Sergei Lvovich Pushkin hade en son som han namngav till minne av sin farfar Alexander. Efter dopningen arrangerades en blygsam ”kurtag” i Pushkins hus på tyska gatan i Moskva: förutom släktingar bjöd fransmannen Montfort och Nikolai Mikhailovich Karamzin in. En trevlig konversation med utsökta poetiska spel avbryts av det plötsliga uppträdandet av Pyotr Abramovich Annibal - farbror till Nadezhda Osipovna Pushkina, son till den berömda ”Arap Peter the Great” Ibrahim. Den gamla Arap chockerar alla gäster, oförskämd mot Sergey Lvovich, men han är nöjd med barnet: "en lejonunga, arapon!"

I tidig barndom är Alexander besvärlig, tyst, spridd. Men precis som sina föräldrar älskar hon gäster, lyssnar med intresse på samtal på franska. På sin fars kontor fördjupar han sig i att läsa franska böcker, särskilt poesi och kompositioner av kärleksinnehåll. Tillbringar mycket tid i flickans hus, innan han går till sängs och lyssnar på flickorna Tatyanas sjunga. Alexanders nya vanor väcker sin mors vrede och tar bort sin missnöje med sin lösa och frivoliga make på sin son.

Alexander börjar komponera dikter på franska, men bränner dem efter sina experiment i närvaro av sina föräldrar förlöjligade läraren Ruselo nådelöst. Vid tolv års ålder verkar Alexander en främling för sin egen familj; han bedömer barmhjärtigt sina föräldrar med en kall ungdomstol. Sergei Lvovich tänker under tiden på vidareutbildning av sin son och bestämmer sig för att ge honom antingen till jesuiterna eller till den nyligen skapade lyceum i Tsarskoye Selo.

Alexandra fördes till Petersburg av sin farbror Vasily Lvovich, en poet, författare till den frivolösa dikten Farlig granne. Han representerar en brorson till poeten och minister Ivan Ivanovich Dmitriev med målet att säkra stöd från en inflytelserik person. Alexander Ivanovich Turgenev talar på ett avgörande sätt till förmån för lyceum, från vilket unga Puschkin för första gången hör ny poesi av Batyushkov. Examen visar sig vara en ren formalitet och snart accepterades Alexander Pushkin för nr 14 i det kejserliga lyceum.

Tidigare växte han upp ensam, och det är svårt för honom att vänja sig till sina kamrater. Gorchakov och Valkhovsky ansöker om mästerskapet bland studenter. De "Desperate" Broglio och Danzas tävlar i straff och begår en insolence efter den andra. Ibland kommer Pushkin också till det svarta bordet. Han är vinklad, vild och med ingen annan är Pushchin ännu vänlig. Han har inget furstendöme, han överträffar inte andra med våld, men talar franska som en fransman och vet hur man läser Voltaires verser utåt. Till och med Gorchakov medger att han har en smak. På lektionerna knuffar Pushkin fjädrar och skriver något. Men i Lyceum är andra också involverade i att skriva: Illichevsky, Delvig och Küchelbeker.

Alexander väcker fientlighet hos inspektör Martin Pilecki, som kräver att direktör Malinovsky utesluter Pushkin från Lyceum - av brist på tro, för "håna vers för alla professorer." Men Piletsky själv måste lämna lyceum.

Ryska trupper går genom Tsarskoye Selo och förbereder sig för en militär kampanj. Bland miliserna är en vän till professor Kunitsyn, en hussar Kaverin. Han kallar skämt Pushkin och Pushchin med honom. Napoleons armé invaderar Ryssland, på väg antingen till Petersburg eller till Moskva. Direktör Malinovsky oroar sig över ödet för sina elever, som under tiden entusiastiskt följer militära händelser, diskuterar med lärarna Napoleon, hittar sina favorithjältar bland de ryska befälhavarna. Efter en rapport om Borodino-segern hålls ett lyceum i Lyceum med en teaterföreställning, för vilken direktören emellertid får en anslag från minister Razumovsky. På årsdagen för grundandet av Lyceum, den nittonde oktober, lämnar Napoleon med sin armé Moskva. Historialäraren Kaydanov informerar lytusstudenterna vid föreläsningen och Kunitsyn är övertygad om att nu slaveriet i Ryssland kommer att avskaffas. Direktör Malinovsky dör, stolt över det faktum att i Lyceum "finns det ingen anda av servilitet." Alexander blir sjuk och går in på sjukhuset. Han besöks av Gorchakov, som han litar på sina två riskabla dikter. Gorchakov bränner "Shadow of Barkov" i skräck för att rädda sin kamrat från skada, medan "Monk" döljer den. Alexander pratar mycket om poesi med Kyuhlya, ägnar ett poetiskt meddelande till honom. Galich, som ersätter Koshansky, professor i litteratur, råder Pushkin att "testa sig själv på ett viktigt sätt" - att sjunga tsarskoye Selo-platser och relaterade minnen från historien i verser.

