"Lyssna, Valerian," sa Hussar-oberst Gremin till sin vän Major Strelinsky, "minns du fortfarande den svarta ögon damen som gjorde alla ungdomar galen på den franska utsändarens boll för tre år sedan?"
Denna konversation ägde rum 182 ..., på vinterdagen Nikola, inte långt från Kiev, där officerare i ** Hussars-regimentet firade födelsedagen till deras favoritskvadronschef, snabbt, men snäll och generös Nikolai Petrovich Gremin.
Naturligtvis kommer Strelinsky ihåg en okänd skönhet, hon drömde till och med om honom i två hela nätter, men hans passion, som anständigt för en ädla hussar, passerade på en vecka; men Gremin verkar vara kär?
Ja, för tre år sedan tog Alina besittning av sitt hjärta. Hon svarade honom i gengäld, men älskarna var tvungna att äta bara "gnistor av blickar och en hopprök", tyvärr, Alina, på grund av deras släkters försiktighet, var hustru till sjuttio år gamla greve Zvezdich. Läkarna rådde den gamle mannen att åka utomlands, till vattnet, hans fru skulle följa honom. Efter att ha bytt ringar och löften om oföränderlig trohet, bröt de unga upp. Från den första stationen skickade hon Gremin ett brev, sedan ett annat - sedan dess har det inte kommit några nyheter från henne eller från henne. Och först igår, med St. Petersburg-post, fann löjtnanten överste att grevinnan Zvezdich hade återvänt till huvudstaden, att hon hade blivit ännu vackrare och sötare, och att bara ett stort ljus talade om henne. Passionen kyldes ned från tid till annan blossade upp igen i hjärtat, och bredvid var det svartsjuka och misstro: förblev det tro mot den gamla kärleken? Gremin ber en vän att testa Alinas känslor: "söt oerfaren kärlek, men testad kärlek är ovärderlig!" Om Alina blir förälskad i Strelinsky, så är detta öde! Det är inte lätt för Strelinsky att gå med på att testa inte bara kärlek, utan också vänskap, och bara Gremins försäkringar om att ingenting hotar deras vänskap, de tvingar honom att säga "ja".
Men variationen i den mänskliga naturen är sådan att innan klockan ringde bakom den avgåtte Strelinsky, tvivlet och svartsjuka penetrerade Gremins själ. Och nästa morgon skickar han den ordnade till brigadchefen och ber om hans uppsägning på semester, för att tänka på Strelinsky och innan han såg den vackra Alina.
På julafton, när det är krångel och gladlynt förkrossning på gatorna i S: t Petersburg, när Sennaya Square är fylld med alla typer av mat, och Nevsky verkar brinna från vagnar och slädar, där vakter officerer hoppar för att köpa nymodiga axelband, epuletter, hattar och uniformer, och kvinnorna sätter på sig hastiga besök i modebutiker, sömmerska och guld sömmerska - på semestern av semestern gick en trio in i en av våra hussar i Petersburg genom en utpost i Moskva. Vem är Gremin eller Strelinsky?
Den lysande maskeradbollen som gavs av Prince O *** tre dagar efter jul var i full gång när en mask i en magnifik spansk dräkt närmade sig grevinnan Zvezdich och bjöd in henne till en dans. I ljuden från rösten och glansen från den skicklighet som Don Alonzo e Fuentes e Kolibrados, som en främling presenterade sig, verkade grevinnan bekant. Och när han tog av handsken från sin vänstra hand, den ofrivilliga "ah!" rymde från henne - den glittrande ringen var densamma som hon gav Gremin för tre år sedan! Efter att ha lovat att komma till henne för att förklara mysteriet nästa dag, försvann främlingen som en dröm.
I en underlig upphetsning väntar besökets grevinna - nästan glömd kärlek som om hon återvände till hennes hjärta. Här rapporterar de om vaktombudets ankomst! Nu kommer hon att se honom igen! Alina går in i vardagsrummet ... men framför henne är inte prins Gremin alls, utan en obekant blond hussar!
