Många år har gått sedan de berömda händelserna som åtföljde Tartaglias äktenskap med dotter till kung Antipodes Ninetta som kom från en apelsin. Mycket har hänt under åren i Monterotondo. Den en gång brända arapan av Smeraldin och Brigell återuppstod från askan: han var en poet och spetsare, hon blekades av själ och kropp. Truffaldino gifte sig med Smeraldine, som stal så mycket i det kungliga köket att han kunde lämna tjänsten och öppna en korvbutik.
Under nästan nitton år har kung Tartaglia inte dykt upp i huvudstaden, kämpar med rebellerna någonstans i utkanten av kungariket. I hans frånvaro styrde hans mor, den åldrande drottningen av Tartallion, allt. Den gamla kvinnan ogillade Ninetta, och när hon födde Tartaglia vackra tvillingar, beordrade en pojke och en flicka att döda dem och skrev till kungen att, säger de, hans fru tog med sig ett par valpar. I hjärtat av Tartaglia tillät Tartallion, efter eget gottfinnande, att straffa sin fru, och den gamla drottningen begravde levande den fattiga saken i krypten under öppningen av avloppsgropen.
Lyckligtvis uppfyllde inte Pantalone order från Tartalona: han dödade inte bebisarna, men kastade dem säkert in i oljekläder och kastade dem i floden. Smeraldina drog ur tvillingfloden. Hon gav dem namnen Renzo och Barbarina och uppfödde dem som sina egna barn.
Överskottsätarna i huset var ett ögonblick för den giriga och griniga Truffaldino, och sedan en fin dag bestämmer han sig för att driva ut grundarna.
Renzo och Barbarina uppfattar nyheten att de inte är infödda barn och bör nu försvinna, eftersom deras ande stärks genom att läsa moderna filosofer, kärlek, mänsklig tillgivenhet och goda gärningar som förklarar låg självkärlek. Som de tror är fritt, från själviskhet, går tvillingarna till vildmarken, där dumma och imponerande människor inte kommer att irritera dem.
På en öde strand visas en talande antik staty för bror och syster. Detta är statyn av kungen Kalmon, som en gång var en filosof och vände sig till sten i det ögonblick då han äntligen lyckades bli av med de sista resterna av självkärlek i sin själ. Kalmon försöker övertyga Renzo och Barbarina om att själviskhet inte på något sätt är en skam, att man i sig själv och i andra ska älska skaparens förseglade bild.
Ungdomar följer inte orden i en klok staty. Kalmon säger emellertid att de ska gå in i staden och kasta en sten mot palatsväggarna - detta kommer omedelbart att göra dem rika. Han lovar tvillingarnas hjälp i framtiden och informerar också om att hemligheten med deras födelse kommer att avslöjas tack vare den gröna fågeln kär i Barbarina.
Denna fågel har flygt till kryptan för Ninetta i arton år och matat och vattnat henne. När hon anländer denna gång förutspår hon det överhängande slutet av drottningens lidande, säger att hennes barn lever och att fågeln i sig inte är en fågel alls, utan en förtrollad prins.
Slutligen återvänder King Tartaglia från kriget. Men ingenting är söt för honom utan den oskyldigt förstörda Ninetta. Han kan inte förlåta hennes död varken för sig själv eller för sin mor. Det finns en bullrig gräl mellan den gamla drottningen och Tartaglia.
Tartallion inspireras inte bara av hennes förtroende för sin egen rättfärdighet och harsel mot sin tacksamma son, utan av Brigellas profetior och smickrande tal. Brigella använder varje tillfälle för att hälla ut dem - sig själv och Tartalionerna - till en lysande framtid på Monterotond-tronen; samtidigt berömmer den slu mannen till himlen en för länge sedan försvunnen charm av en gammal kvinna, som förmodligen odelat äger hjärtat av en fattig poet. Tartallion är redo för allt: att förena ödet med Brigella och bli av med sin son, endast ett testamente till förmån för den minskade anses vara olämpligt, eftersom hon fortfarande måste blomma och lysa i många år.
Renzo och Barbarina, efter Kalmons råd, kommer till det kungliga palatset, men i sista stund är de överväldiga av tvivel: är rikedom rik för filosofer? Efter konferensen kastar de fortfarande en sten, och framför dem växer ett fantastiskt palats framför deras ögon.
Renzo och Barbarina lever rika i ett underbart palats, och nu är de inte upptagna med filosofiska tankar. Barbarina är säker på att hon är vackrare än någon annan i världen, och så att hennes skönhet lyser ännu ljusare, spenderar hon pengar utan en räkning på utsökta kläder och smycken. Renzo är kär; men förälskad, inte med någon kvinna, utan med en staty. Denna skulptur är inte skapandet av en skulptör, utan en tjej som heter Pompeji, som för många år sedan förvandlade till sin egen obegränsade fåfänga. Förutom sig själv med passion, svär han att inte ångra någonting, om bara Pompey skulle komma till liv.
Motiverad av kärlek till sin adopterade dotter, visas Smeraldina i tvillingpalatset. Barbarina, för vilken kärlek är en tom fras, driver henne först och försöker sedan betala sig med en handväska av guld, men till slut tillåter henne att förbli en tjänare hos sin person. Truffaldino vill också bo i grundarnas palats, men kärleken har ingenting att göra med det: han vill äta utsökt, dricka mycket och sova mjukt, men saker i korvbutiken går dåligt. Inte omedelbart, men Renzo går med på att ta den tidigare pappan till sin tjänst.