Delvig och Pushkin bestämmer sig för att skicka sina dikter till tidskriften "Herald of Europe". Den första att publicera Delvig, och Pushkin, som väntar på ett svar, hittar underhållning i föreställningarna av servteatern i greven Tolstojs, och sjunger poesi till skådespelerskan Natalia. Slutligen visas meddelandet "Till en poesevän" i Herald of Europe, undertecknat med en pseudonym. Sergey Lvovich är stolt över sin son, Vasily Lvovich anser att denna händelse är en lysande början. Vid den stora examen i Lyceum läser Alexander "Memoirs in Tsarskoye Selo", och den förfallna Derzhavin rusar ut med oväntad lätthet för att krama författaren. Men Alexander gömmer sig.

Karamzin besöker lyceum, och med den Vasily Lvovich Pushkin och Vyazemsky informerar Alexander om att han har blivit antagen till Arzamas-samhället, där han heter Cricket. Kommer att besöka Pushkin och Batyushkov. Alexander sammanfogar oförsiktigt det litterära kriget i Arzamas med Conversation of the Lovers of the Russian Word, komponerar ett epigram om Shishkov, Shikhmatov och Shakhovsky.

Den nya direktören för lyceum, Yegor Antonovich Engelhardt, som tar bort "alla spår av den gamla mästaren", är försiktig med Pushkin och försöker "föra honom till gränserna." Regissören är också irriterad av den överdrivna uppmärksamhet som ägnas åt hans släkting, den unga änkan till Mary Smith, denna unga och oseriösa poet Men Maria, berömd under namnen Lila och Lida, innehöll inte länge Alexander känslor: han glömde bort henne i det ögonblick de skilde sig. Karamzin och hans fru Katerina Andreevna flyttar till Tsarskoye Selo, och nu måste Alexander vara säker varje morgon på att han kommer att se henne på kvällen. Hon ensam förstår honom, även om han är sjutton år gammal, och hon är trettiosex.

Alexander skriver Katerina Andreevna en kärleksanteckning. Efter att ha lärt sig detta tukter Karamzin på förestående poeten i kärlek, och Katerina Andreyevna skrattar, ger Alexander till tårar och fullständig förtvivlan. Snart blev Karamzin medveten om de kaustiska och lämpliga epigramen som komponerades på sin "Historia" av Pushkin. I debatten om slaveri och autokrati tog den unga poeten sidan inte Karamzin, utan Kaverin och Chaadayev.

Pushkin och hans kamrater utexaminerades från Lyceum tre månader tidigare än väntat: tsaren har länge tyngdats av närheten till denna utbildningsinstitution till palatset. Lyceum-studenter övertalas att träffas varje år den nittonde oktober. I St Petersburg är Alexander passionerad för teatern, är där varje kväll. Unga "förrädare" ockuperar honom också. Samtidigt leder seditious vers till problem. En gång kommer kvartalet efter honom och levererar honom till huvudpolisen. Där visas Pushkin ett helt skåp fylt med hans epigram och uppsägningar av honom.

Chaadaev och Karamzin försöker underlätta Pushkins öde. Kejsaren beslutar efter att ha hört Karamzins begäran att skicka Alexander inte till fästningen utan söderut till Jekaterinoslav. Karamzin i närvaro av Katerina Andreevna väntar på ett löfte från Pushkin att förbättra. ”Jag lovar ... I två år,” svarar han.

Pushkin säger farväl till Petersburg. Han avslutar en ny poesibok. Diktet "Ruslan och Lyudmila" på tryck. Innan han lämnar lyckas han spela kort och lämna till och med manuskriptet på sina dikter med Nikita Vsevolozhsky.

Han känner igen hemlandet i all bredd och kraft på motorvägarna. Vägen är långt. I Jekaterinoslav möter Pushkin med general Raevskys familj, de reser till Kaukasus och Krim tillsammans. När man tittar på Krimkusten tänker Alexander på Katerina Andreevna och skriver en elegans - som "det sista att säga."

”Över huvudet, även andas. Livet går som en vers. ”