Med Titan Prometheus, mänsklighetens välgörare, har vi redan träffats i Hesios dikt Theogony. Där är han en smart list som ordnar fördelningen av offerkött mellan människor och gudar så att det bästa går till människor. Och då, när den arga Zevs inte vill att människor ska kunna laga och steka köttet de fick, och vägrar att ge dem eld, stjäl Prometheus denna eld i hemlighet och tar människor i ett ihåligt vass. För detta kedjade Zeus Prometheus till en pelare i öst av jorden och skickar en örn för att hacka levern. Först efter många århundraden kommer hjälten Hercules att döda denna örn och den fria Prometheus.
Då började denna myt berättas annorlunda. Prometheus blev majestätisk och upphöjd: han är inte en slu och en tjuv, utan en klok seer. (Namnet "Prometheus" betyder själv "leverantör".) I början av världen, när de äldre gudarna, titanerna, kämpade med de yngre gudarna, olympierna, visste han att olympierna inte kunde tas med våld och erbjöds att hjälpa titanerna med list; men de, som arrogant förlitade sig på sin styrka, vägrade, och sedan, Prometheus, när de såg deras undergång, gick över till olympiernas sida och hjälpte dem att vinna. Därför började vedergällning av Zeus med sin tidigare vän och allierade verka ännu mer grym.
Inte bara det, Prometheus är öppen och vad som kommer att vara i slutet av världen. Olympianerna är rädda för att precis som de kastade Titan Fathers på en gång så kommer de nya gudarna, deras ättlingar, en dag att störta dem. Hur de kan förhindra detta vet de inte. Vet Prometheus; därefter plågar Zeus och plågar Prometheus för att ta reda på denna hemlighet från honom. Men Prometheus är stolt tyst. Först när Zeus son Hercules ännu inte är en gud, utan bara en hjältearbetare, i tacksamhet för allt det goda som Prometheus gjorde till människor, dödar den plockande örnen och underlättar den prometiska plågan, avslöjar Prometheus i tacksamhet hemligheten för hur man kan rädda Zeus och alla olympier. Det finns en sjögudinna, den vackra Thetis, och Zeus söker efter hennes kärlek. Låt honom inte göra detta: det är avsett att ödet födas för Thetis starkare än sin far. Om detta är sonen till Zeus, kommer han att bli starkare än Zeus och störta honom: olympiernas makt kommer att ta slut. Och Zeus vägrar tanken på Thetis, och Prometheus i tacksamhet befrias från avrättningen och tar till Olympus. Thetis var gift med en dödlig man, och från detta äktenskap föddes hon hjälten Achilles, som verkligen var starkare inte bara hans far utan alla människor i världen.
Här, enligt denna berättelse, gjorde poeten Aeschylus sin tragedi om Prometheus.
Åtgärden äger rum på kanten av jorden, i avlägsna Scythia, mitt i vilda berg - kanske är detta Kaukasus. Två demoner, makt och våld, introducerar Prometheus till scenen; eldens gud Hephaestus måste kedjas till en bergsberg. Hephaestus är ledsen för kamraten, men han måste följa Zeus öde och vilja: "Du var sympatiserad mot människor som inte är måttliga." Prometheus armar, axlar och ben är knäppta, en järn kil drivs in i bröstet. Prometheus är tyst. Handlingen har gjorts, böckerna lämnar, Power kastar föraktligt: "Du är leverantören, det är planen, hur du kan rädda dig själv!"
Prometheus, bara kvar ensam, börjar tala. Han vänder sig till himlen och solen, jorden och havet: "Ta en titt som jag, Gud, uthärdar från Guds händer!" Och allt detta för att han stjal elden för människor, öppnade vägen för dem till ett liv som var värt en man.
