Åtgärd en
På gatan, vid busshållplatsen och väntar på transport står Tanya, en flicka på 19 år som läser affischer. En förra årets student Nikolai Kolesov, en ung man på 24 år, försöker ständigt lära känna henne. Snart förklarar han att han lovade att komma till en väns bröllop med en vacker flicka. Tanya är fascinerad, men vägrar fortfarande att behålla Kolya.
På vandrarhemmet pågår förberedelser för en gallamiddag, de flesta av gästerna är redan vid bordet. Alla förväntar sig Kolya med sin mystiska följeslagare. Bruden och brudgummen - Vasya Bukin och Masha. Komsomol försöker hålla ett tal, men det första ordet avlyssnas av en vän till Vasya Borya, smeknamnet Gomyr. Han är mycket berusad och säger ganska obehagliga saker. Deltagarna tål hans kommentarer på grund av Vasya. Samtidigt meddelar en av gästerna, Grisha Frolov, att han har varit förtjust i Masha i fem år, men önskar henne lycka med Vasya. Gomyra gör ännu skarpare kommentarer, så Masha börjar insistera på att han lämnar firandet. Bukin griper resolut in för en vän, varefter Masha meddelar att bröllopet misslyckades och lämnar företaget. Bukin skyndar sig efter sin flickvän.
Efter en tid framträder universitetets rektor, Vladimir Alekseevich Repnikov, bland publiken. Först är gapet mellan de misslyckta nygifta gömt för honom, men rektorn gissar allt. Plötsligt dyker upp Kolesov. När han inte märker rektor stänger han av ljuset och kräver att ljudet tas bort från bandspelaren, eftersom polisen jagar honom.
Slutligen lyckas Komsomol, mitt i den allmänna oron, slå på ljuset. Polisen märker Kolya i fönstret, som grep rektor med en skräck och går in i vandrarhemmet. Polisen förklarar för alla att Kolesov bröt in i skådespelerskan Goloshubovas rum och bad henne att gå till bröllopet med honom. Skådespelerskan blev road av detta, och hon gick med på det, men Kolya hade fallit ut med konstnären Shafransky, som han träffade. En polis tar bort Kolesov. För närvarande kommer Bukin tillbaka. En arg rektor kräver att han och alla andra studenter kommer till honom nästa morgon. Gå in i Tanya, som frågar Kolesov. Rektor kommer att känna igen henne (vidareutveckling av händelser visar att Tanya är Repnikovs dotter).
Nästa dag dömdes Kolesov i sällskap med en viss Zolotuev, en 58-årig man, till straff för samhällstjänst: de två, under övervakning av en polis, kommer att behöva demontera staketet på den gamla kyrkogården. När en polis lämnar sig för cigaretter, erkänner Zolotuev för Kolesov sitt missförstånd. Den här äldre mannen, som verkade rolig, grävde bara en orkidé på gräsmattan.
Nikolai fångas på jobbet av Masha och Tanya, som berättades av polisen hur man söker efter Kolesov. Från Masha Kolesov lär sig om sin utvisning från universitetet. Då visar det sig att Tanya är dotter till rektor. Hon hade fallit med sin far på grund av ett strikt beslut som verkade orättvist för henne. Flickan har för avsikt att räkna ut det själv.
Under lunchen, i Repnikovs lägenhet, råder en stor gräl mellan far och dotter. Passion förvärras av besöket av Kolesov, som, uppträder mycket konstigt och av temperament vana, ber att få gå tentor. Repnikov förvisar den unge mannen. Som svar på detta lämnar Tanya, rasande, "luftad". Repnikov lämnas ensam med sin fru. Hon är missnöjd med hans beteende, men hon läser inte det öppet, men bestäms med tips som rektor inte kan förstå eller inte vill ha. Hustrun klagar över att hennes man har blivit en typisk administratör, även om han kräver att andra betraktar honom som forskare.
Åtgärd två
Kolesov arbetar i Zolotuev-trädgården, Tanya kommer dit. Kolya är redo att erkänna kärlek till flickan, men tvekar. Bukin och Frolov dyker upp, som fick reda på hur Kolesov klarar sig. Genom att skilja Bukin med Masha förena rivalerna, men Vasya börjar gissa om Grishas planer att träffa sin ex-brud. När Kolesov lämnar för att dirigera Tanya, Vitya och Grisha beslutar att skjuta och ta Zolotuevs pistol för detta ändamål.
