Euforin från Moskvas nyårsafton i december 45 sammanföll perfekt med humöret av kapten Sergei Vokhmintsev, som nyligen hade blivit demobiliserad från Tyskland, "när det verkade som om allt vackert i sig själv och i livet just hade förstått och det inte borde försvinna." Fyra års krig, kommando över ett artilleribatteri, order och skador - sådana är en tjugotvåårig kille för den "ljusa framtiden" som han förväntar sig från ödet.
Och hon skickar honom samtidigt två slumpmöten i restaurangens rörelse i Astoria, som förut bestämde hans öde i många år framöver. Redan den första inbjudan från en dam till en dans blir "ödesdig" för Sergey. Geologen Nina, som firade med sina vänner hennes återkomst från expeditionen från norr, imperiöst och beslutsamt, med rätten till senioritet, tar kontroll över sina känslor och önskningar.
I hennes sällskap konfronterar Vokhmintsev Arkady Uvarov, den främsta skyldigheten till den fruktansvärda tragedin som bröt ut framme. Tjugosju personer och fyra vapen omgavs och sköts av nazisterna direkt eld i den Karpaterna byn enbart på grund av den inkompetenta taktiken för bataljonens befälhavare Uvarov. Efter att ha tjänat tid i dugout lyckades han också skylla på allt ansvaret för den oskyldiga befälhavaren på peloton Vasilenko. Genom domstolens beslut skickades han till straffbataljonen, där han dog. Vokhmintsev, det enda vittnet till detta brott, vill inte låtsas att han har glömt allt, han skyller Uvarov offentligt. Konflikter på ett offentligt ställe betraktas av andra som bara en kränkning av anständigheten. Frigörandet är ett uppmaning till polisen och en böter för hooliganism.
Bördan för en person utan vissa yrken stör inte Sergei länge. På Ninas råd och beskydd går han in i den förberedande avdelningen vid Mining and Metallurgical Institute.
Vid nyårsfesten med Nina möter Vokhmintsev Uvarov igen. Han är angelägen om att bli vänner med honom.
Till den klockande klockan gör Uvarov en toast "för den stora Stalin." Sergei vägrar trassigt att dricka med någon som inte är värd att "tala på soldaternas vägnar." Passioner löper högt, och Vokhmintsev tvingar en diplomatisk flickvän att lämna gäster för hans skull ...
Tre och ett halvt år har gått. Föreläsningar, seminarier, tentor - Sergeys liv fylldes med nytt innehåll. Det kan inte sägas att Uvarovs figur har försvunnit från horisonten. Han är inte bara i sikte, utan i mitten av studentlivet. Han har ett rykte som "huvudprioritet": en fem-ledamot, socialaktivist, medlem av partibyrån, inte spill vatten med Sviridov, den frisläppta sekreteraren för institutets partiorganisation. Sergei konstaterar att hatet mot Uvarov över tiden ersätts av trötthet och "en ond känsla av missnöje med sig själv."
Plötsligt brast händelser av annan social skala in i Vokhmintsevs liv. En dold varning om den hotande faran kan dock ses i hans grannas missförstånd i den gemensamma lägenheten för konstnären Mukomolov. Från ett högt talare rangeras en landskapsmålare bland kosmopolitiker och renegader och förkunnade sina canvases som ideologiska sabotage. I bästa fall berövas den olyckliga personen medlemskap i Union of Artists och dekoratörens dagliga arbete.
Och nu når den straffande handen av totalitär laglöshet familjen Vokhmintsev. Sök- och arresteringsordern överlämnades till MGB av Nikolai Vokhmintsev, Sergeis far, en gammal kommunist. Före kriget var han i en ledande position, framme - regementets kommissionär. Hösten 45 undersöktes fallet med förlust av ett kassaskåp med partidokument från hans regiment under ett genombrott från omkretsen i höga fall. Som ett resultat var fadern nöjd med fabriksredovisarens tyst arbete. Det finns anledning att misstänka uppsägningen av en annan kommunal granne - girig och obegränsad Bykov. Naturligtvis är Sergeys öde orolig för farens öde, och han är ångerfull: efter hans mors död (och orsaken till hennes död sågs i förråd mot sin far och en sjuksköterska på ett fältsjukhus) upphörde deras förhållande att släktas ... Och allt detta framför Asias yngre syster, står på tröskeln för vuxen ålder och upplever nu nervös depression. Sergeys försök att bevisa sin fars oskyldighet på respektive kontor leder inte till något.
Samtidigt måste Sergei gå med klasskamrater för att öva. Undantagen från praxis på dekanens kontor. På dekanens kontor finns medlemmar i partibyrån Uvarov och Sviridov. Med hjälp av psykologiskt påtryckningar gräver partigeferna upp fakta som skämmer kommunistens ära. "Du kan inte lura partiet", varnar de "skyldiga".
Nästa varning är från Nina. Uvarov berättar för henne att närmaste partibyrå kommer att överväga Vokhmintsev-ärendet. För Uvarov är detta en verklig chans att hämnas, kvinnliga intuitioner. Men även de mest vågade hypoteserna blir bleka före fiendens list. Uvarov anklagar Vokhmintsev lugnt och cyniskt för ett brott som han själv begick. Efter en välstadierad prestation följde organisatoriska slutsatser omedelbart - utvisade från CPSU: s rader (b). Här lämnar Vokhmintsev in en ansökan om att lämna institutet.
Sergey drar moraliskt stöd för sina avgörande steg från sin fars brev skickad till frihet. Senior Vokhmintsev är övertygad om att han och andra är "offren för något konstigt misstag, någon omänsklig misstänksamhet och någon omänsklig förtal."
Långt ifrån Moskva, i Kazakstan, försöker Sergey sig själv i den utvalda yrket som en gruvarbetare. En lokal sekreterare för partiets distriktskommitté hjälper honom att få ett jobb med en dålig profil. Det är möjligt att Nina kommer hit.
