: En detektiv införs i Masons Order, som kallas Killers Order. Ordningen förstörs, men efter många år hittar de som undkom rättegången den och försöker döda den.
Del ett. Birlstone tragedi
Sherlock Holmes får ett krypterat brev från en viss Porlock förknippad med professor Moriarty, organisatör av många brott. I brevet, sammansatt av siffror, skrivs endast två ord: "Douglas" och "Beerstone." Medan den stora detektiven beslutar chifferet, kommer ett meddelande från Porlock där han ber om att bränna det föregående brevet, eftersom det redan är värdelöst. Just nu visas polisinspektör MacDonald med nyheten om att Douglas mördades på Birlstone Manor. Holmes föreslår att professor Moriarty är inblandad. Efter att ha tagit sin vän Watson, avgår den stora detektiven till Birlstone.
Herrgården byggdes under medeltiden och två diken omgav huset, varav en alltid är fylld med vatten. För att komma in i huset sänktes en bro. John Douglas är en rik man, han fick sin förmögenhet från amerikanska guldgruvor. Hans första fru dog och Douglas gifte sig en andra gång med en kvinna som var tjugo år yngre än honom. Ibland besöker Douglas vän Cessil Burker huset med honom från Amerika. Pigor i huset består av en butler och hushållerska.
Det var Barker som upptäckte liken på natten och förde en polis och en läkare till gården. Den döda mannen låg på ryggen, vanbildad av ett skott i huvudet. En gevär med sågade stammar vilade på bröstet. Ser på fönstret ett blodig fotavtryck från en bagage, beslutade Burker att mördaren hade rymt genom vallgraven, eftersom bron redan hade höjts. Fru Douglas släppte han inte in i rummet. Men hur kom mördaren in i huset? Troligen på eftermiddagen, över bron och gömde sig någonstans i huset. Nära liken hittades ett kort med initialerna från D.V. och numret 341, och bakom gardinerna - smutsiga märken från stövlar. Det fanns ett stigma på den döda människans högra hand. Butleren märkte att på den dödade människans händer sattes alla hans ringar på, förutom förlovningsringen. Holmes undersöker geväret och drar slutsatsen att vapnet är tillverkat i Amerika. Han hittar inga spår på andra sidan av vallgraven.
Den stora detektiven funderar på fakta: om det var ett mord, hur kan en kriminell döda Douglas, ta bort ringen från fingret, trampa i hörnet och fly genom fönstret om Burker omedelbart sprang in i rummet? Och om självmord hände, hur förklarar jag spåren i fönstret och i hörnet? Med tecknet på handen och kortet drar Holmes slutsatsen att något hemligt samhälle är involverat i fallet. Speciellt eftersom Burker, som talar om Douglas, är säker på att hans förflutna är kopplat till någon slags hemlighet. Medan polisinspektören tar reda på vad som var förhållandet mellan fru Douglas och Barker, märker Holmes att enligt Barker brann ett ljus i rummet när han gick in, och enligt berättelsen om butleren som dök upp omedelbart, var ljuset tänd. Fru Douglas sa att hennes man nämnde terrorens dal och en viss Mr. McGinty. Holmes märker att fotavtrycket i fönstret tillhör Barkers sko.
Den stora detektiven drar slutsatsen att Burker och fru Douglas medvetet ljuger. Fel person var Douglas som frivilligt gav ringen, och ljuset brann väldigt lite. En stund talade Douglas och mördaren och sedan inträffade ett skott. Inte långt från huset hittades en cykel som tillhörde en viss herr Hargrave, troligen en amerikan som anlände till staden från London och stannade på ett hotell. Enligt beskrivningen liknar Hargrave Douglas. Men Hargrave själv försvann.
