I flera månader har markägaren Pyotr Konstantinovich Muromsky, efter att ha anförtrott gården till chefen, bott med sin dotter Lidochka och hennes äldre moster Anna Antonova Atueva i Moskva. Han har vidsträckta länder i Yaroslavl-provinsen och redan ett och ett halvt tusen servsjälar - ett allvarligt tillstånd.
Naturligtvis är den tjugo år gamla flickan Lidochka en "lurvning" för Moskva dandies-grooms. Men hennes moster förstår inte detta. Hon anser att Lidochka borde visas för ljuset, kallat till pensionatet: "du kan inte ge flickan i äktenskap utan kostnader." Men plötsligt visar det sig att inga utgifter behövs längre.
Lidochka erkänner för sin moster att brudgummen redan finns! I går vid en boll dansade hon en mazurka med Mikhail Vasilievich Krechinsky. Och han är - åh, rätt Gud! - gjorde henne ett erbjudande. Men här är skammen - det finns ingen tid att tänka på! Svaret måste ges omedelbart. "Michelle" lämnar inte Moskva imorgon och vill veta innan han lämnar - "ja" eller "nej".
Hur man är Pappa kommer ju inte välsignas i hast. Han borde känna den framtida svigersonen väl. Och vad är denna Krechinsky - en figur som är mycket mystisk. Han har åkt till Muromskys hus under hela vintern, men lite är känt om honom, men tillräckligt så att hans moster och systerdotter är galna på honom. Han är under fyrtio. Staten, stilig. Frodiga whiskers. Snyggt dansa. Han talar utmärkt franska. Han har en stor bekanta krets i det höga samhället! Det verkar som om det finns ett gods någonstans i Simbirsk-provinsen ... Och vilka aristokratiska sätt han har! Vilken charmig galantryck! Vilken utsökt smak i allt - trots allt är det så att han charmigt "gjorde upp" Lidochkins solitär (en stor diamant), det vill säga, han skickade den till en juvelerare i en stift gjord enligt sin egen modell ...
Men du kan inte fånga Muromsky med sådant prat. Vad är staten Krechinsky? Hur mycket land han har, hur många själar - ingen vet. Men de säger att han snubblar runt klubbarna, spelar kort och har "skuld". Och här är en annan ung man, Vladimir Dmitrievich Nelkin, en länge "husets vän", allt i full utsikt. Blygsam, till och med blyg. Han hämtar inte kort. Det är sant att hon dansar dåligt och lyser inte av sätt. Men då är han en granne - hans gods bredvid honom, "furrow to furrow." Och även han här i Moskva besöker Muromskys hus: han är tyst kär i Lidochka. Det är Muromsky som läses som män av sina "kralechka" och "spoiler".
Men genom ansträngningen från hennes moster och Krechinsky själv, är saken avgjort så att Muromsky välsignar sin dotter samma dag för att gifta sig med en "underbar man" som "prinser och räkningar är vänner." Nelkin är i förtvivlan. Nej, han kommer inte att låta detta bröllop äga rum! Han vet något om Krechinskys "synder". Men nu "känner han hela historien" och sedan kommer han att presentera den gamla mannen denna "vidd" och "scorcher" i det sanna ljuset.
Men det finns en "bakgrund". Ja vad! Krechinsky spelar inte bara kort - han är en "fruktansvärd spelare". Han berättar om spelet. Och Lidochka med hennes medgift är bara en jackpot för honom, med vilken du kan delta i ett stort spel. "Jag har i mina händer ett tusen femhundra själar," tänker han, "och det här är en och en halv miljon och två hundra tusen rent kapital." För detta belopp kan du faktiskt vinna två miljoner! och vinn, vinn säkert. "
Ja, men du måste fortfarande få denna jackpot. Förälderns välsignelse är bara en ostadig förmögenhet som rivits från ödet tack vare en inspirerad bluff. Bluff måste hållas till slutet! Men hur, hur ?! Situationen för Krechinsky är katastrofal. Han kontaktade "riffraff", en liten kortsnabb Ivan Antonovich Rasplyuyev, vars orena och obetydliga vinnare knappt stöder hans existens. Lägenheten där han bor med denna eländiga skurk beleiras ständigt av borgenärer. Inga pengar ens för cabman! Och här är denna svåra lilla köpman Shchebnev, som kräver att utfärda en kortskuld med en gång, hotar att spela in sitt namn i klubben idag i ett skamligt skuld "häfte", det vill säga att förhärliga honom i hela staden som en konkurs! Och detta är just i det ögonblicket då Krechinsky "får en miljon i handen" ... Ja, å ena sidan en miljon, och å andra sidan han behöver två eller tre tusen för att dela ut skulder, betala räkningar och snabbt - i tre på dagen - att ha ett bröllop. Utan dessa små satsningar kommer hela spelet att krascha! Ja där! - det kollapsar redan: Shchebnev går med på att vänta till kvällen, borgenärer utanför dörren rasar hotfullt.
Det finns dock fortfarande hopp. Krechinsky skickar Rasplyuyev till usurer, och beordrar dem att låna pengar till valfri ränta. De kommer att ge, de kommer säkert att ge, för de vet Krechinsky: han kommer att återvända i sin helhet. Men Rasplyuev är med dåliga nyheter. Pengarlånare kan inte längre tro Krechinsky: "det är uppenbart, det luktade! .." De kräver en tillförlitlig garanti. Och vad återstår av den fattiga spelaren! Ingenting annat än en gyllene klocka på sjuttiofem rubel. Allting är över! Spelet är förlorat!
