Frankrikes suveräna kejsare, den stora Charles (samma Charles, för vars räkning själva ordet "kung" förekommer), har kämpat morerna i det vackra Spanien i sju långa år. Han har vunnit många spanska slott från de ogudaktiga. Hans trofasta armé besegrade alla tornen och erövrade alla städer. Endast härskaren i Zaragoza, kung Marsilius, den gudlösa tjänaren av Muhammad, vill inte erkänna Karls styre. Men snart kommer den stolta herren Marsilius att falla och Zaragoza böjer kapitlet inför den härliga kejsaren.

Tsaren Marsilius samlar sina trogna saracener och ber dem om råd om hur man undviker repressalier mot Karl, härskaren i det vackra Frankrike. De klokaste av morerna tystar, och bara en av dem, Val-Fond castellan, tystade inte. Blankandrin (som moren kallades) råder genom bedrägeri att uppnå fred med Karl. Marsilius måste skicka budbärare med stora gåvor och med en ed om vänskap, han lovar Carl på uppdrag av sin suveräna lojalitet. Ambassadören kommer att leverera sjuhundra kameler till kejsaren, fyra hundra mulor belastade med arabiskt guld och silver, så att Karl kunde belöna sina vasaler med rika gåvor och betala legosoldater. När Karl, med stora gåvor, åker på sin återresa, låt Marsilius löfte om att följa Karl på kort tid och på St. Michael-dagen att anta kristendomen i Aachen, den kungliga staden Karl. Gisslan kommer att skickas till Karl de ädla saracens barn, även om det är uppenbart att han var dömd att dö när förräderiet i Marsilius avslöjades. Fransmännen kommer att lämna hemmet, och bara i Aachen-katedralen kommer den mäktiga Karl på St Michael att förstå att han kommer att lura av morerna, men det kommer att vara för sent att hämnas. Låt gisslan bättre förgås, men kung Marsilius förlorar inte tronen.

Marsilius håller med Blankandrins råd och utrustar ambassadörer till Karl och lovar dem rik service för deras lojala tjänster. Ambassadörerna plockar upp olivgren som ett tecken på vänskap med kungen och åker.

Under tiden firar den mäktiga Karl segern över Cordoba i den fruktbara trädgården. Runt honom sitter vasaler, spela tärningar och schack.

Efter att ha kommit till frankernas läger ser morerna Karl på en gyllene tron, kungens ansikte är stolt och vackert, hans skägg är vitare än snö och hans lockar faller i vågor på hans axlar. Ambassadörer hälsar kejsaren. De förklarar allt det Marsilius, morenes kung, beordrade dem att överföra. Karl lyssnar uppmärksamt till budbärarna och släpper sin panna och tänker.

