”En man märkte plötsligt att ju mer lycklig han var i livet, desto mindre lycklig var någon annan”, kommenterade han av en slump och till och med oväntat. Mannen tyckte inte om det. Men det visade sig precis så eller nästan så ...
En vanlig forskare Klyucharyov hittar en gång en plånbok i snön på väg hem från jobbet. Nästa dag föreslår avdelningschefen, en uppenbar dålig begärare, att Klyucharyov lägger artikeln i en viktig vetenskaplig tidskrift. Efter dessa händelser berättar Klyucharyov till sin fru: "Jag började en lycka." Hustrun är blyg och till och med rädd för tur. På kvällen berättar hon Klyucharyov om sin väns samtal: det visar sig att den lysande och vittiga Alimushkin, som Klyucharyov knappt kommer ihåg, har problem på jobbet, och i allmänhet dör han ... Hustrun ber Klyucharyov att besöka Alimushkin. Inte att förstå varför han skulle besöka en främling, vägrar Klyucharyov. Han går ut före sängen för att ta en promenad, påminner om lyckan, tittar på stjärnorna och tycker att de, stjärnorna, inte ger något fan. De kommer inte att ingripa och skicka någon lycka till, men någon misslyckas.
Nästa dag går Klyucharyov för att besöka Kola Krymov. Gästerna väntar på ankomsten av en vacker kvinna som alla kallar "den nya kärleken till Kolya Krymov." Hennes efternamn är Alimushkina. Klyucharyov pratar med henne om sin make. Alimushkina säger att mannen upprepar samma sak - jag förgås, förgår. Hon slutade älska honom och bor med sin vän. "Eller kanske började du först bo med en vän och ha kul, och först då började han dö?" - frågar Klyucharyov. ”Tvärtom,” svarar kvinnan. Och det är tydligt att hon säger sanningen. Från partiet går Klyucharyov till Alimushkin. Konversationen fungerar inte. Klyucharyov lämnar och berättar för hustrun hemma att han var med Alimushkin - ”den lilla var levande och bra. En halv ansikte rodna. Och sover som en markhund. "
Klyucharyov konstaterar på jobbet att hans artikel i tidskriften har accepterats. Myndigheterna bjuder in honom till chef för avdelningen. Klyucharyov vägrar hittills. Det är som om han försöker sin förmögenhet för styrka. Nyheten kommer via telefon: Alimushkina lämnade sin fru, de bytte en lägenhet. Dessutom sparkades han ur jobbet. Hustrun ber Klyucharyov att åka till Alimushkin igen.
Klyucharyov kommer till en ny adress till Alimushkin och är förvånad över sitt dåliga utseende och läskiga lilla rum. Alimushkin går inte någonstans, äter upp de sista pengarna. Det är uppenbart att han är ohälsosam. De spelar schack. Klyucharyovs humör är usel. Det skulle vara lättare för honom om Alimushkin spelade åtminstone medium.
På jobbet ökar Klyucharyov lönen. Alimushkina ringer honom och bjuder in honom till sin mysiga lägenhet. Klyucharyov anländer, men Alimushkina bestrider att både Kolya Krymov och den övergivna mannen inte är värdelösa människor alls, och råder henne att inte lura sig runt.
Klyucharyov hittar Alimushkina under en stroke. En läkare står vid sängen och ber att ringa sin mor till patienten med ett telegram. Alimushkins tal tas bort, han är nästan rörlig. Efter att ha lämnat läkaren vill han fortfarande spela schack. Klyucharyov flyttar figurerna och tittar på golvet, där kackerlackor springer.
Klyucharyov kommer till sin hustrus vän och beordrar henne att inte ringa eller irritera sin fru igen. Men uppmanar henne att ringa förra gången och säga att Alimushkin går bra och att han till exempel åker till Madagaskar på en lång affärsresa.
Nästa gång Klyucharyov kommer till Alimushkin, när han redan ligger i sängen efter ytterligare ett starkt slag. Bredvid sin mamma är en tyst gammal kvinna som inte förstår hur hennes son, stark och glad, ligger och inte kan säga ett ord.
Hemma informerar fruen efter att ha ringt till sin vän Klyucharyov att Alimushkins allt är i ordning och han förbereder sig för en affärsresa.
På jobbet går Klyucharyov med på att bli avdelningschef. Hus förbereder sig för att fira detta evenemang. Hustrun och svärmor som anlände ankom omkring i köket. Alimushkina ringer, tack Klyucharyov för råd och ber att vara hennes vän, som du åtminstone kan ringa. ”Ring,” svarar Klyucharyov. Gästerna kommer tillsammans. Klyucharyov erbjuder en rostat bröd: "För alla att ha lycka till!"
På natten, liggande i sängen, berättar Klyucharyov till sin fru att i morgon kommer han att sluta vid Alimushkin. Hustrun svarar att det inte finns någon anledning att gå, vänen ringde och sa att Alimushkin hade flög till Madagaskar. Klockan tio på morgonen. Och hans mor eskorterade honom.
”Klyucharyov var tyst. Då ville han plötsligt röka och gick till köket, och hans fru sov redan. "