I krokarna och krockarna i ett av tornen i den stora katedralen, spårade en lång förfallande hand ordet "klippa" på grekiska. Då försvann själva ordet. Men från den föddes en bok om en zigenare, en honchback och en präst.
Den 6 januari 1482, i anledning av dopens högtid i rättvisens palats, ger de mysteriet "Den rättfärdiga dom av den heligaste jungfruliga Maria." En enorm mängd samlas på morgonen. Ambassadörer från Flandern och kardinal Bourbon är välkomna till synen. Gradvis börjar publiken knurra och skolbarnen är mest rasande: bland dem står den sexton år gamla blonda djävulen Jeanne, bror till den lärde ärkedeaconen Claude Frollo. Den nervösa författaren till mysteriet Pierre Gringoire beordrar att börja. Men den olyckliga poeten har inte tur; så snart skådespelarna uttalade en prolog, dyker upp en kardinal och sedan ambassadörer. Medborgare från den flamländska staden Gent är så färgstarka att parisierna bara stirrar på dem. Allmän beundring orsakas av strumpmästaren Kopinol, som utan att laga sig pratar på ett vänligt sätt med den motbjudande tiggaren Klopen Truylf. Till Gringoires skräck hedrar den förbannade flamländska hans mysterium med de sista orden och erbjuder att göra en mycket roligare sak - att välja en clownish pappa. Han kommer att vara den som gör den mest fruktansvärda grimasen. Sökande för den höga titeln sticker ansikten ut från kapellens fönster. Vinnaren är Quasimodo, klockan från Notre Dame-katedralen, som inte behöver grimas, den är så ful. Den monströsa klyftan är bunden i en absurd mantel och bärs av på axlarna för att promenera genom stadsgatorna enligt sed. Gringoire hoppas redan på fortsättningen av det felaktiga spelet, men sedan skriker någon att Esmeralda dansar på torget - och blåser bort alla återstående åskådare med vinden. I en längtan vandrar Gringoire till Grevskaya Square för att titta på denna Esmeralda, och en obeskrivligt charmig tjej framträder för hans ögon - antingen en älva eller en ängel, som dock visade sig vara en zigenare. Gringoire, som alla åskådare, är helt förtrollad av dansaren, men det dystra ansiktet på en fortfarande inte gammal, men skallig man sticker ut i mängden: han anklagar ondskapsfullt flickan i trolldom - trots allt, hennes vita get sparkar en tamburin sex gånger som svar på frågan som idag siffra. När Esmeralda börjar sjunga hörs en kvinnas röst full av rasande hat - återlösen från Roland Tower förbannar zigenare spawn. För tillfället kommer en procession in på Grevskaya-torget, i centrum av vilket Quasimodo vacklar. En skallig man rusar till honom, skrämmer sig zigenaren, och Gringoire känner igen sin lärare på tätningsmedel - Claude Frollos far. Han rivar tiaran från honkakan, river manteln i bitar, bryter personalen - den fruktansvärda Quasimodo faller på knä framför honom. En dag full av glasögon håller på att slutas, och Gringoire vandrar utan ett särskilt hopp för en zigenare. Plötsligt hörde han ett genomträngande skrik: två män försöker pressa Esmeraldas mun. Pierre ringer vakten, och en bländande officer dyker upp - chefen för de kungliga skyttarna. En av bortförarna greps - det här är Quasimodo. Zigenaren tar inte rapt ögon från hennes räddare - kapten Phoebus de Château.
Ödet bringar den dåliga poeten till Miracle Court - de fattiga och tjuvarnas rike. En främling grips och ledes till Altin King, där Pierre, till sin förvåning, känner igen Klopen Truylf. De lokala sederna är hårda: du måste ta bort handväskan från ett fylld djur med klockor så att de inte ringer - en slinga väntar på förloraren. Gringoire, som gjorde ett riktigt skal, dras till galgen, och bara en kvinna kan rädda honom - om det finns en som hon vill ta som man. Ingen skulle ha sett på poeten, och han hade svettit på tvärbalken om Esmeralda inte hade släppt honom ur vänlighet. Den emboldened Gringoire försöker göra anspråk på äktenskapliga rättigheter, men den bräckliga sångaren har en liten dolk i det här fallet - framför den förvånade Pierre förvandlas sländan till en geting. Den oskäliga poeten lägger på ett magert kull, för han har ingenstans att gå.
