Formannen Ignatius Andreevich och hans fru Akulina Timofeevna kommer att gifta sig med sin son Ivanushka till Sofya, dotter till rådgivaren Artamon Vlasyich. Verkets familj besöker rådgivaren i hans by. Framtida släktingar pratar om det kommande bröllopet. Ivanushka har redan lyckats besöka Paris, han sätter in franska ord hela tiden. Far gillar det inte. Han råder Ivanushka att ”fortsätta arbeta” och läsa ”militärens artikel och stadga”. Hushållning Akulina Timofeevna anser att förbrukningsbara bärbara datorer är den bästa läsningen. Rådgivaren rekommenderar att den framtida svärsonen ska bekanta sig med koden och förordningarna. Och rådgivaren Avdotya Potapyevna, Sophias styvmor, föredrar "älskvärda romaner" framför annan läsning. Ivanushka håller helt med henne.
Sophia är inte nöjd med det kommande äktenskapet: hon betraktar sin nar som en idiot. Hennes styvmor är tvärtom glad över Ivanushka och hans "parisiska" sätt.
Framtida släktingers allmänna konversation är inte limmad. Förestaren är bara intresserad av militära frågor, hans fru tänker bara på hushållet, rådgivaren är bara upptagen av juridiska frågor, och Ivanushka och rådgivaren tycker att alla dessa ämnen är avskyvärda. Konversationen avbröts av ankomsten av Dobrolyubov. Rådgivare, Sophia och föraren och hans fru går för att träffa honom.
Rådgivare och Ivanushka är ensamma. De hittar snabbt ömsesidig förståelse: en ung man skäller sina föräldrar och en rådgivare - hans man. Ivanushka medger att hon inte vill gifta sig med Sophia. Fortune-telling på korten, Ivan och Avdotya Potapievna förklarar varandra förälskade. Rådgivaren avslöjar för den unge mannen att Sophia länge har älskat Dobrolyubov och är älskad av honom.
När Sophia och Dobrolyubov dyker upp, lämnar Ivanushka och hennes rådgivare omedelbart och lämnar älskarna privat. Sophia inser känslorna från sin fästman och styvmor. Hon noterar också att hennes far försiktigt tittar på föraren och föraren tittar på rådgivaren. Endast Sofia och Dobrolyubov älskar varandra med kärlek, "baserat på goda avsikter." Ett hinder för deras äktenskap är Dobrolyubovs fattigdom. Men han hoppas att med rättegångens slut kommer hans rikedom att öka.
Sophia ber sin far att inte gifta sig med henne till Ivanushka. Men rådgivaren vill inte lyssna: Ivanushka har "vackra byar", förklarar han. Artamon Vlasyich råder sin dotter att glädja sin svärmor och läsa den. Det verkliga skälet till rådgivarens envishet är förarens kärlek. Efter att ha gifte sig med sin dotter med Ivanushka kommer Artamon Vlasyich ofta att kunna se Akulina Timofeevna genom släktskap.
Den fromma rådgivaren skämmer sig för sin syndiga kärlek, men ändå vid förarens syn kan han inte låta bli att berätta om sina känslor. Det är sant att den enkla sinnade teamledaren förstår ingenting, eftersom rådgivaren sätter in kyrkans slaviska uttryck i sitt tal. När Artamon Vlasyich knäfaller före Akulina Timofeevna, kommer Ivanushka oväntat in. Vid ögonen på denna scen skrattar han och applåderar. En dålig rådgivare kommer ut. Sonen förklarar till den förvirrade teamledaren att rådgivaren med henne "amures".
Verkmannen är rasande. Hon lovar att berätta för sin man allt. Men rådgivaren som dök upp förklarar för Ivanushka att denna hemlighet inte bör avslöjas: om föraren får reda på något kommer han omedelbart att ta sin fru och son hem. Ivan och Avdotya Potapyevna övertygade den arga teamledaren att Ivanushka bara skämtade och rådgivaren var inte "amorös". Akulina Timofeevna, efter att ha trott, lugnar sig.
Ivanushka och rådgivaren noterar gärna att de är människor med ”ett sinne, en smak, ett humör till.” Endast en nackdel har en rådgivare i Ivan ögon: hon är rysk. Den unge mannen hoppas kunna kompensera för denna "olycka" genom att ta sin älskade till Paris. Avdotya Potapievna berättar för Ivan att föraren är ”dödlig kär” av henne. Ivanushka blir upphetsad: han är redo att utmana sin far till en duell. Ordföranden visas. Han vill driva sin son ur rummet och prata med rådgivaren själv. Men Avdotya Potapievna kommer ut med Ivanushka.