Kolesov återvänder till den tomma trädgården en kort stund. Snart dyker upp ägaren - Zolotuev. I en konversation med en student visar en blommaälskare sitt sanna ansikte. Han visar sig vara en beryktad gripare, en extremt girig person. Från sin berättelse om sig själv och om en fiktiv vän kan man förstå att han tillbringade tio år i ett läger på Indigirka för muta till revisoren med fullt förtroende för att han hade tjänat orättvist - han gav inte mycket, det är allt. Sedan dess har Zolotuev varit besatt av att träffa inspektören och ge honom 20 tusen rubel för att ”tvätta” sitt namn.
Ett skott hörs och från djupet i trädgården dyker Frolov och Bukin upp. Vasya dödade just skiten. Studenter är generade för sig själva, de har bråttom att lämna trädgården. I stället kommer rektor Repnikov till trädgården, som erbjuder Kolya en affär. Kolesov måste överge Tanya, sluta träffa henne, skjuta henne bort från honom - och sedan kommer han att återinföras på universitetet, antagen till tentamen. Kolya förblir i tanken.
På kvällen verkar han ha fattat ett beslut. När Tanya återkommer, förföljer Kolya henne och hävdar att deras förhållande är en lätt flirt och därför inte kommer att leda till något allvarligt. Förvirrad lämnar flickan plikttroget.
Efter att ha godkänt examen och fått ett examensbevis noterar Kolesov, som undviker andra studenter, en "glädjehändelse" i universitetscafeterian. Här hittas han av "farbror" Zolotuev, som delar sin sorg: revisoren tog inte ens 20 tusen. På vägen frågar "farbror" hur mycket "brorson" betalade för tentamen, till vilken han fick ett icke uttömmande svar "mycket."
När Zolotuev tillfälligt försvinner, närmar sig Masha och Frolov Kolya. Flickan försöker övertyga sig själv i närvaro av Kolesov att hon är redo att bli kär i den "positiva" Frolov. Kolya är uttråkad att titta på det här spelet och han går till de roliga geologerna. Sedan, för första gången på fem år, finner Masha styrkan att säkert och otvetydigt säga Grisha att de inte kommer att lyckas. Ung lämna.
I den tomma matsalen visas Repnikova-makarna. Repnikova startar en konversation om hennes dotter öde och Tanjas kärlek till Kolya. Det visar sig att Repnikov hindrar Kolesovs tillträde till forskarskolan, även om alla professorer förespråkar detta. Efter lite argument lämnar paret.
Matsalen är fylld med unga människor - geologestudenter och andra. Här Bukin och Masha, de enas om en skilsmässa. Då ber Masha, inte utan hjälp av Bori-Gomyra, försonar sig med Vasya, att ta henne med på en expedition. Tanya dyker upp, som vill gratulera Kolesov innan han åker till avelsstationen. Efter flickan kommer Repnikov. Han tar bort dottern och i hemlighet erbjuder alla Kolya en ny affär: Tanya måste drivas mer beslutsamt - i utbyte mot detta erbjuds studier i forskarskolan.
Han kan inte stå på hjulen: han hittar Tanya och berättar om allt för henne. Flickan slås av förrädelsen av en älskad. Deprimerad av sorg lämnar hon. Plötsligt dyker Zolotuev upp igen, som såg något och förstod något. Han ringer Kolya för att arbeta i sitt hus på landet och lovar att han kommer att skriva till "brorson" både hus och bil.
Kolya tänker kort på lysande framtidsutsikter: Zolotuevs rikedom å ena sidan, plus forskarskolan, i regi av rektor själv, å andra sidan. Men den unge mannen fattar det slutliga beslutet. Han är framför rektor och medstudenter riva ett orättvist examensbevis.
Kolya lyckas fånga Tanya på samma stopp där de en gång träffades. Han försöker starta en konversation med henne för att få förståelse. Tanya vill inte kommunicera med Kolesov. Tre steg bort från honom väntar flickan på bussen.