Ringens mysterium avslöjades enkelt: för två år sedan, när han såg en vän som han gillade ringen, beställde Strelinsky en liknande. Men hur man förklarar en annan hemlighet: från de första minuterna av mötet var Strelinsky och Alina uppriktiga och förtroende, som gamla vänner och kanske mer än vänner. Och från den dagen i teatern, vid bollar, på musikaliska kvällar och middagar, på skridskor och dansfrukost - överallt verkade Alina träffa Valerian av en slump. Alina är kär, utan tvekan! Vad sägs om vår hjälte? Uppfyller han bara Gremins begäran? Inte alls! Och bevis på detta är de förändringar som har hänt honom. Enligt vänner är han en anemon, tänker nu allvarligt på framtiden, om äktenskap, och familjens kärleksförälskelse med en söt flickvän kombineras i hans tankar med en medborgares plikt: han kommer att avgöra, kommer att lämna till byn och ta hand om böndernas välbefinnande och förbättring hushåll kommer lyckligt och lyckligt att leva sina liv. Men kommer Alina att gå med på detta? Att åka till byn är ett offer för en ung, vacker och rik kvinna! Tre dagar senare kommer hon att ge ett slutligt svar.
Och medan den sorgliga och oroliga Valerian väntar på ett beslut om sitt öde, återvänder Nikolai Gremin till Petersburg. Tjänstens angelägenheter, som fängslade honom i regementet, fick honom att glömma från sina tidigare planer och hopp, och han var bara ivrig under en dag inte ihåg det test som anförts till en vän och kanske inte skulle ha kommit till Petersburg alls om hans farfars död inte hade ringt honom för arv. Men nyheten om Strelinskys och grevinnan Zvezdichs nära äktenskap, som ett vattenfall som strömmade över honom, väckte svartsjuka som hade sovnat i hans själ, och, smittande av hämnd, rusade han in i sin tidigare väns hus för att hälla ut all sin ilska. Hur kunde Strelinsky möta orättvisa befarelser hos en vän? Han försöker komma ihåg att han övertygade Gremin att överge den galna planen, att han förutspådde allt som kunde hända - förgäves! Harme tolererar inte resonemang. Ett skott är det enda möjliga svaret på en förolämpning, en kula är den bästa belöningen för bedrägeri!
Valerians syster Olga Strelinskaya, en ung flicka som nyligen tog examen efter att ha studerat vid Smolny-klostret, plågas av förmodningar om sin brors öde, bestämmer sig för att höra mäns konversation i deras hus. Sekunder diskuterar kvaliteten på det "finkornade" krutet, utformningen av pistoler, problemet med att bjuda in en läkare. Valerians gamla tjänare hjälper till att kasta kulorna. Du kan vara säker på att ingenting kommer att missa.
Olga är i förtvivlan. Hur räddar jag en bror? Dyrbara minuter kör på klockan! Hon gillar Gremin så mycket, och nu kommer han att bli Valerians mördare! Olga vänder sig till Gud, och detta hjälper henne att bestämma ...
En vanlig krog på andra verst på vägen till Pargolovo, en plats där deltagare i dueller ständigt samlas på vintern. Plötsligt får Gremin information om att en dam under en slöja vill träffa honom. ”Olga! Är du här?!" "Prins, vet att du inte kommer att kunna nå min bror, annat än att genomtränga mitt hjärta!"
Gremin, som länge har ångrat sin meningslöshet, är nu redo för tusen ursäkter. Hans brinnande och intryckliga hjärta är redan helt upptagen av en annan: ”Olga! Bli min fru! "
Försoning har ägt rum. Här får Strelinsky ett brev från Alina. Hur dumma tvivlarna var! Alina tillhör helhjärtat honom. Hans dystra humör försvann. Han välsignar Olga och Gremin: "Jag anförtror dig, Nikolai, min bästa pärla!"
Sekundens herrar uppmanas att dricka ner tidigare vårdslöshet och i framtiden ändra sina misslyckade roller till de bästa mäns roller vid två bröllop.
"Även en persons dumhet är ibland extremt framgångsrik!" - den skeptiska läkaren närvarande samtidigt bedömde.