Invånarna i det kungliga palatset är förvånade över det nya grannskapet. Brigella - och han är trots allt en gudomlig - ser i Renzo och Barbarina ett hot mot sina ambitiösa planer och lär därför Tartallion hur man förstör tvillingarna. Kungen, som går till balkongen och ser den vackra Barbarina i mittemot fönstret, blir förälskad i henne. Han är redo att glömma den olyckliga Ninetta och gifta sig igen, men tyvärr är Barbarina inte alls berörda av tecken på högsta uppmärksamhet. Då griper Tartallion till sig ögonblicket och berättar för henne att Barbarina blir den vackraste i världen bara när hon har ett sjungande Apple och Golden Water som låter och dansar. Som ni vet lagras båda dessa mirakel i trädgården i den serpentinälva, där många modiga män lägger ner sina huvuden.
Barbarina, som snabbt vant sig vid alla sina önskemål om att bli omedelbart uppfyllt, kräver först och sedan tårar tåligt att leverera sitt äpple och vatten. Renzo hör sina grunder och åtföljs av Truffaldino.
I trädgården i Serpentina dör hjältarna nästan, men Renzo kommer ihåg Kalmon i tid och kräver sin hjälp. Kalmon, i sin tur, orsakar en staty med bröstvårtor som utstrålar vatten och flera dussin skulpturer. Från dess bröstvårtor vattnade statyn djurvakter som är rasande från törst, och de tillåter Renzo att plocka äpplet. Tunga statyer som lutar sig mot porten som leder till källan till Serpentina, tillåter dem inte att smälla; Truffaldino går med skräck och plockar upp en skål med klingande och dansande vatten.
När jobbet är klart berättar Kalmon Renzo att hemligheten med att återuppliva sin älskade staty, liksom hemligheten med tvillingarnas ursprung, ligger i Green Bird. Slutligen ber kungen av statyerna Renzo beordra honom att reparera näsan, som en gång blev bortskämd av pojkar.
När han återvänder hem får Renzo veta att kungen bad Barbarina att bli hans hustru, och hon gick med, men sedan på begäran av Brigella och Tartalona krävde hon en grön fågel för medgift. Renzo skulle vilja se sin syster som en drottning, och dessutom övervinns han av en passionerad önskan att återuppliva Pompey och avslöja hemligheten med sitt ursprung. Därför tar han Truffaldino och åker på en ny, ännu farligare resa - till Ogre-kullen bakom Green Bird.
På vägen, modiga resenärer blåses i ryggen av den redan bekanta Truffaldino-djävulen med päls, så de kommer till platsen snart. Men där befinner de sig i viss förvirring: det är inte känt hur man kan övervinna charmen i Ogre, och den enda som kunde hjälpa - Kalmon - kan inte ringa Renzo, eftersom han inte uppfyllde den triviala begäran från statens kung: han korrigerade inte näsan. Efter att ha bestämt sig närmar sig herren och tjänaren trädet som fågeln sitter på och sedan petrify. Under tiden, Barbarina, i vars härdade hjärta fortfarande vaknade ångest för sin bror, i Smeraldinas sällskap går också ätternas ägo och finner att Renzo och Truffaldino förvandlas till statyer. Denna sorgliga syn får henne att omvända sig i tårar av överdriven arrogans och slavisk övergivenhet av hennes egna önskningar. Så snart de tvingande orden uttalades innan Kalbarina och Smeraldina dyker upp Kalmon. Han avslöjar ett sätt att ta tillvara den gröna fågeln, medan han varnar för att det minsta misstaget kommer att leda till överhängande död. Barbarina, rörd av sin kärlek till sin bror, övervinner rädsla och, efter att ha gjort allt som Kalmon sa, tar fågeln. Sedan tar han en fjäder från hennes svans och rör vid dem till förstenade Renzo och Truffaldino, och de kommer till liv.
Tartaglia brinner av otålighet och vill kalla Barbarina till sin fru. Ingenting verkar störa detta, verkar det. När allt kommer omkring stör Renzo inte ens den animerade fågelfjädern Pompeii att det nyligen var en staty. Men först och främst insisterar Barbarina på att man bör lyssna på vad Water, Apple och Green Bird har att säga.
Magiska föremål och fågeln berättar hela historien om grusomheterna i Tartalona och hennes hantmän Brigella. Kungen, som hittade barn och på ett mirakulöst sätt undkom incestuous äktenskap, var bokstavligen överlycklig. När Ninetta kommer in i Guds ljus från fetidkrypten, förlorar han helt sinnen.
En grön fågel kastar en trollformel, och Tartallion och Brigella framför alla, till deras gemensamma glädje, förvandlas till ordlösa varelser: den gamla kvinnan till en sköldpadda och hennes pretender älskade till ett åsna. Sedan tappar fågeln fjädrar och blir en ung man, kungen av Terradombra. Han kallar sin fru Barbarina och uppmanar alla närvarande på scenen och i salen att vara sanna filosofer, det vill säga att de känner igen sina egna misstag och blir bättre.