Underjordiska hjälten, författaren till anteckningarna, är en universitetsbedömare som nyligen avgick efter att ha fått en liten arv. Han bor "i hörnet" - ett "skit, otäckt" rum i utkanten av S: t Petersburg. I ”undergrundsbanan” är han också psykologiskt: nästan alltid ensam, hänger sig över en ”dagdrömm”, vars motiv och bilder tas från ”böckerna”. Dessutom utforskar den namnlösa hjälten, som visar ett extraordinärt sinne och mod, sitt eget medvetande, sin egen själ. Syftet med hans bekännelse är "att testa: är det till och med möjligt att vara helt ärlig mot dig själv och inte vara rädd för hela sanningen?"
Han tror att en intelligent man på 60-talet. XIX-talet dömd att vara "spinnlös." Aktivitet är dumma, begränsade människors öde. Men det senare är ”normen”, och det förstärkta medvetandet är ”en verklig, fullständig sjukdom”. Sinnet tvingar en att göra uppror mot naturlagarna som upptäckts av modern vetenskap, vars ”stenmur” bara är ”säkerhet” för en ”stum” omedelbar person. Hjälten från "underjordiska" håller inte med att komma till rätta med bevis och upplever en "skuldkänsla" för en ofullständig världsordning som orsakar honom lidande. Vetenskapen "lögner" om att en person kan reduceras till förnuft, en obetydlig andel av "förmågan att leva" och "beräknas" enligt en "tablett". ”Att vilja” är ”manifestationen av allt liv”. Till skillnad från de "vetenskapliga" slutsatserna från socialismen om mänsklig natur och mänsklig välfärd försvarar han sin rätt till "positiv försiktighet för att lägga till <...> vulgär dumhet <...> bara för att bekräfta för sig själv <...> att människor fortfarande är människor, inte piano nycklar som <...> naturlagarna själva spelar ... ".
"I vår negativa ålder" längtar "hjälten" efter ett ideal som kan tillfredsställa hans inre "bredd". Detta är inte ett nöje, inte en karriär eller ens ett "kristallpalats" av socialister, som berövar en person det viktigaste av "fördelar" - hans egen "lust". Hjälten protesterar mot identifiering av goda och kunskaper, mot ovillkorlig tro på vetenskapens och civilisationens framsteg. Den senare "mjukar inte upp något i oss" utan utvecklar bara "mångsidigheten i sensationer", så att njutning finns både i förnedring och i "gift av otillfredsställt lust" och i någon annans blod ... I mänsklig natur är inte bara behovet av ordning, välstånd lycka, men också kaos, förstörelse, lidande. "Crystal Palace", där det inte finns någon plats för det senare, är ohållbart som ideal, för det berövar en person valfrihet. Och därför är det bättre - den moderna "kycklingsko", "medveten tröghet", "underjordisk".
Men längtan efter "verkligheten" körde ur "hörnet". Ett av dessa försök beskrivs i detalj av författaren till anteckningarna.
Vid tjugofyra år gammal tjänstgjorde han fortfarande på kontoret och var "fruktansvärt stolt, misstänksam och känslig", han hatade och föraktade, "och samtidigt <...> och var rädd" för "normala" kollegor. Han betraktade sig själv som en "feg och slav", som alla "utvecklade och anständiga människor." Kommunikation med människor ersattes av intensiv läsning, men på natten "slickade han" på "mörka platser".
En gång i en taverna och tittade på en biljardspel blockerade jag av misstag vägen för en officer. Lång och stark flyttade han tyst den "låga och utmattade" hjälten till en annan plats. "Undergrundsbanan" ville inleda en "rätt", "litterär" gräl, men han "föredrog <...> förargade ilsket" av rädsla för att han inte skulle tas på allvar. Under flera år drömde han om hämnd, försökte många gånger att inte stänga av den första vid ett möte på Nevsky. När de äntligen "slog fast axeln mot axeln", betjände tjänstemannen inte det, och hjälten "var glad": han "upprätthöll sin värdighet, gav inte upp ett enda steg och offentligt ställde sig på lika villkor med honom ".
Behovet av en person från ”underjordiska” då och då för att ”rusa in i samhället” möttes av isolerade bekanta: rektor Setochkin och före detta skolvän Simonov. Under ett besök hos det senare får hjälten ta reda på den kommande middagen för att hedra en av hans medutövare och "ingå en del" med andra. Rädsla för möjliga förolämpningar och förnedringar spöker den "underjordiska" långt före lunch: "verkligheten" följer trots allt inte lagstiftningens lagar, och det är osannolikt att verkliga människor fyller de roller som föreskrivs av honom i fantasin om drömmaren, till exempel för att "älska" honom för hans mentala överlägsenhet. Vid middagen försöker han kränka och förolämpa sina kamrater. De som svarar upphör att märka honom. "Underground" går till det andra extrema - offentliga självavskaffande. Partikamraterna åker till bordellen utan att bjuda in honom med dem. Nu, för "litteratur", är han skyldig att hämnas den skam som lidit. För detta ändamål går han för alla, men de har redan spridit sig ut i prostituerade rum. Han erbjuds Lisa.
Efter den "oförskämda och skamlösa" "försvallningen" startar hjälten en konversation med flickan. Hon är 20 år, hon är filistin från Riga och nyligen i St. Petersburg. Efter att ha gissat känsligheten i henne bestämmer han sig för att vinna tillbaka för det som överfördes från hans kamrater: han målar inför Lisa antingen en fruktansvärd framtid för en prostituerad eller familjelyckan som var otillgänglig för henne, in i "i patos till den punkt att <...> halsspasm förberedde sig". Och han uppnår en "effekt": en motvilja mot sitt basliv ger flickan till skrik och kramper. När han lämnar lämnar "räddaren" sin adress "förlorad". Genom "litteratur" bryter emellertid genuint synd på Lisa och skam för hans "fusk" genom honom.
Tre dagar senare anländer hon. Den "motbjudande generade" hjälten avslöjar cyniskt flickan motiven för hans beteende, men möter oväntat kärlek och sympati från hennes sida. Han är också rörd: "De ger mig inte ... Jag kan inte vara ... snäll!" Men snart skäms för "svaghet" tar hon hämnd på Lisa, och för en fullständig "triumf" lägger hon fem rubel i handen, som en prostituerad. När hon lämnar lämnar hon tyst pengar.
"Underground" medger att han skrev sina memoarer med skam, och ändå "förde han bara till <...> livet till det yttersta att" att andra "inte vågade ta till hälften." Han kunde överge de vulgära målen för det omgivande samhället, men också den "underjordiska" - "moraliska korruptionen". Djupa relationer med människor, "leva livet", inspirerar rädsla hos honom.
