För jägaren är regn en riktig katastrof. Yermolai och jag drabbades av en sådan katastrof när vi jaktade svart ryp i Belevsky-distriktet. Slutligen föreslog Yermolai att åka till gården Alekseyevka, som tillhörde min mamma, vars existens jag inte tidigare hade misstänkt. På gården visade det sig vara en förfallen uthus, obebodd och ren, där jag tillbringade natten. Nästa dag vaknade jag tidigt och gick in i den växande trädgården. I närheten märkte jag en bigård, en smal stig ledde till den. När jag närmade sig bigården såg jag en korgkorg bredvid den och tittade in i den halvöppna dörren. I hörnet märkte jag scenen och en liten figur på dem.
Jag gick redan bort när plötsligt en svag, långsam och hes röst ropade till mig med namnet: ”Mästare! Pyotr Petrovich! ” Jag närmade mig och var dålig. Framför mig låg en varelse med ett torrt, som ett bronshuvud. Näsan är smal, som en knivblad, läpparna är nästan osynliga, bara tänder och ögon blir vita och strängar av gult hår dras ut under halsduken. Två små, torkade handtag kan ses under täcken. Ansiktet var inte fult, till och med vackert, men fruktansvärt med det ovanliga.
Det visade sig att denna varelse en gång var Lukerya, den första skönheten i vår innergård, en dansare och en sångare, enligt vilken jag, en 16-årig pojke, suckade i hemlighet. Lukerya talade om sin olycka. För omkring 6 eller 7 år sedan förlovades Lukeryu med Vasily Polyakov. En natt gick hon ut på verandan och hon hörde Vasins röst. Sovande, snubblade hon på fallna från verandan. Från den botten började Lukerya visna och torka, hennes ben vägrade. Ingen läkare kunde hjälpa henne. I slutet blev hon fullständigt oskadad och hon överfördes till denna gård. Men Vasily Polyakov tvingades och gifte sig med en annan.
På sommaren ligger Lukerya i ett skjul och på vintern flyttas hon till ett omklädningsrum. Hon sa att hon knappast äter, ligger, tittar på världen runt sig. Hon lärde sig att inte tänka och inte komma ihåg - det är så tiden går snabbare. Han kommer att läsa de böner som han vet och ligger igen utan tanke. Jag erbjöd mig att ta henne till sjukhuset, där hon skulle ta väl hand om, men Lukerya vägrade. Vängen till mörkret skilde jag tydligt dess funktioner och kunde även hitta spår av dess tidigare skönhet i detta ansikte.
Lukerya klagade över att hon sover lite på grund av smärta i hela kroppen, men om hon somnar, kommer hon att ha konstiga drömmar. En dag drömde Lucerye att hon satt på en motorväg i kläderna på en pilgrimsfärd. En mängd vandrare går förbi henne, och mellan dem är en kvinna, en snitt ovanför de andra. Klänningen på henne är inte rysk och hennes ansikte är starkt, frågade Lukerya till kvinnan som hon är, och kvinnan svarade att hon var hennes död. Hon började be Lukerya döden att ta henne med sig, och döden svarade att hon skulle komma efter hennes petrovka. Bara det händer, en hel vecka kommer att passera, och Lukerya somnar inte ens en gång. På något sätt lämnade en förbipasserande dam en flaska medicin mot sömnlöshet, men bara den flaskan hade druckits länge. Jag gissade att det var opium och lovade att få henne en sådan flaska.
Jag kunde inte låta bli att förundras högt över hennes mod och tålamod. Lukerya invändade att många människor led mer än hon. Efter en paus frågade jag hur gammal hon var. Det visade sig att Lukerye ännu inte var 30. Tackade jag frågade om hon behövde något. Lukerya bad bara att min mamma skulle sänka hyran för lokala bönder, men för sig själv - ingenting.
Samma dag fick jag veta från lantbrukspersonalen att de i byn Lukeryu kallade ”levande reliker”, och det fanns ingen oro från henne. Några veckor senare fick jag reda på att Lukerya dog strax efter petrovka. Hela dagen före sin död hörde hon en klocka ringa från himlen.