Solen lyser ljust över frankernas läger när Karl samlar sina medarbetare. Karl vill veta vad baronerna tycker, om det är möjligt att tro orden från Marsilius, som lovar att lyda frankerna i allt. Baronerna, trötta på långa kampanjer och tunga strider, önskar en snabb återkomst till sina hemland, där deras vackra fruar väntar. Men ingen kan råda detta till Karl, eftersom var och en av dem vet om liljan av Marsilius. Och alla är tysta. Endast en, kungens brorson, den unga greven Roland, som talar från sina nära medarbetares rader, börjar övertyga Charles att inte tro orden från den liggande morens kung. Roland påminner kungen om den senaste förrädelsen av Marsilius, då han också lovade att trofast tjäna frankerna, och han bröt sitt löfte och förrådde Karl, dödade sina ambassadörer, de härliga räkningarna av Bazan och Basil. Roland ber sin herre så snart som möjligt att gå till murarna i den upproriska Zaragoza och hämnas Marsily för de härliga krigarnas död. Karl tappar pannan, en olycksbådande tystnad följer. Inte alla baroner är nöjda med erbjudandet från den unga Roland. Räkna Ganelon kommer fram och håller ett tal för publiken. Han övertygar alla om att Karls armé redan är trött och så mycket har vunnit att du stolt kan sträva efter återresan till det vackra Frankrikes gränser. Det finns ingen anledning att inte tro morerna, de har inget annat val än att lyda Karl.En annan baron, Nemon från Bayern, en av kungens bästa vasaler, uppmanar Karl att lyssna på Ganelons tal och att lyssna på Marsilius böner. Räkningen hävdar att kristen plikt säger oss att förlåta de otro och vända dem till Gud, och det finns ingen tvekan om att morerna kommer till St. Michaels dag i Aachen. Karl vänder sig till baronerna med frågan om vem han ska skicka till Zaragoza med svaret. Räkna Roland är redo att gå till morerna, även om hans råd förkastas av befälhavaren. Karl vägrar att släppa sin älskade brorson, till vilken han är skyldig många segrar. Då erbjuder Nemon från Bayern ivrigt att ta meddelandet, men Karl vill inte heller släppa det. Många baroner vill slå vägen för att bevisa sin lojalitet, bara greve Ganelon är tyst. Då ropar Roland till Karl råd: "Låt Ganelon rida." Räkna Ganelon blir skrämd och tittar på folkmassan, men alla nickar med sina huvuden överens Det vansinniga antalet hotar Roland med ett långvarigt hat mot honom, eftersom han är Rolands styvfar. Roland, säger Ganelon, har länge velat förstöra honom, och nu, genom att utnyttja möjligheten, skickar han för viss död. Ganelon ber Karl att inte glömma sin fru och sina barn när morerna säkert kommer att döda honom. Ganelon beklagar att han inte längre kommer att se sitt hemland Frankrike. Karl är rasande över räkets beslutsamhet och beordrar honom att omedelbart åka på vägen. Kejsaren överlämnar Ganelon hans handske som ett tecken på ambassadmyndighet, men han släpper den till marken. Fransmännen förstår att det bara var på sig själva på berget som de beslutade att skicka den lumska Ganelon med ambassaden till fienderna, detta misstag kommer att ge dem stor sorg, men ingen kan ändra sitt öde.

Grev Ganelon går tillbaka till sitt tält och väljer stridsrustning och förbereder sig för att gå. Inte långt från Frankrikes läger fångar Ganelon de otroendes återvändande ambassad, som den listiga Blankandrin höll på med Karl så länge som möjligt för att träffa kejsarens utsändare på vägen. Ett långt samtal inleds mellan Ganelon och Blankandrin, från vilken Moor får reda på fienden mellan Ganelon och Karl Rolands favorit. Blankandrin frågar överraskande från räkningen varför alla franker älskar Roland så mycket. Då avslöjar Ganelon honom hemligheten till de stora segrarna i Karl i Spanien: faktum är att Karls trupper leder den tapper Roland i alla strider. Ganelon upprättar en hel del sanningar om Roland, och när ambassadens väg når mitten svär den förrädiska Ganelon och den listiga Blankandrin varandra för att förstöra den mäktiga Roland.

En dag går, och Ganelon är redan vid Zaragozas väggar, han leds till moren kung Marsilius. Ganelon böjer sig för kungen och ger honom meddelandet om Charles. Karl håller med världen om att gå inom sina gränser, men på St. Michaels dag väntar han på Marsilius i Aachens tron, och om Saracen vågar olydda kommer han att levereras i kedjor till Aachen och döda till skamligt död där. Marsilius, som inte förväntade sig ett så skarpt svar, tar ett spjut och vill besegra räkningen, men Ganelon undviker slag och går åt sidan. Sedan vänder Blankandrin sig till Marsilius med en begäran om att höra Frankrikes ambassadör. Ganelon närmar sig återigen de otroendes och de fortsätter sitt tal. Han säger att kungens ilska är förgäves, Karl vill bara att Marsilios ska acceptera Kristi lag, då kommer han att ge honom halva Spanien. Men Karl kommer att ge den andra halvan, fortsätter förrädaren, till sin brorson, den puffiga jarlen från Roland. Roland kommer att vara en dålig granne till morerna, han kommer att gripa grannländerna och på alla sätt undertrycka Marsilia. Alla Spaniens problem är från Roland ensam, och om Marsilius vill ha fred i sitt land, måste han inte bara lyda Carl, utan också genom list eller bedrägeri för att förstöra hans brorson, Roland. Marsilius är glad över en sådan plan, men han vet inte hur hanterar Roland och ber Ganelon komma med ett botemedel. Om de lyckas förstöra Roland, lovar Marsilius räkningen för lojala tjänsterika gåvor och slott i det vackra Spanien.

