Klasserna i det sjätte företaget tar slut. Juniorbetjänare börjar tävla - vem skulle bättre klippa ner en lera fågelskrämma med en sabel. Den unga löjtnanten Grigory Romashovs tur är lämplig.

Han var av medelhöjd, tunn, och även om han var ganska stark för sin byggnad var han generad av sin stora blyghet.

Romashov visste inte hur man staket, inte ens i skolan, och nu fungerar ingenting för honom.

Löjtnant Romashov tillbringar alla kvällar till midnatt med Nikolajevarna. På eftermiddagen lovar han sig själv att inte gå, inte störa människor, men på kvällen nästa dag återvänder han till detta mysiga hus.

Ett brev från Raisa Alexandrovna Peterson, med vilken de smutsiga, tråkiga och under lång tid lurar sin man, har fångats hemma av Romashov. Den sjuka lukten av Raisas humör och den vulgär-lekfulla tonen i brevet framkallar outhärdlig avsky i Romashov.

Efter en halvtimme, generad och irriterad över sig själv, knackar Romashov på Nikolayev. Vladimir Efimich Nikolaev är upptagen. I två år nu har han misslyckats med tentor på akademin. Du kan bara agera tre gånger, och hans fru Alexandra Petrovna, Shurochka, gör allt så att den sista chansen inte missas. För att hjälpa sin man att bli redo har Shurochka redan behärskat hela programmet, bara ballistik ges inte till henne, Volodya rör sig väldigt långsamt. Shurochka vill att hennes man ska klara tentor och ta henne ur denna vildmark.

Är jag verkligen så ointressant som man och ful som kvinna att sura hela mitt liv i denna slum, på denna otäcka plats som inte finns på någon geografisk karta!

Med Romochka (det är vad hon kallar Romashova) diskuterar Shurochka en tidningsartikel om de slagsmål som nyligen har tillåtits i armén. Hon anser att de är nödvändiga, annars skulle en fuskare eller en berusad som Nazansky inte vara bland officerarna. Romashov vill inte registrera Nazansky i det här företaget, som tror att inte alla ges förmågan att älska, som talang. En gång avvisade Shurochka den här mannen, och hennes man hatar löjtnanten. Den här gången sitter Romashov med Nikolajeverna tills det är dags att sova.

Hemma väntar han på en annan anteckning från Peterson, där hon hotar grym hämnd för Romashov för hans försummelse. En kvinna vet var Romashov händer varje dag och vem han brinner för.

Vid den närmaste regimentkulan berättar Romashov för sin älskarinna att allt är över. Petersonyha svär hämnd. Snart börjar Nikolajev få anonyma brev med antydningar om den andra löjtnantens speciella förhållande till sin fru. Romashov är inte säker på att Raisa skriver anonyma brev. Grigory har tillräckligt med dåliga önskemål - han tillåter inte officerare att slåss, förbjuder soldaterna att bli slagna.

Missnöjd med Romashov och hans överordnade. Med pengarna blir den andra löjtnanten värre, barman släpper inte längre ut cigaretter. Romashovs själ är dålig på grund av en känsla av tristess, tjänstens meningslöshet och ensamhet.

I slutet av april får Romashov en anteckning från Alexandra Petrovna med en påminnelse om deras gemensamma födelsedag. Efter att ha lånat pengar från oberstlöjtnant Rafalsky köper Romashov parfym och går till Nikolajev. Romashov sitter bredvid Shurochka vid en bullrig picknick och upplever ett konstigt tillstånd, som en dröm. Hans hand berör ibland Shurochkoy-handen, men de ser inte på varandra.

Han såg att en stor, ny, feberkänsla flödade i henne, skakade och tigger.

Efter högtiden vandrar Romashov in i lunden. Shurochka följer och säger att hon idag är kär i honom, och dagen innan hon såg honom i en dröm. Romashov börjar prata om kärlek. Hon medger att hon bryr sig om hans närhet, de har gemensamma tankar, önskningar, men hon måste överge honom. Shurochka vill inte fångas och går tillbaka. På vägen ber hon Romashov att inte vara med dem längre: hennes man är belägrat av anonyma brev.

I mitten av maj går korpans befälhavare runt i de företag som är byggda på paraden, tittar på deras utbildning och förblir missnöjda. Endast det femte företaget, där soldater inte plågas av shagistik och inte stjäl från en vanlig panna, förtjänar beröm.

Under den ceremoniella marschen känner Romashov en fråga om allmän beundran. Drömmer, slår han ner systemet.

I stället för två raka, smala linjer, var hela hans halva företag ful, trasig i alla riktningar, blyg som en fårflock, en folkmassa.

I stället för glädje faller allmän skam på hans parti. Till detta läggs en förklaring till Nikolajev och kräver att stoppa flödet av anonyma brev och inte vara i deras hus. Romashov medger att han känner till författaren till de anonyma brev och lovar att behålla Shurochka rykte.

När han går över vad som hände närmar sig Romashov tyst mot järnvägsspåret och ser i mörkret en soldat som ständigt mobbas i företaget. Han frågar soldaten om han vill döda sig själv, och han, som kväver i skrik, berättar att han slås, skrattar, pelotonen drar ut pengar, och undervisningen ligger utanför hans makt: från barndomen har han ett bråck.

Nu verkar Romashovs egna problem lätt. Han förstår: ansiktslösa företag och regement består av sådana soldater som lider av deras sorg och har sitt eget öde.

Från den här natten förändras Romashov - ofta går i pension och undviker samhället av regimens officerare.

Han hade definitivt mognat, blivit äldre och mer allvarlig de senaste dagarna, och han märkte själv detta från den sorgliga och till och med lugn som han nu behandlade människor och fenomen.

Tvångsförflyttning från officersamhället tillåter Romashov att fokusera på sina tankar. Han ser tydligare att det bara finns tre värdiga kallelser: vetenskap, konst och fysiskt arbete.

I slutet av maj hängs en soldat i sällskapet med Osadchy. Efter denna incident börjar hårt dricka. Under mötet hittar Romashov Nikolajev. Det finns en gräl mellan dem. Nikolajev svänger mot Romashov och stänker resterna av öl i ansiktet.

Ett möte i officerens hedersdomstol är schemalagd. Nikolajev ber Romashov att inte nämna sin fru och anonyma brev. Domstolen fastställer att gränsen inte kan avslutas genom försoning.

Romashov tillbringar större delen av dagen före striden vid Nazansky, som övertygar honom att inte skjuta. Livet är ett fantastiskt och unikt fenomen. Ansluter han verkligen till militärklassen? Tror han verkligen på arméordningens högsta mening så att han är redo att sätta sin själva existens på spel?

På kvällen hemma hittar Romashov Shurochka. Hon säger att hon tillbringade flera år för att bygga sin mans karriär. Om Romochka vägrar att kämpa för kärlekens skull, kommer det däremot att vara något tvivelaktigt i detta och Volodya kommer antagligen inte att tas upp till tentamen. De måste skjuta, men ingen av dem ska skadas. Mannen vet och håller med. Hon kramar hans nacke och pressar heta läppar mot munnen.

Och så båda, och hela rummet, och hela världen fylldes omedelbart med något outhärdligt lyckligt, våt tull.

En tid senare lämnar Shurochka för evigt.

Detaljer om duellen mellan löjtnant Nikolayev och andra löjtnant Romashov beskrivs i rapporten till översten. När motståndarna på kommando träffade varandra sårade löjtnant Nikolaev den andra löjtnanten i högra övre buken med ett skott, och han dog sju minuter senare från inre blödningar. En vittnesläkares vittnesbörd bifogas rapporten.