I Krivosudovs hus möts ordföranden för civila avdelningen, oberstlöjtnant Pryamikov och förhören Dobrov. Pryamikov säger att hans granne, Pravolov, inledde en process mot honom. Dobrov menar Pryamikov: trots allt är Pravolov en "listig nar", "en ond yabednik." Han är redan skicklig i sådana frågor, han vet hur han "vänder sig till förordningar" och ge muta till en domare. Krivosudov, en ökänd mutor, åklagare och sekreterare, matchade honom, kammarmedlemmarna - den ena nästan analfabeter, en stammare och den andra en spelare som bara tänker på kort. Dobrov råder Pryamikov att ta till mutor. Men Pryamikov vill inte ge domarna pengar: han litar på sin oskyldighet och på lagen: "Lagen stöder mig och skölden."
Här, i Krivosudovs hus, hålls domstolarna. "Vår ordförande satte en kammare i sitt hus och köpte en avgift från statskassan," förklarar Dobrov. Berättaren berättar att i dag namnet på husägaren och hans dotter, Sophias sammansvärdighet.
Pryamikov är stolt över denna nyhet. Han har länge varit kär i Sophia. De träffades i Moskva, där flickan fördes upp av sin moster. Han lämnade för krig och sa farväl till sin älskade. När han återvände väntade en stämning på honom. Jag har fortfarande inte sett raka människor efter Sophias separation.
Anna Krivosudovas tjänare berättar för Pryamikov att Sophia älskar honom, men att hon kommer att utlämnas som en annan mot sin vilja. Sophia dyker upp och Pryamikov lär gärna att vi verkligen älskar henne. Krivosudov kommer in i rummet. Pryamikov berättar för honom om sin process och ber om Sophias händer. Krivosudov i båda frågorna inbjuder honom att vänta. När Pryamikov lämnar uttrycker Krivosudov sin missnöje med denna matchmaking. Han vill ha en svärson som vet hur man kan tjäna pengar. Men Kryvosudov verkar vara Pryamikov, även om han är rik, men han vet inte hur han sparar pengar. Dobrov ger Krivosudov ärenden som länge har lösts. Men domaren vill inte skriva under något utan bestickning.
Från Pravolov tar de med sig gåvor för att hedra Krivosudovs namndag. Domaren bjuder Pravolov till middag. Advokat Pravolova, Naumych, inleder ett anförande om Pryamikov. Och Krivosudov sa att han redan hade "utplånat det" och "fått det från sina händer."
I samtal med sin fru konstaterar Krivosudov att Pravolovs fall inte är dåligt med en rättegång mot Pryamikov. Men hustrun, Thekla, övertygar sin man om att en sådan lag kan hittas för att lösa fallet till förmån för Pravolov. Krivosudov talar om matchningen av Pryamikov. Theokla är indignerad. Hon vill gifta sig med sin dotter till Pravolov. Det är riktigt, Sophia älskar inte honom, för han är gammal och inte stilig, men hans mamma bryr sig inte om detta: han är härdad - han kommer att bli kär.
Pravolov, som kom till Krivosudov för middag, konsulterar om sina affärer med Naumych. Domarna har redan bestått, de främsta vittnen är redo, spionerna tilldelas Pryamikov ... I allmänhet är allt klart. Några av de gamla angelägenheterna i Pravolov har emellertid redan nått guvernören. Men Pravolov hoppas att vänskapen med Krivosudov räddar honom. Han kommer inte att gifta sig med Sophia: han betraktar henne som en dåre, "som inte känner församlingen med bekostnad".
Sekreteraren för civila avdelningen Kokhtin ger Pravolov glada nyheter: det visar sig att Bogdan Pryamikov faktiskt döptes av Fedot. Han ser en ledtråd i detta för att bevisa att Pryamikov äger sin arv olagligt.
Pravolov gratulerar Krivosudov och inleder ett samtal med honom om hans fall. Men han upprepar bara: ”Ja! Det är inte bra! ” Sedan börjar Pravolov prata om byn som Krivosudov ville köpa. Han ger domaren "på kredit" det erforderliga beloppet. Och Krivosudov går med på att bidra till Sanningen.