Och här, i ett ögonblick av fullständig hopplöshet, börjar en lysande idé för Krechinsky. Varken Raslyuev eller tjänaren Fedor kan dock uppskatta hennes glans. De tror till och med att Krechinsky skadades av anledning. Och verkligen verkar han vara ur sitt sinne. Han tar fram en öre stift från byrån, samma som han använde som modell, "städa upp" Lidochkin-kabalen, tittar på henne med entusiastisk förvåning och utropar: "Bravo! Hurra! hittade ... "Vad hittade du? Någon slags "bling". En sten i en säkerhetsstift av blyglas!
Utan att förklara något berättar Krechinsky Rasplyuyev att lägga en guldklocka och köpa en lyxig blombukett med intäkterna "så att allt är gjort av vita kamelior". Samtidigt sitter han själv för att skriva ett brev till Lidochka. Han fyller det med ömhet, passion, drömmar om familjelycka - "djävulen vet vad nonsens." Och som förresten ber han henne skicka en patiens med en budbärare - han satsade på hans storlek med en viss prins Belsky.
Så snart Rasplyuyev dyker upp, skickar Krechinsky honom med blommor och en lapp till Lidochka och förklarar för honom att han borde få en bandmask från henne och ta saken "på det mest exakta sättet". Rasplyuev förstod allt - Krechinsky avser att stjäla en diamant och springa bort från staden med den. Men nej! Krechinsky är inte en tjuv, han värderar fortfarande sin ära och kommer inte att springa någonstans. Tvärtom. Medan Rasplyuyev uppfyller sin order beställer han Fedor att förbereda en lägenhet för den magnifika mottagningen av Murom-familjen. Den "avgörande minuten" kommer - kommer Raslyuev att föra bandmask eller inte?
Gav det! "Victoria! Rubicon har korsats! ” Krechinsky tar båda stiften - falska och äkta - och rusar med dem till butiken hos usurer Nikanor Savich Bek. På begäran om pengar på borgen presenterar han pengarlånaren med en äkta stift - "det var bara i rörelse, och hans mun gapade." När allt kommer omkring en värdefull sak värd tio tusen! Beck är redo att ge fyra. Krechinsky förhandlar - ber om sju. Beck är inte underlägsen. Och sedan tar Krechinsky nålen: han går till en annan pengar ... Nej, nej, varför - till en annan ... Beck ger sex! Krechinsky håller med. Det kräver dock att stiftet läggs i en separat låda och förseglas. Just nu, när Beck lämnar lådan, ersätter Krechinsky en äkta stift med en falsk. Beck lägger det lugnt i lådan - diamanten har redan testats under förstoringsglaset och på vågen. Det är klart! Spelet vann!
Krechinsky återvänder hem med pengar och en bandmask. Skulder delades ut, betalade räkningar, dyra kläder köpte, tjänare i svarta halrockar och vita jackor anställda, en ordentlig middag beställde. Det finns en mottagning av bruden och hennes familj. Dammet är i ögat, dammet är gyllene, lysande! Allt perfekt!
Men plötsligt är Nelkin i Krechinsky's lägenhet. Här är det, exponering! Nelkin räknade redan ut allt: åh, Gud! med vilken den mest respekterade Petr Konstantinovich kontaktade! Ja, det här är skurkar, spelare, tjuvar !! De stal en kabal från Lidochka ... Vilken insats där ?! vilken prins är Belsky ?! Krechinsky har ingen bandmask - han lade den till usureren Beck! .. Alla är generade, alla är rädda. Allt utom Krechinsky, för just det ögonblicket är han på toppen av sin inspiration - hans bluff får en speciell imponerande. På ett fantastiskt sätt som visar en ädla man vars ära är förolämpad av lumvande trolldomar, tar han ett löfte från Murom att "sparka" gärningsmannen om bandmasken omedelbart presenteras för allmänheten. Den gamle mannen tvingas göra ett sådant löfte. Krechinsky med högtidlig förargelse presenterar en diamant! Nelkin är skam. Hans batkort. Murom pekar själv på dörren. Men Krechinsky räcker inte. Framgången måste konsolideras. Nu skildrar den skickliga spelaren en annan känsla: han är chockad över att familjen så lätt trodde det svåra skvaller om deras framtida svärson, hennes make !! Å nej! nu kan han inte vara Lidochka make. Han ger sitt hjärta tillbaka till henne och till Murom hans välsignelse. Hela familjen ber om förlåtelse. Han är redo att förlåta. Men på ett villkor: bröllopet bör spelas i morgon för att få slut på alla skvaller och rykten! Alla är glada överens. Nu vinner spelet verkligen!
Det återstår bara att vinna tid, det vill säga att skicka kära gäster så snart som möjligt. Nelkin kommer inte att lugna sig. Han kunde komma hit när som helst med Beck, en falsk stift och bedrägeri. Vi måste ha tid ... Gästerna har redan stigit upp, flyttat till utgången. Men nej! Dörrklockan ringer ... bankar, bryter. Nelkin lyckades! Han kom med Beck, med en stift och med polisen! Bara en minut tappar Krechinsky humöret; beordrar honom att inte låsa upp dörren, tar han tag i stolens handtag och hotar att "blåsa huvudet" för alla som rör sig! Men detta är inte längre ett spel - det är rån! Men Krechinsky är fortfarande en spelare, "inte utan äkta adel." I nästa ögonblick "kastar handtaget från stolen" och redan som en riktig spelare medger sitt nederlag med ett utrop som är karakteristiskt för en kortspelare: "Det bröt !!!" Nu lyser han "Vladimirskaya Doroga" och "Ace of Diamonds på ryggen." Men vad är det här ?! Från den sorgliga vägen till Sibirien och de gripande kläderna från "Michelle" räddar Lidochka. "Här är stiftet ... som borde vara en garanti," säger hon till usurer, "ta det ... det var ett misstag!" För detta lämnar hela familjen, "springa bort från skam", spelarens lägenhet.