Om du går från Porto Vecchio till Korsikas djup, kan du gå till de stora vallmo-vallmo - herdens hemland och alla som är i strid med rättvisa. Korsikanska bönder bränner ut en del av skogen och tar emot grödor från detta land. Trädens rötter i marken tillåter återigen ofta skott. Denna tjocka förvirrade skjuta flera meter hög kallas vallmo. Om du dödade en person, kör till vallmo och du kommer att bo där i säkerhet och ha vapen med dig. Herdarna kommer att mata dig, och du kommer inte att vara rädd för rättvisa eller hämnd, såvida du inte går ner till staden för att fylla på krigsmaterialet.

Matteo Falcone bodde en halv mil från vallmorna. Han var en rik man och levde på inkomst från sina många besättningar. Då var han inte mer än femtio år gammal. Han var en kort, stark och mörkhårig man med lockigt svart hår, en akilin näsa, tunna läppar, stora livliga ögon. Dess noggrannhet var ovanlig även för denna kant av bra skyttar. Sådan ovanligt hög konst gjorde Matteo berömd. Han betraktades som en god vän och en farlig fiende; emellertid bodde han i fred med alla i området. De sa att en gång sköt han sin rival, men den berättelsen hyses upp och Matteo gifte sig med Giuseppe. Hon födde honom tre döttrar och en son, till vilken han gav namnet Fortunato. Döttrar gifte sig framgångsrikt. Sonen var tio år gammal och han visade redan stora hopp.

En tidig morgon gick Matteo och hans fru till vallmo för att titta på deras besättningar. Fortunato lämnades ensam hemma. Han gick i solen och drömde om en framtida söndag, då plötsligt hans tankar avbröts av ett pistolskott från slätten. Pojken hoppade upp. På vägen som leder till Matteos hus dök upp en skäggig man, i trasor och en hatt, som högländarna bär. Han var skadad i låret och han rörde knappt benen, lutade på en pistol. Det var Gianetto Sanpiero, en bandit som, efter att ha gått till staden för krut, blev bakhåll av korsikanska soldater. Han sköt hårt tillbaka och lyckades i slutändan lämna.

Janetto kände igen i Fortunato, son till Matteo Falcone och bad att gömma honom. Fortunato tvekade och Janetto hotade pojken med en pistol. Men vapnet kunde inte skrämma Matteo Falcones son. Janetto bestraffade honom och minns vems son han var. Efter att ha tvivlat krävde pojken en avgift för sin hjälp. Janetto gav honom ett silvermynt. Fortunato tog myntet och gömde Janetto i en höstack som stod nära huset. Sedan drog den fula pojken katten och kattungarna och lade dem på höet, så att det verkade som om han inte hade varit tråkig på länge. Efter det, som om ingenting hade hänt, sträckte han sig ut i solen.

Några minuter senare stod redan sex soldater under sergentens kommando framför Matteos hus. Sergenten Theodore Gamba, en åskväder av banditer, var en avlägsen släkting till Falconet, och på Korsika, mer än någon annanstans, anses de vara släktade. Sergenten åkte till Fortunato och började fråga om någon hade gått förbi. Men pojken svarade Gamba så oförskämd och hånligt att han, kokande, beordrade en sökning i huset och började hota Fortunato med straff. Pojken satt och strök lugnt över katten och förrådde sig inte ens när en av soldaterna kom upp och släppte bajonetten i vattnet i höet. Sergenten, som såg till att hoten inte gjorde något intryck, bestämde sig för att testa mutorens makt. Han drog en silverur ur fickan och lovade att ge den till Fortunatto om han förrådde brottslingen.

Fortunattos ögon tändes upp, men han räckte fortfarande inte ut i timmar. Sergenten förde klockan närmare Fortunato. En kamp bröt ut i Fortunatos själ, och klockan svängde framför honom och rörde på nässpetsen. Slutligen räckte Fortunato tveksamt efter klockan, och de låg på hans handflata, även om sergenten fortfarande inte släppte kedjan. Fortunato höjde sin vänstra hand och pekade med tummen på höstacken. Sergenten släppte slutet på kedjan, och Fortunato insåg att klockan nu var hans. Och soldaterna började omedelbart sprida höet. Janetto hittades, greps och band hand och fot. När Janetto redan låg på marken, kastade Fortunato tillbaka sitt silvermynt - han insåg att han inte längre hade rätten till det.

Medan soldaterna byggde en bår som skulle kunna bära gärningsmannen till staden, dök Matteo Falcone och hans fru plötsligt upp på vägen. När soldaterna såg var Matteo försiktig, även om han nu i tio år inte riktat sin pistol mot en man. Han tog pistolen för att se och började sakta närma sig huset. Sergenten var också på något sätt obekväm när han såg Matteo med sin pistol redo. Men Gamba gick modigt ut mot Falcone och ropade till honom. Genom att känna igen sin kusin stannade Matteo och drog långsamt bort pistolen i sin pistol. Sergenten rapporterade att de just hade täckt Giannetto Sanpiero och berömt Fortunatto för hans hjälp. Matteo viskade en förbannelse.

När han såg Falcone och hans fru spottade Janetto på tröskeln till deras hus och kallade Matteo förrädare. Matteo höjde handen mot pannan, som en hjärtbruten man. Fortunato tog med sig en skål mjölk och tittade ner och överlämnade den till Janetto, men den arresterade mannen avvisade ilsket erbjudandet och bad soldaten om vatten. Soldaten räckte med kolven, och banditen drack vattnet med fienden. Sersjansen signalerade och frigöringen rörde sig mot slätten.

Några minuter gick och Matteo tyst. Pojken tittade orolig nu på sin mor, sedan på sin far. Slutligen talade Matteo till sin son i en lugn, men fruktansvärd röst för dem som kände denna man. Fortunato ville skynda sig till sin far och falla på knäna, men Matteo skrek fruktansvärt, och han, gråtande, stannade några steg bort. Giuseppe såg klockkedjan och frågade strikt vem som gav dem Fortunato. "Farbror Sergeant," svarade pojken. Matteo insåg att Fortunatto blev en förrädare, den första i Falcon-familjen.

Fortunato grät med en röst, Falcone tog inte sina lynxögon från honom. Slutligen kastade han pistolen på axeln och gick längs vägen till vallmo och beordrade Fortunato att följa honom. Giuseppa skyndade sig till Matteo och stirrade på honom, som om han försökte läsa vad som fanns i hans själ, men förgäves. Hon kysste sin son och, gråtande, återvände till huset. Samtidigt gick Falcone ner i en liten ravin. Han beordrade sin son att be, och Fortunato föll på knäna. Stammande och gråtande läste pojken alla böner som han kände. Han bad om barmhärtighet, men Matteo kastade upp pistolen och siktade och sade: "Gud förlåter dig!" Han sköt. Pojken föll död.

Utan att ens titta på liken gick Matteo till huset för en spade för att begrava sin son. Han såg Giuseppe, oroad över skottet. "Vad gjorde du?" - utbrast hon. ”Han har gjort rättvisa. Han dog en kristen. Jag beställer en rekvisit till honom. Jag måste berätta för min svärson, Theodore Bianchi, att han flyttade för att bo hos oss, ”svarade Matteo lugnt.