: En kommando som kämpar i Tjetjenien går igenom krigets rädsla och grymhet, ser vännernas död och oberättigade kommandofel. På överlevande sätt överlever han den sista striden och återvänder hem.
Huvudpersonen i romanen är Yegor Tashevsky, en specialstyrkesoldat som slåss i Tjetjenien. En platon med specialstyrkor från den ryska staden St. Spas anländer till en affärsresa till Grozny. Det finns åttio kommando, befälhavaren Semenych, pelotonens pottonsår, pelotonhalsen - det är deras underordnade namn. En platon passerar genom en förstörd tråkig stad och bosätter sig i utkanten, i en tidigare skola, nu övergivna och bryts.
Kommandoerna förvandlar skolan till en fästning och börjar räkna resans dagar. På natten bär de patruller, de skjutas trögt ut. De första dagarna sträcker sig sömnigt utan incident och allvarlig fara. Killarna har kul, skämt med varandra, i hemlighet bryter mot regimen, dricker alkohol och slutar inte vara rädda. Rädsla omfattar alla, vissa döljer inte den, mest - den lär. Rädsla bestäms av soldaternas handlingar och förhållanden.
Det finns arbete - städning av stadsfaciliteter. Kommandoerna dödar de första åtta tjetsjenerna och blir berusade efter operationen. Nattskalningen på skolan slutar inte,följt av flera svep och raid med skadade bland lokalbefolkningen och förstörelse av militanter. På flygplatsen ser Yegor Tashevsky kropparna av ryska demobiliserade soldater som dog på grund av förråd och förenlighet med kommandot. Denna syn ger inte optimism till hans redan dystra humör. Han kan bara räddas från rädsla genom att komma ihåg sin döda far och sin älskade Dasha.
Vid nästa attack av kämpar dör de första kommandoerna. Soldater dricker mer och mer och döljer inte rädsla. Egor, som tänker och filosoferar mycket, kommer till slutsatsen att de inte har förgäves till Tjetjenien, han vill inte slåss, han känner inte hat för tjetjenerna och han anser att några av kommandot är dumma. När man rensar upp en annan by skjuts banditer som vill kapitulera igen. De tar inte fångar i strid med order. Efter slaget, efter att ha förlorat flera dödade killar, blir pelotten berusad och faller i en berusad dröm. De berusade vakterna lämnar sina tjänster och tjetjenska krigare attackerar skolan.
I den sista striden befaller Yegor sin trupp och är väldigt rädd, men han försöker att inte visa det. De dödar nästan hela peletten, Tashevskys vän, Sanya, dör för hans ögon. Killarna skjuts. De kom till räddning med en stridschef Semenych (han körde till huvudkvarteret med en rapport) om två pansrade personbärare. Bilar tar de sårade, och pjäsen fortsätter att skjuta tillbaka från militärernas överlägsen styrkor. Kämparna uppför sig annorlunda i den sista striden: någon är fega, de flesta kämpar. Semenych säger att militanterna attackerade staden samtidigt från alla sidor.Ryska trupper var inte redo för offensiven eftersom kommandot inte övervakade situationen. Som ett resultat är det många döda.
Bombningen av skolan fortsätter i många timmar, och de återstående kommandoerna, efter beställning av Semenych, beslutar att lämna genom en ravin fylld med lera och vatten efter kraftigt regn. Det finns inget att skjuta, soldaterna hoppar ut genom fönstret, fienderna möter dem med eld, de dödar många.
Egor överlever genom att dyka in i en smutsig slam. Tillsammans med fighter Monk, som hjälten aldrig gillade, gömmer de sig länge i bushen. Som Egor hade förutsett räddar munken sitt liv. Med sina bara händer dödar de två ukrainska legosoldater som dödar sårade ryska soldater.
På morgonen, efter att ha träffat flera överlevande, vandrar kommandosoldater längs vägen från den förstörda skolan. De plockas upp av ryska formationer som kom till undsättning. Berusade, tysta, ödelade, de räddade soldaterna återvänder hem till den heliga Frälsaren.
