: Stilig ingenjör tappar mycket. En tjej som är förälskad i honom får spelaren pengar, men efter att ha känt sin litethet, springer han ut på natten och dör av en feber. Den rika mannen som älskade henne mer än sitt liv dricker gift.

En ung ingenjör, stilig Alarin åker hem. Med honom i ett fack - en vanlig snygg tjej och en kaukasisk. Efter en tid börjar den kaukasiska anstötliga henne. Alarin står upp för flickan. En ingenjör tar tag i en kaukasisk vid halsskuren och kastar honom ur tåget vid busshållplatsen. Alarin beundrar ofrivilligt sitt "paniska temperament." Flickan ler, tackar sin frälsare. "Det här leendet tändes och gjorde ansiktet extremt vackert."

De lär känna varandra. Flickans namn är Zinaida Pavlovna, hon arbetar som guvernör efter institutet till dotter till uppfödaren Kashperov, en rik änkling. Han bor i samma stad som Alarin. Ingenjören känner industrin, berättar lite om honom: "Kashperov själv är verkligen ärlig och stilig, så kvinnorna springer fortfarande efter honom: föreställ dig grått hår och ett svart skägg ... han döljer inte sina pengar och gör mycket bra för dem" .

Zinaida Pavlovna, som vaknar på morgonen redan i Kashperovs hus, minns Alarin. I sina drömmar drömmer hon om ett lyckligt liv med honom, tänker hur hon skulle omge sin älskade med omsorg.

Vid frukosten möter guvernören Kashperov. ”Han såg ut fyrtiofem år gammal, men om han tog på sig hatten och gömde sitt grå hår, skulle ingen ge honom mer än trettiofem till sex år. Men hans framträdande utseende vädjade inte till Zinaida Pavlovna; hennes milda, smärtsamma smak var obehaglig hos en man, förekomsten av brute force och hälsa.

Han introducerar guvernören för sin dotter, en vild tjej på fjorton. Hon tar omedelbart Zinaida Pavlovna. Från flickan lär sig guvernören att hennes mamma inte dog, utan lämnade. Flickan anklagar omedelbart uppfödaren mentalt för detta, det obehagliga intrycket intensifieras.

Kashperov märker hennes fientlighet, han pratar nu med guvernören officiellt artigt, resten av tiden kommer han inte ihåg hennes existens.

En kväll hör han av misstag Zinaida Pavlovna utföra passager från Faust till hennes elev. Kasperov slås av sin underbara silverröst. Intonationerna och djupet i känslan inbäddad i musiken tyder på att hon har sin egen Faust, och han ger inte hopp om ömsesidighet.

Nästa gång han lyssnar på låten utanför dörren, ger uppfödaren sig ut. Zinaida Pavlovna slutar omedelbart sjunga och lämnar, trots mannens försök att eliminera missförstånd mellan dem.

Kashperov blir kär. "Före honom stod en mild bild av en blek tjej med blå genomskinliga ögon och en fängslande röst, och han visste inte hur han skulle gå vidare med honom ..."

Zinaida Pavlovna går med Kashperov och hans dotter till bollen. Hon är glad för eleven: flickan uppmanas ständigt att dansa. Alarin närmar sig plötsligt henne.Han pratar ivrigt om spel. Flickan i skräck ber om att glömma bort dessa fruktansvärda hobbyer. En ingenjör bjuder in henne till en dans. Zinaida Pavlovna är nöjd. Efter att de pratat och flickan pratar om Kashperov: hon förstår helt inte hans beteende. Endast eleven har Zinaida Pavlovna. Alarin råder henne att lämna så snart som möjligt. Kashperov dyker upp och inser att han pratar om honom. Uppfödaren har redan tagit sin dotter, nu väntar han på guvernören.

På vägen hem rusar han mot flickan med kyssar och kramar. Kashperov hotar, lovar pengar och berömmelse, om hon bara inte skulle skjuta honom bort. Hemma är det bara utseendet på hennes dotter som får uppfödaren att sluta.

Alarin förlorar en enorm mängd statliga pengar den kvällen. Han försöker ta dem från pengar, men han, gissar vad som hände, vägrar. På gatan närmar sig Zinaida Pavlovna sig. Ingenjören irriterar irriterande orsaken till sin depression: han kommer att förklaras som en tjuv, han är skam. Han talar oförskämt med flickan och lämnar.

Zinaida Pavlovna beslutar att offra sig själv för sin frälsning och ber Kashperov om det nödvändiga beloppet och erbjuder sig själv i gengäld. Först vill uppfödaren hämnas på henne. Han pratar på ett hårt sätt och ger henne pengar. Guvernören faller på knäna och kysser handen. Kashperov känner sig outhärdlig skam för sitt beteende. Han gissar varför flickan behöver pengar: "Du är en helgon, det här är en fantastisk prestation som en kvinna någonsin har bestämt sig för." Båda "för första gången tittade djärvt och påtagligt in i varandras ögon."

Alarin sätter sedan en revolver till sitt tempel och sänker sedan ner det.Ingenjören förstår att han bryter med komedi: han håller i själva verket uppriktigt fast vid livet. Zinaida Pavlovna dyker upp och håller ut pengarna. Alarin känner sig rädd och tittar på dem med en ivrig och brutal look: allt i livet har försvagats, med undantag för detta paket. Guvernören ser honom i skräck. Förakt uppstår i hennes själ och förstör kärleken till "hennes avgud."

Hon går medvetslös hem. Vid tröskeln faller flickan i Kashperovs händer, våt och darrande. "Först i detta fruktansvärda ögonblick, när hon kände beröringen av hennes kalla kind på halsen, insåg Kasperov att den här flickan var dyrare för honom än sitt eget liv, dyrare än livet för hennes älskade dotter." Läkaren garanterar inte att Zinaida Pavlovna kommer att överleva.

Haggard och gråhåriga Alarin åker på tåget. Han lär av tidningen att Kashperov drack hydrocyansyra. Alarin läser inte ytterligare: han vet orsaken till självmordet.