Ganelons plan har länge varit klar, han vet säkert att Karl kommer att vilja lämna någon i Spanien för att säkerställa fred i det erövrade landet. Karl kommer utan tvekan att fråga Roland att hålla sig vakt, han kommer att ha en mycket liten avskiljning, och i ravinen (kungen kommer att vara långt borta) kommer Marsily att slå Roland och beröva Karl den bästa vasalen. Denna plan tilltalar Marsilius, han kallar Guenelon till sina kammare och beordrar att ta med sig dyra gåvor, de bästa pälsarna och smycken som en ny kunglig vän kommer att ta till sin fru i avlägsna Frankrike. Snart eskorterade Ganelon tillbaka, som om han enades om genomförandet av planen. Varje ädla Moor svär vänskap till Frank-förrädaren och skickar sina barn som gisslan till Carl.

Earl Ganelon vid gryningen kör upp till frankerna läger och passerar omedelbart till Carl. Han förde mästaren många gåvor och förde gisslan, men viktigast av det, överlämnade Marsilius nycklarna till Zaragoza. Med glädje över frankerna beordrade Karl alla att samlas för att säga: ”Kriget är slut. Vi går hem. " Men Karl vill inte lämna Spanien oskyddat. Annars kommer han inte ens ha tid att komma till Frankrike, eftersom basurmanerna åter kommer att lyfta huvudet, då kommer allt att bli slut som frankerna uppnådde under krigs sju långa år. Grev Ganelon säger till kejsaren att lämna Roland på vakt i ravinen med en frigöring av modiga krigare, de kommer att stå upp för frankernas ära om någon vågar gå mot Karls vilja. Roland, efter att ha hört att Ganelon råder Karl att välja honom, skyndar sig till överherren och adresserar honom. Han tackar kejsaren för ärendet och säger att han är glad för en sådan möte och inte är rädd, till skillnad från Ganelon, för att dö för Frankrike och Karl, även om herren vill sätta honom ensam i vakt i ravinen. Karl tappar panna och täcker ansiktet med händerna och börjar plötsligt att gråta. Han vill inte avskeda sig med Roland, en bitter förnödande gnagning på kejsaren. Men Roland samlar redan vänner som kommer att stanna hos honom när Karl drar tillbaka sina trupper. Med honom kommer de tapper Gauthier, Odon, Jerin, ärkebiskopen Turpin och den härliga hjälten Olivier.

Karl lämnar Spanien med tårar och adjö ger Roland sin båge. Han vet att de inte längre är avsedda att träffas. Förrädaren Ganelon är skyldig till de problem som frankerar och deras kejsare.

Roland, efter att ha samlat sin armé, stiger ner i ravinen. Han hör trummorna och tittar på ögonen när de åker till sitt hemland. Tiden går, Karl är redan långt borta, Roland och greven Olivier klättrar en hög kulle och ser horder av Saracens. Olivier anklagar Ganelon för förräderi och ber Roland att blåsa ett horn. Karl kan fortfarande höra samtalet och vända trupperna. Men den stolta Roland vill inte ha hjälp och ber soldaterna att orädda gå i strid och vinna: "Gud välsigne dig, franska!"

Återigen reser sig Olivier upp till kullen och ser redan mycket nära morerna, vars horder alla anländer. Han ber igen Roland att blåsa, så att Karl hör deras rop och vänder sig tillbaka. Roland vägrar igen skamligt sinnessinne. Tiden går, och tredje gången när Olivier ser till trupperna faller Marsilia på knäna framför Roland och ber att inte döda människor förgäves, för de kan inte klara horder av Saracens. Roland vill inte höra någonting, bygger en armé och rusar i strid med ropet "Monjoj". I en hård strid konvergerade fransmännen och styrkorna till den listiga Marsilius.

En timme går, fransmännen hackar de otro, bara skrik och ljudet av vapen ringer ut över en döv ravin. Räkna Olivier rusar över fältet med ett fragment av ett spjut, han träffar Moor of Malzaron, följt av Turgis, Estorgot. Räkna Olivier har redan träffat sjuhundra otro. Striden blir varmare ... De brutala slagna krossas av frankerna och saracenerna, men frankerna har ingen ny styrka, och fiendernas tryck försvagas inte.

Marsilius rusar från Zaragoza med en enorm armé, han längtar efter ett möte med Karls brorson, greve Roland. Roland ser Marsilius närma sig och först nu förstår äntligen sin stygges svåra förråd.

