Åtgärden äger rum i början av 20-talet. i en stor sibirsk provinsstad. Två sjuttonåriga arbetande killar, Yegorov och Zaitsev, som skickades för att arbeta på en kriminell eftertraktad lista på en Komsomol-biljett, genomgår en praktik i en månad - en provperiod. De båda får inbjudningar till årsdagen till oktoberrevolutionen. Egorovas syster Katya, en som uppfostrar tre små barn, är mycket nöjd med denna omständighet: hon tror att nu Yegorova definitivt kommer att anställas, för det står mycket respektfullt på biljetten: "Kära kamrat Egorov!" Med pengarna avsatta för köp av stövlar för barn, köper Katya en jacka och en jacka till sin bror, annars har han ingenting att gå på kvällen. På festivalen träffar Yegorov Zaitsev, som kom med flickan, och är något avundsjuk på honom, för Zaitsev har mycket att ge i livet: han har en tjej och han är alltid med pengar (det visar sig att han skriver anteckningar till tidningen), och han är efterlyst behärskade mycket snabbare än Egorov.
Den högre kriminella utredaren Zhur, som övervakar praktikanterna, tar dem med sig för att utreda farmaceuten Kolomeyts självmord. Zaitsev hjälper Zhur att få självmordet ur slingan, skriver Egorov protokollet. I det ögonblick när Zhur dikterar detaljerna om inspektionen av liket, försvinner Yegorov. Efter att ha vaknat upp kommer Yegorov till slutsatsen att han inte längre kommer att tjänstgöra i brottsutredningen och är redo att gå hem, men Zhur släpper inte honom.
Nästa dag skickar Zhur Yegorov till de döda för att kontrollera om farmaceutens kropp är frusen. Den döda vakten erbjuder Egorov att själv leta efter en farmaceut, och Yegorov, som känner att han är illamående, hittar en farmaceut och dessutom, efter att ha samlat sitt sista mod, hjälper den gamle mannen att sätta honom på is. Från de döda kommer han ut helt utan styrka.
Samma natt drar Zhur med sig praktikanter och flera andra officerare i den kriminella utredningsavdelningen för en allvarlig operation - på jakt efter vapen dolda av banditerna. När de passerar kyrkogården erkänner Zhur plötsligt för Yegorov att han också var rädd för de döda tidigare, och detta erkännande gör Zhur närmare och tydligare för Yegorov. Zhur, Zaitsev och Yegorov kommer med en sökning till huset till köpmannen Ozherelyev, som hyr hyresgästerna rum, öppnar golven och hittar tre lådor med vapen. Plötsligt dyker upp en tårfull treårig pojke, och en skrämmande gammal kvinna, som en kvinna-yaga, förklarar att det är "Verkins son, och var Verka är nu, vet ingen." Egorov lyfter upp barnet från golvet och kramar hårt om halsen. En av flickorna som bor i Ozherelyevs hus säger till barnet: "Det här är din pappa", och pojken kysser Yegorov. Efter att ha avslutat sökningen lämnar gruppen och Yegorov tar barnet med sig för att ta honom till ett barnhem, och under tiden tar han honom hem till sin syster. Katya, först skräckslagen för att hans bror tog med sig pojken, efter att ha tvättat och klädd honom, beslutar att lämna barnet med sig: där det finns tre, finns det fyra. Samma kväll får Yegorov sin första lön på två arbetade veckor, och Katya arrangerar en gallamiddag.
Kriminalundersökningsombud Vorobeichik berättar Zhur om hur han tog Zaitsev på ett uppdrag - fängelse av en mördare. Mordaren, som hade knivhagat sin hustrus älskare med en yxa, låste sig fast i ladan, men Zaitsev, inte rädd för mördaren beväpnad med yxan, avväpnade honom och plötsligt brutaliserade han på honom, så Vorobeychik lyckades knappt brottas mördaren från hans händer. Zhur gillar inte riktigt historien om Vorobeychik, och när de tar med sig mördaren visar det sig att det här är Zhuras gamla vän Afonya Solovyov. Zhur vägrar att föra Solovyovs fall och berömmer Zaitsev för att ha slagit de arresterade. Zaitsev tror inte att han gjorde fel: om mördaren är beväpnad med en yxa, måste du agera beslutsamt och djärvt. "Men slå inte!" - Zhur kommenterar, men Zaitsev förblir övertygad. Slutligen slutar testperioden. Vid de kriminella utredarnas möte var alla för att lämna Zaitsev för att arbeta, bara Zhur gjorde anmärkningen att Zaitsev var för varm, han behövde hängas lite. Vad gäller Yegorov är det bara Zhur som talar för honom och sedan mycket noggrant: "Varför försöker vi inte det igen?" Och då är resten överens om att han inte är något, bara en blyg kille. Och Yegorov har fått den sista uppgiften - att gå till Golden Table-kasinot. Han behöver inte göra något där, bara titta.
Egorov, efter att ha lagt på sig en ny jacka, dyker upp på kasinot, och plötsligt kommer en konstig man fram till honom med en galna ögon, erbjuder att gå ut, de går ut till bakre trappan, Egorov ser några konstiga ögon som lyser i mörkret och hör en allvarlig, men lite bekant röst: "Upp med händerna!" Egorov slår ut en pistol från händerna på en okänd person, kämpar med en galning och hör plötsligt rösten till Vorobeychik, som, visar sig, beslutade att spela ett trick på honom tillsammans med en annan kriminell utredare, Yegorov obekant: den en låtsades som galen, den andra satte på en fruktansvärd mask med lysande ögon. Arg Egorov ger dem inte vapnet de tagit från dem och eskorterar jokarna till den kriminella sökte listan. På vägen kommer Yegorov dock efter för sin övertalning, returnerar pistolen till dem och låter dem gå, och lovar att inte berätta för någon om händelsen.
Efter att ha återvänt till den kriminella önskade listan, konstaterar Yegorov att hans provningsperiod är över och att i morgon han och Zaitsev är anställda i staten.