. I sådana kläder tränger de in i Sir Daniel's hus; där träffar Dick äntligen Joanna. Men för att skydda sig måste han döda spionen Sir Shorbi; som ett resultat stiger en rörelse och Dick tvingas fly. Han försöker lura vakterna genom att säga att han kommer att be, och de tar honom till kyrkan, där han måste öppna sig för Sir Oliver. Han lovar att inte ge honom bort om ingenting stör Joanna's bröllop med Sir Shorbi.
Under bröllopsceremonin dödar dock folket i DeWorth brudgummen och skadar Sir Daniel, så Sir Oliver utlämnar Dick. Sir Daniel vill tortera honom, men han vädjar inte skyldigt och ber om skydd från jarlen från Risingham. Räknaren, som inte vill gräla med Sir Daniel, kommer också att straffa honom, men Dick visar greven ett brev som bevisar förråd med Sir Daniel, och den unge mannen släpps. Men så fort de, med de trogna Lawless, går ut på gatan, när Dick faller i händerna på kaptenen från vilken fartyget stulits, och han på ett mirakulöst sätt lyckas fly.
Dick kommer att träffa Richard Gloucester, den framtida kungen, och tillsammans utvecklar de en attackplan mot Shorbi. Under striden om staden Diku lyckades han, innan förstärkningen kom, att hålla en viktig milstolpe, för vilken den framtida kungen riddare honom. Men Dick förlorar snabbt sin nåd och ber om att rädda livet för kaptenen på fartyget han stal.
Efter att ha kommit till Sir Daniel efter slaget upptäcker Dick att han rymde och tog med sig Joanna. Efter att ha tagit emot 50 ryttare från Gloucester avgår han i jakten och hittar Joanna i skogen. Tillsammans kommer de till Holywood Abbey, där de ska gifta sig nästa dag. På morgonen möter Dick en man i en pilgrimsklänning. Det här är Sir Daniel, som vill komma in i Holywood under skyddet av sina heliga murar och sedan fly till Bourgogne eller Frankrike. Dick kommer inte att döda sin fiende, men vill inte släppa honom in i klostret. Sir Daniel lämnar, på väg mot skogen, men en pil fångar honom vid kanten av skogen - det är så busten av honom Ellis Dequorth.
Hjälten gifter sig med Joanna, kaptenen på det stulna skeppet överlever lyckligt sitt liv i byn Thanstall, och Lawless blir en munk och dör i fromhet.