Kampen är skrämmande, Roland ser de unga frankerna förgås, och i ånger skyndar sig till Olivier vill han blåsa hornet. Men Olivier säger bara att det är för sent att kräva Carl's hjälp, nu kommer kejsaren inte att hjälpa, han rusar i strid. Roland blåser ... Rolans mun är täckt av blodigt skum, venerna vid tinningarna har öppnat och ett kvarvarande ljud är långt borta.

Efter att ha nått Frankrikes gräns hör Karl Rolands horn, inser han att hans förbud inte var förgäves. Kejsaren drar ut trupper och rusar till hjälp av sin brorson. Karl närmar sig närmare det blodiga slaget, men han kommer inte längre hitta någon som lever.

Roland tittar på bergen och slätterna ... Död och blod finns överallt, franska är överallt, hjälten faller till marken i bittra skrik.

Tiden går, Roland återvände till slagfältet, han träffar axeln, klippte Faldron, många ädla morer, den fruktansvärda hämnden av Roland för soldatens död och för förräderiet i Ganelon. På slagfältet möter han Marsilius, kungen i hela Zaragoza, och hans arm är avskuren, prinsen och sonen Marsilios dumpade sin häst med ett damastsvärd och stakade den med ett spjut. Marsilius flyger förfärdat, men det hjälper inte honom: Karls trupper är för nära.

Det var skymning. En kalif på en häst flyger upp till Olivier och slår honom i ryggen med ett damaskspjut. Roland tittar på grev Olivier och inser att en vän dödas. Han letar efter ärkebiskopen med blicken, men det finns ingen i närheten, armén är trasig, dagen har slutat, vilket dödar de tapprika frankerna.

Roland går ensam längs slagfältet, han känner att krafterna har lämnat honom, hans ansikte är täckt med blod, hans vackra ögon har bleknat, han ser ingenting. Hjälten faller på gräset, stänger ögonen, och förra gången han ser bilden av Frankrike vacker. Tiden går, och den spanska moren kröp upp till honom i mörkret och slog oärligt. En mäktig riddare dödas, och ingen kommer någonsin att höja den vackra Durandal (det var namnet på Rolands svärd), ingen kommer att ersätta den makalösa krigaren för frankerna. Ligger Roland inför fiender under granens tak. Här i gryningen hittar han sin armé av Charles. Den suveräna kejsaren faller på knäna framför sin brorsons kropp och lovar att hämna honom.

Skynda trupper snarare på vägen för att komma ikapp med morerna och ge den sista striden snuskig.

Sårade Marsilius flyr från kejsarens vrede i huvudstaden, i Zaragoza. Han hör det segrande ropet från fransmännen som gick in i staden. Marsily frågar om hjälp av sina grannar, men alla i besvikelse vände sig ifrån honom, bara Baliganten var redo att hjälpa. Hans trupper kom tillsammans med Charles trupper, men frankerna besegrade dem snabbt och lämnade saracerna att ligga på slagfältet. Karl återvänder till sitt hemland för att fromt begrava hjältarnas kroppar och genomföra en rättvis rättegång mot förrädarna.

Hela Frankrike sörjer de stora krigarna, det finns inte längre den härliga Roland, och utan honom har frankerna inte lycka. Alla kräver avrättandet av förrädaren Ganelon och alla hans släktingar. Men Karl vill inte avrätta vasalen utan att ge honom ett ord i sitt försvar. Dagen för den stora domen har kommit; Karl efterlyser en förrädare. Då ber en av de härliga frankerna, Tiedry, Karl att ordna en duell mellan honom och Ganelons släkting, Pinabel. Om Tiedri vinner, kommer Ganelon att avrättas, om inte kommer han att leva.

Den mäktiga Tiedri kom samman på slagfältet och Pinabel den oövervinnliga, höjde sina svärd, rusade i strid. Hjältar kämpar under lång tid, men varken den ena eller den andra får seger. Ödet beslutade att förra gången den sårade Tjedry höjde sitt svärd ovanför Pinabels huvud, han, förvånad, föll till marken död och vaknade inte längre. Kejsarplatsen fullbordades; Ganelons soldater knutna till hästar, händer och fötter och körde dem till vattnet. Förrädaren Ganelon upplevde fruktansvärda plågor. Men vilken död kommer att försona för den vackra Rolandens död ... bittert, sorgar Karl sin älskade vasal.