Holmes tillbringar natten med att studera den gamla herrgårdsbyggnaden. Han erbjuder polisen att skriva en anteckning till Burker som informerar om dräneringen av vallgraven. På kvällen, gömmer sig, tittar de på när någon drar något ur en vallgrav. Holmes fångar Burke i akten.Paketet innehåller kläder tillverkade i amerikanska Vermissa. Vermissa Valley är känd som Valley of Terror som skickar mördare. Holmes fann kläder och insåg att det inte var Mr. Douglas som dödades utan Hargrave och Douglas själv gömde sig i huset. Hargrave var en lång tid fiende av Douglas i Amerika. Han anlände till England, fann Douglas och sköt honom med en pistol. Eftersom Hargraves ansikte missfördes bestämde han och Barker att utlämna den mördade personen som Douglas, klädde liket, satte ringar på honom, men kunde inte sätta på förlovningsringen.
Douglas skriver ner sin berättelse för tjugo år sedan och överlämnar manuskriptet till Dr. Watson.
Del två. rengöringsmedel
En ung man på cirka trettio, John McMurdo, anländer till den lilla gruvstaden Vermissa från Chicago. Han kommer att hitta arbete där och räknar med hjälp av sina kolleger frimurare.
John hyr ett rum med Swede Shefter. Han har ett romantiskt förhållande till Shefter's dotter, Etti, men hans far varnar för att Etti har ett fan, Tedd Baldwin, en av städare, en gammal frimurerordre som kallas Killers Order. Städare bestämmer sitt öde, och staden är full av sina offer. Ingen vågar stämma dem, eftersom de inte hoppas kunna leva för att se domstolen för att bli ett vittne. John tänker inte ge upp, även om Baldwin hotar honom med repressalier. Han bestämmer sig för att möta chefen för städare, McGinty. Efter att ha fått veta att John faktiskt är en förfalskare och en kallblodig mördare accepterar McGinty honom bland sina vänner och berättar Baldwin att flickan borde välja sig själv.
John lämnar Shefter och bosätter sig separat. Gömmer sig bakom arbetet, skriver han ut falska pengar och distribuerar dem till boxarna. Efter att ha genomgått ett fruktansvärt test - varumärke med ett rött hett järn - blir John en fullständig medlem i lådan och lär sig om sina saker. Tillsammans med Baldwin skickades han till en tidningsperson som skrev en artikel om städarna. McGinty beordrar att inte döda honom utan bara att lära en lektion. John arresteras, men McGinty räddar honom. John vinner popularitet bland städare, men nu vill Shefter inte ta itu med honom, och John möter Etti i hemlighet.
En dag anländer två killar från en lodge till Vermissa med ett uppdrag. Framför John dödar de direktören för en stor gruva. McGinty instruerar John att spränga polisens hus med sin fru och barn. John letar efter situationen och förbereder en explosion, men med en lycklig chans i sista stund flyttar människor för att bo på en annan plats. John överger inte sin plan, och städarna fortsätter att begå grymheter.
John finner ut att detektiv Barry Edwards från det privata organet Nat Pinkerton är på väg till Vermissa, och lådan kommer att vara över. Efter att ha förhandlat om flykten med Etti tillkännager John vid mötet detektivens ankomst. Ingen av de närvarande kände honom vid synen. John förklarar att han känner till detektiven och åtar sig att neutralisera honom. Han tror att detektiven gömmer sig i sköld av en journalist. John åker på en grannstad. Återvändande rapporterar han att detektiven bodde där under lång tid, han hade massor av pengar, så att han kunde speida mycket. John bjöd in detektiven till sitt hem för att döda honom tillsammans med McGinty.
Efter att ha hamnat i Johns hus väntar städarna på journalisten. Äntligen visas han, det visar sig vara John själv. Huset är omgivet av polis och McGinty arresteras. John infiltrerade lådan och, som han kunde, förhindrade brott.
Efter att ha avslutat saken lämnar han Vermissa med Etti och hennes far. McGinty och hans medarbetare ställde rättegång och avrättades. Men Ted Baldwin undkom avrättningen och letade efter Edwards. Genom att veta detta ändrade Edwards sitt efternamn till Douglas och åkte till England. Etty dog under denna tid.
Efter en tid kommer nyheter om Douglas död. Holmes föreslår att detta är professor Moriartys arbete. Amerikanen vände sig till honom för att få hjälp, men han misslyckades. Nu är saken klar. Men den stora detektiven kommer inte att luta sig tillbaka, han behöver tid för att besegra Moriarty.
