Två tyska soldater - Hans och Willie - åkte till en fransk gård för att fråga hur man kommer till Soissons (ett av Frankrikes distrikt). Dörren öppnades för dem av en ung flicka som svarade att hon inte visste vägen. Sedan gick soldaterna in i huset och fick svar från flickans föräldrar.
Efter att ha druckit en flaska vin bad Hans, sårad av att flickan inte uppmärksammar honom och är extremt fientlig mot dem, henne om ett kyss, som han fick ett avgörande vägran. Då grep Hans, eldad av vin, hennes hand och drog henne in i ett annat rum. Föräldrar försökte stoppa honom, men Hans var starkare. Han slog den gamla faren så att han föll. Flickans mamma kastade tyskaren mot väggen, där hon stod stående, frusen i rädsla. Hans våldtog flickan, sedan gick hon och Willy kvar och lämnade hundra franc för en ny klänning istället för den trasiga en och tjugo francen för vinet de hade druckit.
Tre månader senare var Hans igen i Soissons. Han kom ihåg den gårdsflickan och bestämde sig för att gå till henne. Han ville förklara att han inte var arg på henne. Efter att ha köpt sina sidenstrumpor som present, hittade Hans den gården. Flickan kände igen honom, hennes ansikte "höll ett hårt uttryck, hennes ögon såg fientliga ut." Hans insåg att flickans familj svälter, och tio dagar senare besökte han dem igen, men inte med strumpor, men med mat. Föräldrar accepterade gåvan, men Annette vägrade att röra hans mat.
Hans började komma ofta till det här huset. Varför - själv visste han inte.Kanske för att han i tjänsten beordrades att upprätta förbindelser med invånarna i det besegrade Frankrike? Kanske för att den här tjejen verkade speciell för honom? Utåt var Annette helt inte i sin smak, men i henne fanns en utbildning och fransk charm. Kanske för att Hans under kriget längtade efter normala mänskliga relationer? Han förstod inte varför.
Ändå lyckades han upprätta mer eller mindre normala relationer med Annetts föräldrar, men plötsligt fick han reda på att Annette bar sitt barn. I det ögonblicket insåg han att han älskade henne, och det var på grund av kärlek som han kom till detta hus.
Annette hatade Hans och ville orsaka samma smärta som han en gång hade orsakat henne. Hans var glad - han ville ha en son. Under tiden uppstod en fruktansvärd tanke i Annettes huvud.
Snart blev flickan mamma. Hon hade en pojke. Hans kom för att besöka sin älskade kvinna och son, men hittade dem inte i rummet. Föräldrar Annette och Hans, som väntade på problem, rusade i sökning, men lyckades inte förhindra problem. Annette kom tillbaka och sa att hon hade hållit barnet under vatten i en bäck tills han kvävde.
”Hans skrek vild - det var skriket från ett dödligt skadat djur. Han stängde ögonen med händerna och rusade som en full, rusade ut ur huset. "Annette kollapsade in i en stol och, huvudet böjd i knutna nävar, gräddade passionerat, frustrerande.