I slutet av augusti slutar Alyosha Aleksandrovs kadettåren. Nu kommer han att studera på Third Junkers Name of Emperor Alexander II Infantry School. På morgonen besökte han Sinelnikovs, men ensam med Yulenka lyckades han inte stanna mer än en minut.
Alltid i förgrunden, alltid i framkant; obegriplig, otillgänglig, ojämförlig, unik, förtjusande, yrande - Julia.
Flickan erbjuder Alyosha att glömma sommarens dumhet: båda har nu blivit vuxna.
I skolbyggnaden uppträder Alyosha med sorg och förvirring i sitt hjärta. Det är riktigt smickrat på att han redan är en "farao", som nybörjare kallas "högre officerare", som nybörjare kallas. Alexander skräp är älskade i Moskva och är stolta över dem. Skolan deltar alltid i alla ceremonier. Alyosha kommer länge att komma ihåg det magnifika mötet med Alexander III hösten 1888, när kungafamiljen fortsatte längs linjen på flera avstånd och "farao" smakade fullt ut den söta, skarpa glädjen av kärleken till monarken.
Emellertid, medan man studerar, hälls extra bagateller och avskaffandet av ledighet och arrestering på huvuden på unga män. Junkers är älskade, men kapten Fofanov, smeknamnet Drozd, värms "barmhärtigt" på skolan av en peloton, fältoffiser och befälhavare för det fjärde företaget. Dagliga övningar med en tung infanteritak och borr kan väcka avsky för service, om inte för tålamod och hårt deltagande från alla "värmare".
Finns inte i skolan och trampar av de yngre, det vanliga för St. Petersburg skolor. Här dominerar atmosfären av ridderlig militär demokrati, en hård men omtänksam gemenskap. Allt relaterat till tjänsten tillåter inte övergivenhet ens bland vänner, men utanför detta föreskrivs en vänlig vädjan till "du".
Efter eden erinrar Drozd om att de nu är soldater och för missförstånd inte kommer att skickas till mamma, utan vanliga till infanteriregimentet. Ändå tvingar pojkeåren, som inte helt slitits ut, unga kadetter att ge sina omgivningar sina namn. Det första företaget kallas "hingstar", det andra - "djur", det tredje - "utstryk" och det fjärde (Alyoshina) - "loppor".
Varje befälhavare, med undantag för den andra kursoffisanten Belov, har också ett smeknamn. Sedan kriget på Balkan förde Belov sin bulgariska hustru med obeskrivlig skönhet, som alla kadetter dyrkade och därför anses hennes mans personlighet vara okränkbar. Men Dubyshkin kallas Pup, den första företagschefen är Khukhrik, och bataljonens befälhavare är Birdie-Pasha. Alla junker-officerare är nådelöst förgiftade, vilket anses vara ett tecken på ungdom.
Emellertid kan liv till åtta till tjugo år gamla pojkar inte helt absorbera tjänstens intressen. Alexandrov upplever starkt kollapsen av sin första kärlek, men han är också starkt intresserad av de yngre Sinelnikov-systrarna. Vid decemberbollen informerar Olga Sinelnikova Alyosha om Yulenkas engagemang. Chockad Alexandrov svarar att han inte bryr sig. Han älskar Olga under lång tid och kommer att ägna hennes första berättelse till henne, som snart kommer att publiceras "Evening Leisure".
Detta händer hans debut som författare, men vid en samtal på kvällen utser Drozd honom tre dagar i en straffcelle för att publicera utan tillstånd av sina överordnade. Aleksandrov tar Tolstojs "kosackar" in i cellen och när Drozd undrar om han känner till den unga talangen, vad han straffas för, svarar han glatt: "För att skriva en dum och vulgär komposition".
Tyvärr slutar inte problemen där. Ett dödligt fel avslöjas i engagemanget: istället för ”O” står ”Yu” (sådan är kraften i första kärlek!). Snart får författaren ett brev från Olga: "Av någon anledning kan jag knappast någonsin se dig, så adjö."
Det finns ingen gräns för skräp och förtvivlan för junkeren, men tiden läker alla sår. Aleksandrov tar bollen på Catherine Institute. Detta är inte en del av hans julplaner, men Drozd undertrycker alla Alyoshas resonemang. Under många år kommer Alexandrov att komma ihåg den lysande ingången till ett gammalt hus, marmortrapper, ljusa salar och elever i formella klänningar med en bollhalsring.
Vid bollen möter Alyosha Zinochka Belysheva, från den lilla närvaron av vilken luften själv lyser och lyser av skratt. Mellan dem uppstår sann och ömsesidig kärlek. Utöver obestridlig skönhet har Zinochka något mer värdefullt och sällsynt.
Alexandrov erkänner Zinochka kärlek och ber att vänta på honom i tre år. Tre månader senare utexaminerades han från högskolan, och tills han kommer in i akademin för generalstaben kommer han att tjäna ytterligare två år. Sedan klarar han examen och ber om hennes hand. Den andra löjtnanten får fyrtiotre rubel per månad, och han kommer inte att tillåta sig att erbjuda henne det eländiga ödet för en provinsiell regimdame. Zinochka lovar att vänta.
Sann kärlek, det, som guld, rostar aldrig och oxiderar inte.
Sedan dess har Aleksandrov försökt få högsta poäng. Med nio poäng kan du välja ett lämpligt regement för service. Han saknar upp till nio eller tre tiondelar på grund av de sex i militär befästning.
Men nu övervinns alla hinder, Alexandrov får nio poäng och rätten att välja den första serviceplatsen. När Birdie-Pasha ropar på sitt efternamn, tappar junkeren fingret på listan utan att titta och snubblar över det okränkta Undom infanteriregimentet.
Och nu läggs en ny officiell uniform på, och skolchefen, general Anchutin, förmanar sina husdjur. Vanligtvis finns minst sjuttiofem offiserer i ett regement, och i ett så stort samhälle är skvaller som korroderar detta samhälle oundvikligt.
Efter att ha avslutat ord, säger generalen adjö till de nyligen gjorda officerarna. De böjer sig för honom, och General Anchutin förblir "för evigt i deras hjärna med sådan fasthet, som om han var snidad med diamant i en cornelian".