Eugenia Grande ansågs vara den mest avundsvärda bruden i Saumur. Hennes far, en enkel bochar, blev rik under revolutionen och köpte upp konfiskerade kyrkogårdar för ingenting - de bästa vingårdarna och flera gårdar i Saumur-distriktet. Han valdes till borgmästare på konsulatet, och under imperiets tid kallades han bara herr Grande - men han kallades dock "pappa" av ögonen. Ingen visste exakt vilket kapital den tidigare Bochar hade, men kunniga sa att pappa Grande hade trogna sex till sju miljoner franc. Endast två personer kunde bekräfta detta, men notarius Kruscho och bankiren de Grassen visste hur man skulle hålla munnen stängd. Men båda så uppriktigt rynkade på Grande att staden Saumur fylldes med djup respekt för den gamle mannen. Notarius, med stöd av många släktingar, kämpar Evgenias händer för hans brorson, ordföranden för domstolen i första instans. I sin tur intresserade hustrun till bankirerna de Grassen på ett smart sätt i hopp om att gifta sig med den rika arvingen från Adolfs son.

Saumuren tittade intressant på striden av titanerna och undrade vem som skulle få lusten. Vissa hävdade emellertid att den gamle mannen skulle gifta sig med sin dotter som en brorson - son till Guillaume Grande, som gjorde en miljon förmögenhet i vinhandeln och bosatte sig i Paris. Kryushotins och Grassenists förnekade enhälligt detta och sa att den parisiska Grande markerar för sin son mycket högre och mycket väl kunde relateras till någon slags "hertig av Napoleons barmhärtighet." I början av 1819 förvärvade Papa Grande med hjälp av familjen Cruchot den magnifika egendomen Marquis de Fruafon. Men denna omständighet förändrade inte den gamla människans vanliga livsstil: han bodde fortfarande i sitt förfallna hus med sin fru, dotter och enda tjänare Naneta, med smeknamnet Gromadina för hennes höga status och maskulina utseende. För trettiofem år sedan värmde Papa Grande upp en tiggerande bondeflicka som drevs från alla dörrar - och sedan dess har Naneta gjort något jobb för en liten lön och hela tiden välsignar sin herre för vänlighet. Emellertid tillbringade Eugene och hans mamma hela dagen sittande vid handarbete, och de gamla honkarna gav dem ljus i rad.

Händelsen som gjorde livet på Eugenia Grande, ägde rum under första halvan av oktober 1819, på hennes födelsedag. I samband med semestern tillät Papa Grande att eldstaden skulle översvämmas, även om november ännu inte hade kommit, och presenterade sin dotter den vanliga gåvan - ett guldmynt. Vid en middag till minne av alla Somuryts var de redo för en avgörande strid mellan Kryusho och de Grassen. På festens höjdpunkt kom en knock vid dörren och Charles Grande, son till den parisiska miljonären, dök upp inför de förvånade provinserna. Han överlämnade sin far till ett brev från sin far och började se sig omkring, tydligt förvånad över bordets knapphet och möbler. Allt övertygade den unge mannen om att somurs släktingar lever i fattigdom - ett misstag som kommer att bli dödligt för Eugenia. Vid tjugotvå visste denna blyga, rena flicka varken om sin rikedom eller skönhet. Bedårande graciös kusin verkade för henne en främling från en annan värld. En ännu vag känsla vaknade i hennes hjärta, och hon bad Naneth att översvämma eldstaden i Karls sovrum - ett oöverträffat lyx i det här huset.

Grande Paris i ett självmordsbrev informerade sin bror om hans konkurs och avsikt att skjuta sig själv, och bad om bara en sak - att ta hand om Charles. Den stackars pojken är bortskämd av kärleken till sina släktingar och smekas av världens uppmärksamhet - han kommer inte att bära skam och fattigdom. På morgonen i Saumur visste alla redan om självmordet i Guillaume Grande. Den gamla olyckan berättade med grov trubbning till sin brorson fruktansvärda nyheter, och den milda ungdomen kunde inte motstå skrik. Eugene fylldes av en sådan medkänsla för honom att även den ödmjuka fru Grande ansåg det nödvändigt att varna sin dotter, för det fanns bara ett steg från synd till kärlek. Men Charles var djupt rörd av sin moster och kusins ​​uppriktiga deltagande - han visste mycket väl hur likgiltig förakt han skulle ha mött i Paris.

