: En av eleverna, hertigens son, försvinner från internatet. Sherlock Holmes hittar en pojke som är bortförd av sin äldre illegitima bror.

Herr Huckstable, Master of Arts och Ph.D., ber Sherlock Holmes om hjälp med begäran om att hitta den försvunna sonen till hertigen av Holderness. Den stora detektiven är väldigt upptagen, men han är redo att börja arbeta, särskilt eftersom hertigen ger fem tusen pund till pojkens vistelseort, och tusen om namnen på bortförarna anges.

Herr Huxtable är chef för en internatskola för pojkar, den bästa och mest privilegierade institutionen i England. De rikaste och mest ädla människorna i landet litar på honom med sina söner. För tre veckor sedan överförde hertigen av Holderness sin enda son, Lord Saltire, till honom genom sekreteraren James Wilder. Hemma levde pojken ett hårt liv. Hans föräldrar skilde sig, och hans mor åkte till Frankrike. Pojken var på sin mor och längtade verkligen efter henne. Då satte hans far honom i en internatskola, där pojken snart vände sig och kände sig bra.

För några dagar sedan sprang pojken bort. Inspektion av hans rum visade att han inte gick i säng, klädde sig i en skoluniform och hoppade ut genom fönstret, även om inga spår hittades på marken. Efter att ha upptäckt att den lilla herren försvann, ringde direktören snabbt alla lärare på internatet.Endast den tyska läraren Heidegger kom inte. Efter att ha granskat hans rum hittade de en ogjord säng och kläder som låg på golvet. Från fotspåren på marken var det tydligt att också han hoppade ut genom fönstret. Borta och hans cykel.

Heidegger gick med på internat för två år sedan. Hans rekommendationer var utmärkta, men han var en tyst person och använde inte kärlek bland lärare eller elever. Han undervisade inte Lord Saltire, och det fanns inget samband mellan honom och pojken. Hertigens gods ligger inte långt från skolan, men pojken hittades inte där. Polisen nådde en återvändsgränd, det fanns bara hopp om en stor detektiv.

Sherlock Holmes tar reda på detaljerna om vad som hände. Det är osannolikt att pojken bestämde sig för att fly sig själv. Ingen hade besökt honom dagen innan, men det fanns ett brev från hans far.

Sherlock Holmes och Dr. Watson anländer till internatskolan. Där möter hertigen själv dem med sin sekreterare. Sekreteraren är olycklig över att utomstående är involverade i saken utan tillstånd, men eftersom den stora detektiven är medveten är det dumt att vägra hans hjälp. Holmes är intresserad av brevet som pojken fick. Hertigen bekräftar att han skrev ett brev till sin son, men det fanns inget i honom som kunde locka pojken och inspirera honom med tanken på att fly. Det skickades av sekreteraren tillsammans med resten av korrespondensen.

Efter att ha undersökt flyktingarnas rum är den stora detektiven övertygad om att de hoppade ut genom fönstret. Efter att ha studerat kartan över området och intervjuat människor, beslutar Holmes att flyktingarna hade ett sätt - norrut, där hertigens hus ligger bakom en dunge och myrmark.Gården är spridda över slätten, och ett hotell och kyrka ligger precis där. I ett zigenare läger på en slätt, de hittar en pojke mössa, även om zigenarna säger att de hittade ett mössa och inte är inblandade i bortförandet.

En undersökning av slätten ger ingenting. Spår av flyktingarna trampas av får och kor. Hitta cykelbanan, men den matchar inte Heidegger cykelbana. Med svårigheter upptäcker Holmes ett andra spår, som är ett spår från lärarens cykel, och en blodfläck. När han går längs med den hittar han en cykel i kratten och i närheten - halvklädd Heidegger med en trasig skalle.

Den stora detektiven återskapar bilden av flykten. Pojken var klädd, därför förberedde han sig på att fly. Läraren klädd i en hast, vilket betyder att han såg en pojke springa bort och rusade efter honom i en hast. Han tog cykeln för att pojken hade några transportmedel. Efter att ha överträtt flyktingen fick mannen ett dödligt slag i huvudet, som bara en vuxen kunde få. Så pojken var inte ensam. Här försvinner Holmes i föreställning: det finns bara spår av kor runt, och det finns inga mänskliga spår någonstans.

Holmes beslutar att följa det första spåret. Han kommer till ett litet hotell. Låtsas för att ha vridit benet, ber han gästgivaren att förse honom med någon slags besättning. Ägaren, som inte utmärker sig av artighet, vägrar, men efter att ha hört att han kommer att få betalt bra lovar han att ge hästar. På hotellet ser Holmes en smedja. Det verkar konstigt för honom att det finns spår av kohövar överallt, men kor är ingenstans att se. Och vilken typ av ko går på en trav, galopp och galopp? Den stora detektiven undersöker hästar av hästar, vilket förargar gästgivaren.

Holmes beslutar att titta på hotellet och ser hertigens sekreterare på en cykel.Sekreteraren går in i hotellet och snart avgår en besättning därifrån, där en person sitter. Sekreteraren själv förblir nära hotellet. Efter att ha undersökt sin cykel upptäcker den stora detektiven att det var dessa däck som lämnade märken på slätten.

Nästa dag anländer Holmes till hertigen. Han ber sekreteraren att lämna och rapporterar att hertigens son är på hotellet, hertigen är kidnapparen och hotellens befälhavare är lärarens mördare.

När hertigen väl blev förälskad i en kvinna, ett äktenskap som kunde förstöra hans karriär. Kvinnan dog och lämnade honom ett barn. Hertigen tog hand om honom så mycket han kunde, men kunde inte öppet erkänna hans faderskap. Han gjorde den illegitima sonen till sin sekreterare. När den lilla Lord Saltier föddes hatade James hårt den rättmätiga arvingen. Han påverkade också hertigens brott med sin fru. Hertigen skickade sin yngsta son till en internatskola, men James tänkte bort bortförandet och gjorde hans gästgivare en medbrottsling.

James satte en anteckning i brevet som hertigen skrev till sin son. I den bad han pojken att träffa honom en lund, påstås för att förmedla något från sin mor till honom. Pojken kom till lunden, men där träffade han ägaren till hotellet, som var på en häst, och för pojken kom han med en ponny. När han såg att läraren jagade dem, slog gästgivaren honom på huvudet och förde pojken till sig själv och anförde sin fru att bry sig. Hertigen visste ingenting om detta, men James började kräva att all egendom skulle lämnas åt honom i utbyte mot sin son. Då blev det känt om lärarens död. James blev rädd och bad sin far i några dagar så att mördaren kunde gömma sig.

Efter att ha väntat på mörkret skyndade hertigen sig till sin son. Pojken var säker och sund, men mordet gjorde ett hemskt intryck på honom. Medan pojken är på hotellet, men hertigen är förlorad: en utredning av mordet kommer att leda till James. Hertigen avser att skicka James till Australien och försöka få fred med sin fru.

Holmes är intresserad av två frågor. Den andra - vem trodde att ägaren till hotellet skulle skohästar så att deras spår kunde misstas för ko? Hertigen förklarar att denna metod användes så långt tillbaka som medeltiden för att förvirra spår under jakten. Men vad är den första frågan om den stora detektiven? Som svar tar Holmes en check med den ersättning han har fått.