: En ung kvinna får brev på vilka dansande människor målas. Sherlock Holmes upptäcker att anteckningar är skrivna av hennes ex-kvinnas fästmö, en Chicago gangster.
Herr Kewbit, representant för den äldsta familjen i det engelska länet Norfolk, söker hjälp från Sherlock Holmes. För ett år sedan gifte sig Kyuubit med en ung amerikan som hette Ilsey. Före bröllopet tog flickan ordet från honom att han aldrig skulle fråga henne om hennes tidigare liv. Hela denna tid levde paret i kärlek och harmoni, men under en tid började något konstigt hända med Ilsi.
Först fick hon ett brev från Amerika, som hon omedelbart brände. Snart dykte upp en ritning på en av fönsterbrädorna, på vilka dansande människor avbildades. Några av dem höll flaggor. Ritningen raderades utan att ge någon betydelse för den, men Ilsi fick reda på den och bad att få information om sådana ritningar fortfarande visas. Snart i trädgården hittade de ett blad med samma figurer. Ser detta, Ilsi förlorade medvetandet. Sedan dess lever hon i en dröm, och hennes ögon är fulla av skräck. Kyubit vill inte kontakta polisen, eftersom han är rädd att han kommer att bli förlöjligad där. Han kan inte heller fråga sin fru: ett löfte är ett löfte. Det återstår bara att be om hjälp från den berömda detektiven.
Sherlock Holmes accepterar att hjälpa.Han ber Mr. Kewbit att noga övervaka främlingen i främlingar i deras område och noggrant skissa ut nya dansande människor.
Två veckor senare besöker Mr. Kyubbit igen lägenheten på Baker Street. Han är upptagen och deprimerad. Ritningar visas om och om igen, och Ilsi smälter framför våra ögon. En natt beslutade Kyubit att vaka över föredraganden med en revolver i handen, men hans fru övertalade honom att gå till sängs. Då märkte han hur någon satte sig under dörren. Herr Kyuubit ville fånga en nattbesökare, men Ilsi tillät inte, och på morgonen fann han en ritning på dörren.
Sherlock Holmes börjar noggrant studera de ritningar som Mr. Kyubitom lämnade åt honom. Efter en tid anländer ett brev från Norfolk med en ny teckning som larmar detektiven. Med närmaste tåg lämnar han till Mr. Kewbit, men tragedin har redan inträffat: Mr. Hilton Kewbit dödas och hans fru skadas allvarligt. Enligt polisen dödade fru Cuybit sin make och bestämde sig sedan för att begå självmord. Kocken och piga säger samma sak: de väcktes av ljudet av ett skott, sedan hörde de ett andra skott. När kvinnorna gick ner såg den döda mästaren och hans sårade fru ligga medvetslös i närheten. Dörrfönstren var stängda och rummet luktade av krutt.
Sherlock Holmes studerar rummet och ser ett kulahål i hennes fönsterram och en handväska full av bankkreditkort. Spår av herrskor och en ärm syns under fönstret. Den stora detektiven drar ut ur fickfickorna med teckningar av dansande människor och kastar sig i arbetet.Han skriver en anteckning och ber om att den ska överlämnas till en man som heter Ab Sleni, som bor på Elridge gård. Samtidigt berättar Sherlock Holmes polisinspektören om Mr. Cube besök och visar honom ritningarna. Dansande människor är en kod, och flaggor används för att markera slutet på ord. Gradvis upptäckte den stora detektiven detta chiffer och insåg att ritningarna lämnades av en amerikan med namnet Ab Sleni, som nu bor på Elridge Farm. Först övertalade Ab Sleen Ilsi om mötet, sedan började han hota henne. På begäran fann Holmes att Ab Sleigh är en av Chicagos farligaste banditer. Genom att känna till koden skrev detektiven honom en anteckning för Ilsis räkning.
Den uppträdde amerikanen är säker på att fru Kyubit skrev anteckningen, eftersom ingen visste koden förutom henne. Efter att ha fått veta att Ilsi försökte begå självmord och nu är i allvarligt tillstånd, motsatte sig Ab Sleen inte rättvisa. Ilsis far var ledare för Chicago-gänget och kom med en kod från de dansande männen. Ab älskade Ilsi och skulle gifta sig med henne, men flickan ville inte ha något att göra med banditerna och flydde till England. Ab fick reda på var hon gömde sig och började förfölja henne. Ilsi bad om att lämna henne i fred, erbjöd pengar, men Ab kunde inte acceptera förlusten av sin älskade kvinna. Under samtalet dök upp hennes man och tog tag i revolveren. Ab och Mr. Kyubit sköt samtidigt: Kuybit missade och Aba-skottet var korrekt. Ser han att ett mord hade inträffat flydde amerikanen och återvände bara för att han fick en krypterad anteckning.
Sherlock Holmes hävdar att Mr. Cubebit avfyrade först. Med tanke på denna omständighet ersätter domstolen dödsstraffet med hårt arbete av Abu Sleni. Fru Kyubit återhämtar sig och ägnar sitt liv åt omsorg för de fattiga.