Förestaren skäller ut Ivanushka för "tomfoolery" och ett beroende av allt franska. Han svarar respektlöst. Ignatius Andreevich hotar att slå sin son, men rådgivaren som verkar tycks skydda Ivan från sin fars vrede. Hon övertalar den unge mannen att berätta om hans vistelse i Frankrike. Sonen säger att han "redan har blivit mer fransk än ryska." Rådgivaren och teamledaren är mycket nöjda med den här historien, men teamledaren är irriterad. Ivan lämnar irritation över sin far, hans mor följer honom. Och teamledaren börjar uttrycka sin kärlek till rådgivaren. Men eftersom han använder militära termer, låtsas rådgivaren att han inte förstår honom.
Dobrolyubov berättar för rådgivaren att hans rättegång är över och att han nu har två tusen själar. Domarna visade sig vara bestickare, så Dobrolyubov var tvungen att vända sig direkt till ”högsta rättvisa” och rättvisan segrade slutligen. Dobrolyubov frågar Sophias händer. Rådgivaren är glad över detta, men hennes man tvivlar på: han säger varken ja eller nej.
Dobrolyubov och Sophia hoppas att rådgivarens råd kommer att motivera honom att gå med på deras äktenskap. Älskare slutar prata vid ögonen på en gråtande förman: Akulina Timofeevna skällde igen av sin man. Ignatius Timofeevich hade i allmänhet ett skarpt humör och var tungt i handen: en gång skämtade han sin fru så att hon nästan gav henne sin själ till Gud.
Ivanushka, rådgivare, Sophia och Dobrolyubov börjar ett quadrille-kortspel. Lagledaren känner inte till detta trendiga spel och tvingas bara titta. Rådgivare och lagledare spelar schack.
Teamledaren påminner om grisbyarnas spel. Hon berättar rådgivaren om detta roliga och tar bort korten från spelarna. Ivanushka är irriterad och teamledaren tar chansen att välja en hustru. Den förolämpade lagledaren lämnar.
Artamon Vlasyich anklagar verkställande direktören för misshandlingen av sin fru. Då antyder Ignaty Andreevich i sin tur att rådgivaren inte är likgiltig mot Ivanushka. Men rådgivaren tror inte detta. Lagledaren är också säker på att "det inte finns någon sådan idiot i världen" som skulle ha tänkt att dra runt Akulina Timofeevna.
Teamledaren övertalar sin son att gifta sig. Men Ivans föräldraexempel är inte inspirerande. Dessutom gillar han inte bruden. Akulina Timofeevna förklarar att valet av en brud inte är en fråga om brudgummen, utan av föräldrarna. Hon själv hade till exempel aldrig pratat med Ignaty Andreyevich innan bröllopet.
Rådgivare och Ivanushka pratar om deras kärlek och fara från rådgivaren och teamledaren. Ivanushka berättar för sin älskare om sin utbildning. Innan han åkte till Paris, han, visar det sig, uppfördes av en fransk tränare - det var Ivan som var skyldig honom kärlek till Frankrike.
Rådgivare och förman fångar Ivan på knä framför Avdotya Potapievna. De hör älskarnas ord. Hemligheten avslöjas. Ignatius Andreyevich kommer att slå sin son, och rådgivaren är att få tillbaka pengar från Ivan för vanære. Brigadsledaren Sophia och Dobrolyubov, som kom in, får omedelbart reda på vad som hände. Sophia vägrar att gifta sig med Ivan. Rådgivaren och teamledaren håller med om detta.
Då avslöjar Ivan och rådgivaren alla hemligheter de känner. Ivanushka berättar hur rådgivaren knälade framför förman. Och Avdotya Potapyevna - om hur föraren "förklarade sin kärlek till henne."
Ordföranden och rådgivaren deltar i stor ilska. Ignatius Andreevich tar bort sin familj: "Vad gör vi, den andra är ute på gården!" Rådgivaren och Ivan säger beröring farväl - rådgivaren och föraren lyckas knappt att separera dem.
Rådgivaren stannar kvar med sin fru och dotter. Dobrolyubov frågar igen Sophias händer. Artamon Vlasyich, Avdotya Potapievna och Sophia själv uttrycker sitt samtycke.