Gästerna ska på födelsedagsfesten. Bland dem är åklagaren Khvataiko och ledamöterna i Civil Chamber: Bulbulkin, Atuev, Radbyn och Passwordkin. Pravolov påminner långsamt alla de gåvor han har gjort.
Konversationen handlar om utnämningen av en ny guvernör - Pravdolyub. Kammarmedlemmarna är rädda för att de inte skulle komma i problem på grund av mutor: den nya guvernören är ärlig, överväger alla förfrågningar och klagomål.
När gästerna blir berusade lämnar Sophia dem i frustration. Mor går efter sin dotter och bebrejder henne. Theokla meddelar Sophia att hon kommer att gifta sig med Pravolov. Flickan ber sin mamma på knäna att bli befriad från en sådan make.
Gästerna börjar spela kort. Under spelet säger Pravolov att Bogdan Pryamikov olagligt beviljade en arv avsedd för den saknade Fedot Pryamikov.
Pryamikov kommer. Han vill förklara för publiken essensen i sitt verk, men ingen vill lyssna på honom. Pravolov vägrar att förklara för Pryamikov: "Jag är en ignoramus i smyg ...". Sedan hotar Pryamikov, som tar motståndaren åt sidan: om Pravolov beslutar att gifta sig med Sophia, kommer han, Pryamikov, att lämna honom "utan näsa, utan öron." Sedan lämnar löjtnant-översten.
Sophia spelar gästerna på harpen och sjunger en låt om rättvisa. Men gästerna drar ut en annan låt: "Ta det, det finns ingen stor vetenskap, / Ta vad du kan ta ...". Berusade gäster lämnar.
Nästa morgon sorgar Sophia över sitt öde. Hela natten drömde hon om "den outhärdliga Pravolov." Pryamikov kommer. Han vill göra en tjänst till Krivosudov, som i senaten är ”fiender smide olycka”. Men Krivosudovs fru behandlar oförskämd en oinbjuden gäst. Utan att låta sin man säga ett ord pekar hon Pryamikov mot dörren. Krivosudov fruktar att Pryamikovs ord kan visa sig vara sanna, men hans fru förrätta honom för feghet.
Naumych kommer och tar med sig ett kuvert med pengar från Pravolov - detta är en "böter" som Pravolov är villig att betala i händelse av fel. Och sekreteraren har redan valt lagar som kommer att hjälpa till att lösa ärendet till förmån för Pravolov. Krivosudov berättar sekreterare Kokhtin om problemen i senaten. Tillsammans sorterar de tidigare orättvisa gärningar: har någon av dem kommit fram?
Anna och Dobrov försöker förvandla platsen för gårdagens dricksfest till en rättssal. De gömmer flaskorna under bordet och täcker dem med trasa.
Kammarmedlemmar kommer in i rummet. Dobrov läser namnen på nästa fall. Han vill inte överväga många stämningar - han lägger den under duken. Linjen kommer till Pravolovs krav mot Pryamikov. Dobrov läser ärendet. Samtidigt hittar kammarmedlemmar oavslutade flaskor under bordet och umgås.
Bogdan Pryamikov är den lagliga ägaren av den egendom som lämnats av sin far. Men Pravolov försöker bevisa att han köpte denna egendom från en viss avlägsen släkting till fadern Pryamikov. Bogdan själv påstod sig olagligt ta över arvet. Alla slutsatser är baserade på skillnaden i namn. Men kammarmedlemmarna lyssnar inte ens på den unga barchukvaktmannen. Utan att tveka tilldelar de att ge Pryamikovs gods till Pravolov. Alla undertecknar pappret, ger det till Pravolov och sedan kommer två paket från senaten.
I det första föreskrivs att omedelbart ta hand om Pravolov - ovadnikern, skurken och mördaren. Och i det andra - ett beslut: att döma hela civila avdelningen efter straffrättsligt förfarande för mutor och orättvisa. Theokla visas. Hon, som alla andra, är förvånad över dessa två nyheter. Medlemmarna i kammaren sprider sig, och här kommer rak. Han ber om Sophias händer. Krivosudov och Theokla möter gärna honom och ger sitt samtycke till äktenskapet. De hade bara förhoppningar om att "allt ... kommer undan med det lite." Eller åtminstone med den kommande triumf kommer en amnesti att komma ut.