Nästa dag möter kidnapparen av Esmeralda rättegång. 1482 var den motbjudande klyftan tjugo år gammal och hans välgörare Claude Frollo var trettiosex. För sexton år sedan sattes en liten freak på verandan till katedralen, och bara en person gjorde synd på honom. Efter att ha förlorat sina föräldrar under den fruktansvärda pesten, förblev Claude med bröstet Jeanne i armarna och blev kär i en passionerad, trogen kärlek. Kanske tanke på hans bror fick honom att plocka upp en föräldralös som han kallade Quasimodo. Claude matade honom, lärde honom att skriva och läsa, satte honom på klockorna, så Quasimodo, som hatade alla människor, var hundliknande hängiven till ärkehärdaren. Kanske älskade han bara katedralen - sitt hem, sitt hemland, sitt universum. Det är därför han utan tvekan följde sin räddares ordning - och nu var han tvungen att svara för det. Döva Quasimodo kommer till den döva domaren, och det slutar i katastrofalt liv - han döms till fransar och en skamlig pelare. Klyftaren förstår inte vad som händer förrän de börjar slå honom under folkmassan. Mjölet slutar inte där: efter att ha skurat, duschar de goda stadsfolket honom med stenar och löj. Han frågar grevligt om en drink, men de svarar med skratt av skratt. Plötsligt dyker upp Esmeralda på torget. Quasimodo, som ser syndaren på hans olyckor, är redo att förbränna henne med en blick, och hon klättrar oroligt trappan och tar med sig en flaska vatten till läpparna. Sedan rullar en tår över den fula fysiognomin - en fiffig folkmassa applåderar "ett majestätiskt skådespel av skönhet, ungdom och oskuld, som kom till hjälp för förkroppsligandet av fula och ilska." Endast enskilda Roland-tornet, som knappt märker Esmeralda, brister med förbannelser.
Några veckor senare, i början av mars, var kapten Phoeb de Châteauper nådig med sin fästman Fleur-de-Lys och hennes vänner. Roligt för flickans skull beslutar att bjuda in en vacker zigensk tjej till huset som dansar på katedralen. De omvänder sig snabbt från sin avsikt, för Esmeralda överskuggar dem alla med nåd och skönhet. Själv tittar hon oskiljaktigt på kaptenen, uppblåst av självgodhet. När geten lägger till ordet "Phoebe" ur bokstäver - tydligen bekant för henne, försvinner Fleur-de-Lis, och Esmeralda förvisas omedelbart. Hon lockar ögon: från ett fönster i katedralen ser Quasimodo på henne med beundran, från en annan - Claude Frollo funderar djupt. Bredvid zigenaren såg han en man i en gulröd trikå - förut spelade hon alltid ensam. När han går ner igen känner erkännanden sin lärling Pierre Gringoire, som försvann för två månader sedan. Claude frågar ivrigt om Esmeralda: poeten säger att den här flickan är en charmig och ofarlig varelse, ett sant barn av naturen. Hon behåller kyskhet, eftersom hon vill hitta föräldrar genom amuletten - och det förmodligen hjälper bara jungfruliga. Alla älskar henne för hennes glada disposition och vänlighet. Själv tror hon att hon i hela staden bara har två fiender - enskild av Roland Tower, som av någon anledning hatar sig zigenarna, och någon präst som ständigt förföljer henne. Med hjälp av en tamburin lär Esmeralda sina magiska trick för get, och det finns ingen trolldom i dem - det tog bara två månader att lära henne att lägga till ordet “Phoebe”. Ärkedéakonen blir extremt upprörd - och samma dag hör han sin bror Jeanne vänligen hagla kaptenen för de kungliga skyttarna med namn. Han följer de unga hängarna in i krogen. Phoebe blir berusad lite mindre än en skolpojke, för han har ett möte med Esmeralda. Flickan är så kär att hon är redo att offra till och med en amulett - eftersom hon har Phoebe, varför behöver hon en far och en mamma? Kaptenen börjar kyssa sig zigenaren, och i det ögonblicket ser hon dolken föras över honom. Den hatade prästens ansikte visas framför Esmeralda: hon tappar medvetandet - när hon vaknar, hör hon från alla sidor att häxan stakade kaptenen.