Efter att ha lyssnat till samtalet om farbrorens konkurs och läst Charles bokstäver felaktigt tänkte Eugene först på pengar. Hon insåg att hennes far kunde hjälpa sin kusin, men de gamla honkarna var rasande med bara antagandet att de skulle behöva gaffla ut för en eländig pojkes skull. Men Papa Grande ångrade sig snart: trots allt påverkades familjens goda namn här, och till och med arroganta parisiere borde ha fått jämnt. Banker de Grassen åkte till huvudstaden för att likvidera ett utbränt företag och samtidigt investera den gamle mannen i besparingar i statliga hyror. Saumuriterna berömde pappa Grande till himlen - ingen förväntade sig sådan storhet av honom.

Samtidigt bad Eugene Charles att acceptera sina sparande - guldmynt värda cirka sex tusen franc som gåva. I sin tur överlämnade Charles henne en gyllene resväska med porträtt av sin far och mor för bevarande. Kärlekens källa kom för båda unga människor: de svor trogenhet till varandra till graven och förseglade sitt löfte med en kysk kyss. Snart åkte Charles till East Indies i hopp om att få rikedom. Och mor och dotter väntade på nyåret med skräcklighet: den gamla mannen beundrade Evgenias guldmynt på helgdagar. En skrämmande scen hände: pappa Grande förbannade nästan sin dotter och beordrade henne i fängelse på bröd och vatten. Till och med den misshandlade Madame Grande kunde inte bära detta: för första gången i sitt liv vågade hon argumentera med sin man och föll sedan ned av sorg. Eugene uthärde stoiskt sin fars missnöje och fann tröst i sin kärlek. Först när hans fru blev helt sjuk utbytte Papa Grande ilska med barmhärtighet - notarius Kryusho förklarade honom att Eugene kunde kräva delning av arvet efter hans mors död. Till patientens stora glädje förgav fadern högtidligt sin dotter. Men då föll Charles kista i ögonen, och den gamla hundern beslutade att riva av guldplåtarna för att smälta igen - det var bara Eugenias hot att begå självmord som stoppade honom. För de döende visade det sig vara det sista slaget - hon dog bort i oktober 1822 och beklagade bara sin dotter som lämnades för att rivas i stycke av en grym värld. Efter hennes död undertecknade Eugene ödmjukt ett undantag från arv.

De kommande fem åren förändrade inte den monotona existensen av Eugenia. Det är sant att Grassenists parti led en fullständig kollaps; När han anlände till Paris för Grande affärer, gick bankmannen vild och hans fru var tvungen att överge planer för att gifta sig med Adolf till Eugene. Pappa Grande reducerade skulden från fyra miljoner till en miljon två hundra tusen genom smarta bedrägerier med sin brors räkningar. Han kände dödsmetoden och började bekanta sin dotter med affärsverksamhet och lade in sina idéer om snålhet. I slutet av 1827 dog han vid åttiotvå års ålder. Vid denna tidpunkt hade Charles Grande redan återvänt till Frankrike. En känslig ung man förvandlades till en bränd affärsman som gjorde en förmögenhet i slavhandeln. Han minns knappast Eugene. Först i augusti 1828 fick hon från honom det första brev som kontrollen var kopplad till. Från och med nu ansåg Charles sig vara fri från alla edar för barn och meddelade sin kusin att han ville gifta sig med Mademoiselle d 'Aubryon, vilket var mycket lämpligare för honom efter ålder och ställning.

Redan detta brev var tillräckligt för att krossa alla hopp från Eugenia. Madame de Grassen, brinnande av törst efter hämnd, tillförde bränslen till elden: Eugenia fick veta av henne att hennes kusin länge varit i Paris, men ändå långt ifrån bröllopet - Marquis d'Aubrion skulle aldrig ge sin dotter till sonen till en insolvent gäldenär, och Charles var så dum att han inte ville del med tre tusen franc, vilket helt skulle tillfredsställa de återstående kreditgivarna. På kvällen samma dag gick Eugene med på att gifta sig med ordförande Kryusho och bad honom omedelbart åka till Paris - hon ville betala av alla hennes farbrors skuldförpliktelser tillsammans med ränta och avsatte två miljoner för dessa ändamål. Efter att ha överlämnat handlingen att tillfredsställa ekonomiska fordringar till Charles, förnekade ordföranden inte sig själv nöjet att klicka på näsan på en dum ambitiös man: han sa att han skulle gifta sig med Mademoiselle Grande, ägaren till sjutton miljoner.

Med tanke på villkoren i äktenskapskontraktet visade Mr. Krusho alltid sin största respekt för sin fru, även om han hjärtligt önskade henne död. Men den allsynta Guden rensade snart upp sig - Eugene änka vid trettiosex. Trots sin enorma rikedom lever hon enligt den rutin som har inrättats av sin far, även om hon, till skillnad från honom, generöst offrar för välgörenhetsgärder. I Saumur pratar de om hennes nya äktenskap - den rika änkan följer Marquis de Fruafon på alla möjliga sätt.