Är nymfernas kör - Oceanid. Det här är havets döttrar, en annan titan, de hörde i deras havsavstånd brummen och klumpen av de prometiska kärlen. ”Åh, jag vill hellre försvinna i Tartarus än att krimma här i full vy! - utropar Prometheus. "Men detta är inte för evigt: med våld kommer Zeus inte att få något från mig och kommer att be mig om hans hemlighet ödmjukt och kärleksfullt." - "Varför avrättar han dig?" "För barmhärtighet mot människor, för han själv är barmhärtig."Deras far, Ocean, träder in bakom oceanerna: han kämpade en gång mot olympierna tillsammans med resten av titanerna, men han förnedrade sig själv, underkastade, förlåtit och fredligt stänkte runt världens ändar. Låt Prometheus förena sig, annars kunde han inte undkomma ännu sämre straff: Zeus är hämnd! Prometheus avvisar föraktligt hans råd: "Bryr dig inte om mig, ta hand om dig själv: oavsett hur Zeus straffar dig för att ha sympatiserat med brottslingen!" Havet lämnar, Oceanierna sjunger en medkänslande sång och minns i den Prometheevs bror Atlant, som också plågas i västra änden av världen och stöder med sina axlar kopparhylsan.
Prometheus berättar för koret hur mycket han har gjort för människor. De var dumma, som barn - han gav dem sinne och tal. De smög av omsorg - han inspirerade dem med hopp. De bodde i grottor, rädda för varje natt och varje vinter - han tvingade dem att bygga hus från kylan, förklarade himmelkropparnas rörelse under de skiftande årstiderna, lärde att skriva och räkna för att överföra kunskap till ättlingar. Det var han som indikerade malm för dem under jorden, utnyttjade tjurar till dem i plogen, gjorde vagnar för jordvägar och fartyg för sjövägar. De dör av sjukdom - han öppnade dem läkande örter. De förstod inte de profetiska tecknen på gudarna och naturen - han lärde dem att gissa med fågelgråt och genom offrande eld och genom insidan av offerdjur. "Du var verkligen en frälsare för människor," säger kören, "hur räddade du inte dig själv?" ”Ödet är starkare än jag,” svarar Prometheus. "Och starkare än Zeus?" "Och starkare än Zeus." - "Vilket öde är avsett för Zeus?" "Fråga inte: det här är min stora hemlighet." Kören sjunger en sorgfull sång.
Framtiden brister plötsligt i dessa minnen från det förflutna. Zeus älskade, prinsessan Io, förvandlades till en ko, springer in i scenen. (I teatern var det en skådespelare i en hornmask.) Zeus förvandlade henne till en ko för att dölja sin fru, gudinnan Hera, från sin avundsjuka. Hera gissade detta och krävde en ko för en present, och skickade sedan en fruktansvärd sladd till henne, som drev de olyckliga runt om i världen. Så hon blev, utmattad av smärta till galenskap och till Promethean bergen. Titan, "människans beskyddare och förbönare", är synd på henne;
han berättar för henne vilka ytterligare vandringar som kommer att visas för henne över Europa och Asien, genom värme och kyla, bland vilkarna och monster, tills hon når Egypten. Och i Egypten kommer hon att föda en son från Zeus, och den här sonens ättling i den tolfte stammen kommer att vara Hercules, bågskytten som kommer hit för att rädda Prometheus - åtminstone mot Zeus vilja. "Och om Zeus inte tillåter det?" "Då kommer Zeus att dö." "Vem kommer att förstöra honom?" - "Honom själv, planerar ett orimligt äktenskap." - "Vilken?" - "Jag kommer inte att säga ett ord mer." Här avslutas konversationen: Io känner igen en stick av en fågel, faller i galenskap igen och rusar bort i förtvivlan. Okeanid-kören sjunger: "Ja, gudarnas lust blåser oss: deras kärlek är fruktansvärd och farlig."
Det sägs om det förflutna, det sägs om framtiden; nu nästa fruktansvärda present. Här kommer Zeus tjänare och budbärare - guden Hermes. Prometheus föraktar honom som en handlare av ägarna till olympierna. "Vad sa du om Zeus öde, om ett orimligt äktenskap, om förestående död? Erkänn det, du lider bittert! ” "Bättre att drabbas än mindre som du; och jag är odödlig, jag såg Uranus fall, Crohns fall, och jag kommer att se Zeus fall. " "Akta dig: du kommer att vara i den underjordiska Tartarus, där titanerna plågas, och sedan kommer du att stå här med din sida i sidan, och örnen plockar din lever." ”Jag visste allt detta i förväg; låt gudarna rasa, jag hatar dem! ” Hermes försvinner - och faktiskt utropar Prometheus: "Jorden skakade verkligen omkring, / Och blixtar krossas och åsklar skaller ... / O Himmel, helig mor, Jorden, / Se: Jag lider oskyldigt!" Detta är slutet på tragedin.