En månad går. Gringoire och Miracle's gård är i fruktansvärt larm - Esmeralda har försvunnit. När Pierre väl ser en folkmassa på Palace of Justice - får han höra att de dömer djävulen som dödade militärmannen. Zigenaren förnekar medvetet allt, trots bevisen - den demoniska geten och demonen i prästens kassock, som många vittnen såg. Men hon tål inte torturen med en spansk skon - hon medger att trolldom, prostitution och mordet på Phoebus de Châteaupera. Baserat på helheten av dessa brott döms hon till omvändelse på portalen till Notre Dame och sedan för att hänga. Geten ska underkastas samma utförande. Claude Frollo kommer till kasematen, där Esmeralda ser fram emot döden. Han ber på knäna att fly med honom: hon vände sitt liv upp och ner, tills han träffade henne, var han lycklig - oskyldig och ren, levde bara av vetenskap och föll, efter att ha sett den underbara skönheten som inte skapades för mänskliga ögon. Esmeralda avvisar både den hatade prästens kärlek och den frälsning som han erbjuder. Som svar skrikar han ilsket att Phoebe är död. Emellertid överlevde Phoebe, och den skönhåriga Fleur de Lys bosatte sig återigen i sitt hjärta. På dagen för avrättningen tänker älskare försiktigt och ser nyfikna ut genom fönstret - en svartsjuk brud är den första som känner igen Esmeralda. Zigenaren, som ser den vackra Phoebe, faller utan känslor: i detta ögonblick plockar Quasimodo upp henne och rusar in i katedralen med ropet om "fristad". Publiken hälsar på baksnäckan med entusiastiska skrik - detta brus når Grevskaya-torget och Roland Tower, där eremiten inte tar ögonen från galgen. Offret gled bort och sökte tillflykt i kyrkan.
Esmeralda bor i katedralen, men kan inte vänja sig till den fruktansvärda klyftan. Eftersom han inte vill irritera henne med sin fulhet, ger de döva henne en visselpipa - han kan höra detta ljud. Och när ärkehärdaren slog sig på zigenaren, dödar Quasimodo nästan honom i mörkret - bara en månadsstråle räddar Claude, som börjar bli avundsjuk på Esmeralda till den fula ringen. Vid sin inställning höjer Gringoire Miracle Court - de fattiga och tjuvarna stormar katedralen och vill rädda zigenaren. Quasimodo försvarar desperat sin skatt - unga Jean Frollo dör i hans händer. Samtidigt tar Grenguar'tayk Esmeralda ut ur katedralen och överlämnar det oavsiktligt till Claude, som transporterar henne bort till Grevskaya Square, där han erbjuder sin kärlek för sista gången. Det finns ingen frälsning: kungen själv beordrade när han lärde sig upploppet att hitta och hängna trollkarl. Zigenaren i skräck recoils från Claude, och sedan drar han henne till Roland-tornet - enskild, som släpper ut handen bakom staplarna, griper den olyckliga flickan tätt och prästen springer efter vakterna. Esmeralda ber om att släppa henne, men Pauchtta Chantflery skrattar bara ondskapsfullt som svar - zigenarna stal sin dotter, låt hennes avkom dö nu. Hon visar flickan den broderade skon från sin lilla dotter - i Esmeralda manschett är hon exakt densamma. Återlämnandet tappar nästan tanken med glädje - hon har hittat sitt barn, även om hon redan har tappat allt hopp. För sent minns mor och dotter faran: Paktta försöker dölja Esmeralda i sin cell, men förgäves - flickan dras till galgen, I den sista desperata impulten biter mamman tänderna i böterns hand - hon kastas och hon faller död. Från katedralens höjd ser archdeacon på Grevskaya Square. Quasimodo, som redan hade misstänkt Claude för att ha kidnappat Esmeralda, smyger sig bakom honom och känner igen en zigenare - de satte en slinga runt hennes nacke. När böden hoppar på flickans axlar och den avrättade kroppen börjar slå i fruktansvärda kramper, är prästens ansikte förvrängd av skratt - Quasimodo hör inte honom, men han ser ett sataniskt flin där det redan finns inget mänskligt. Och han skjuter Claude in i avgrunden. Esmeralda ligger på galgen, och ärkdeaconen, som ligger vid foten av tornet, är allt som den fattiga klyftaren älskade.