Den unga ryska poeten Eduard Limonov emigrerar med sin fru Elena till Amerika. Elena, en vacker och romantisk person, blev kär i Eddie för hans, som det verkar honom, odödlig själ och för hans sexuella förmågor. Eddie och Elena är väldigt förtjust i att ha sex, de gör det under alla omständigheter, till exempel under Solzhenitsyns TV-uppträdande.
Men mycket snabbt är Elena trött på det fattiga emigrantlivet, hon börjar göra rika älskare av olika kön och tar inte fattiga Eddie för sin underhållning. Eddie fortsätter att älska Elena, han är inte ens emot hennes älskare, om hon bara fortsatte att sova med honom. Elena gör detta mindre och mindre, och Eddie, i fullständig hopplöshet, försöker klippa sina vener, försöker kväva Elena och snart börjar paret leva separat.
Eddie får en "välfärd" - en förmån på tvåhundra sjuttioåtta dollar, bor i ett litet rum i ett smutsigt hotell, som dock ligger på en av huvudgatorna. Cirkeln i hans tvingade kommunikation består av emigranter - svaga, förlorade, krossade av livet för människor som tror på amerikansk propaganda och befinner sig i en förnedrad position i Amerika.Eddie skiljer sig från dessa människor med sin kärlek till dyra och utarbetade kläder (högklackade skor, spetsskjorta, vita västar), på vilka han spenderar nästan alla sina pengar.
Han försöker arbeta på en restaurang som baspojke, som assistent för en servitör, bland människorna i detta yrke är det vanligt att avsluta efter kunder från glas och äta köttrester från tallrikar. Eddie gör det också, men lämnar verkligen den ryska poeten värdigt. I framtiden lyser han ibland som en lastare.
Elena fortsätter att ockupera alla sina tankar. ”Även tikar, till och med äventyrare, till och med banditer, men hela mitt liv tillsammans. Varför lämnade hon mig? " Här och där, i enorma New York, möter han spår av sin kärlek: till exempel, bokstäverna "E" och "E" repade med en nyckel på hissdörren på ett hotell.
Eddie gör flera försök att förändra sitt liv, och det är ganska traditionellt för en rysk författare: att få ett jobb på en av USA: s otaliga utbildningsinstitutioner (och till och med får en inbjudan att arbeta i Bennington, men hon förstår hur tråkigt det är och inte går), och försöken är ganska fantastiska: de erbjuder sig som följeslagare till en rik dam som publicerade en annons i tidningen om att hitta en partner för resor.
Eddie är vänstern, sympatiserar med alla anarkistiska, kommunistiska och terroriströrelser, tror att världen är orättvis, att den är onormal när vissa människor föds fattiga och andra rika, och hoppas att så småningom gå med i en av de militära organisationerna och delta i vissa något revolution. Ett porträtt av Mao hänger på väggen i hans rum.Under tiden går han till möten i det blygsamma arbetarpartiet, men de verkar för honom för tråkiga.
På jakt efter nya sexpartners förstår Eddie att eftersom ”kvinnor är äcklad” är det dags att behärska mäns kärlek. Han träffar Raymond, en rik äldre homosexuell, de lockas ömsesidigt, men Raymond har nyligen fått en ny älskare, och Eddie är inte säker på att han kan ge Raymond vad han vill, en öm stor känsla. Eddys önskan att förlora denna typ av oskuld blir dock tillräckligt snart. Han vimlar på natten i några misstänkta områden och möter en svart kille som sover i ruinerna, nästan säkert en kriminell, rusar i armarna. Och nästa morgon, liggande på sitt hotell, tror Eddie att han är "den enda ryska poeten som lyckades ... komma överens med en svart kille i en New York-ödemark."
Edichka har också andra älskare: en annan svart Johnny, en judinna, Sonya och en amerikan, Rosanna (som kontaktades 4 juli 1976, självständighetsdagen), men han kan fortfarande inte glömma Elena. Han träffar ibland henne (en gång kallar hon till exempel honom till en modevisning där hon fungerar som en modemodell - Elena försöker behärska catwalken utan framgång), och varje möte svarar med helvetens smärta. På dagen för femtonårsdagen av hans bekantskap med Elena befinner han sig i ett hus där hon lurade på honom, och detta bittera tillfällighet får honom att kväva sig till öl och marijuana medvetslös.
Edichkas bästa vän är New York. I sina höga klackar kan han gå runt dagen på tre hundra New York-gator.Han badar i fontäner, ligger på bänkar, promenerar i värmen på den soliga sidan, pratar med tiggare och gatumusikanter, tittar på barn, besöker gallerier: han tycker om rytmen i en stor stad. Men för en sekund glömmer Eddie inte att någonstans i denna stad bor hans Elena.
I den bryter aggressiva önskningar ut med jämna mellanrum: stjäl Elena, be en medicinsk vän att ta bort en spiral som skyddar henne från graviditet från hennes livmod, våldtar henne och håller henne inlåst i nio månader tills hon föder ett barn. Och sedan fostra upp barnet som den älskade kvinnan födde.
I sina älskvärda tankar om Elena drar Eddie slutsatsen att hon själv fortfarande är ett barn, inte vet vad hon gör, inte förstår vilken typ av smärta hon kan orsaka människor. Och att hon en dag - aldrig verkligen kärleksfull - förstår vad det är, och den som hon kommer att hälla all denna ackumulerade kärlek kommer att vara lycklig.
Men av en slump faller Eddies händer i Elenas dagbok, från vilken han lär sig att hon förstår mycket, att hon har medlidande med honom och skälter sig själv för så hänsynslöst beteende, och det visar sig att hon förstår något, men det är inte poängen, men helvetet vet vad.
