Två äventyrare, berättaren Sam och Bill Driscoll, har redan tjänat något, och nu behöver de lite mer för att spekulera i land. De beslutar att bortföra sonen till överste Ebenezer Dorsett, en av de mest välmående invånarna i en liten stad i Alabama. Hjältarna tvivlar inte på att pappa lugnt kommer att betala två tusen dollar för sitt älskade barn. Efter att ha tagit tag i ögonblicket, attackerar vänner pojken och även om han "kämpade som en medelbrun björn" tar de honom bort på en vagn till bergen, där de gömmer sig i en grotta. Pojken är dock entusiastisk över sin nya position och vill inte åka hem alls. Han förklarar sig själv som ledare för Redskins, Bill - den gamla jägaren Hank, en fångenskap av den formidabla indian, och Sam får smeknamnet Snake Eye. Barnet lovar att ta bort hårbotten från Bill, och som det visar sig senare skiljer sig hans ord inte från gärningen. I gryningen vaknar Sam upp av vilda rop. Han ser att en pojke sitter ovanpå Bill och försöker ta bort hårbotten från honom med den kniv som de klippte brisket med. Bill har sina första tvivel om att någon i sitt rätta sinne skulle vilja betala pengar för att få en sådan skatt tillbaka. Men efter att ha gått på åkallande märker Sam verkligen inte tecken på oro i Dorsett-huset.
Samtidigt värms situationen i lägret, och rutinerade skurkar är hjälplösa framför deras fångenskap, som perfekt gick in i rollen som ledare för röda skinn. På insats av Bill, på vars axlar ligger huvuddelen av bördan att skydda fångaren, reduceras lösen till ett och ett halvt tusen. Sedan lämnar Sam med ett brev till närmaste brevlåda, och Bill återstår att skydda barnet.
När han återvänder lär Sam att Bill inte kunde stå emot testet och skickade pojken hem. ”Jag cyklade alla nittio mil till utposten, inte en tum mindre. Och sedan när nybyggarna räddades gav de mig havre. Sand är en obetydlig ersättning för havre. Och sedan var jag tvungen att förklara i en timme, varför hålen är tomma, varför vägen går båda vägarna och varför gräset är grönt. ” Bill vädjar skyldig till partneren, men försäkrar att om barnet kvar skulle han, Bill, måste skickas till ett galet hus. Men Bills lycka är kortvarig. Sam ber honom att vända sig, och bakom ryggen upptäcker hans vän en ledare av rödskinn. Fallet närmar sig dock ett frigörande. Överste Dorsett tror att kidnapparna begärde ett extra. För sin del ger han ett mot erbjudande. För två hundra och femtio dollar är han redo att ta tillbaka sin son. Han ber bara att föra barnet under mörker, eftersom grannarna hoppas att han är borta, och fadern inte går med på vad de kan göra med dem som tar honom tillbaka. Sam är upprörd, men Bill ber honom att acceptera överste Dorsetts generösa erbjudande ("han är inte bara en gentleman, han är också ett slöseri").
Exakt vid midnatt överlämnade Sam och Bill till fadern genom bedrägeri som pojken tog med sig hem. Han inser att han blivit lurad och klamrar sig fast vid Bills ben med ett dött grepp, och hans far rippar bort honom, "som ett klibbigt lim." På frågan hur länge översten kan hålla ett barn, säger Dorsett att han inte har samma styrka, men om tio minuter garanterar han. "Om tio minuter", säger Bill, "jag kommer att korsa Central-, Syd- och Mellanvästern och har tid att springa till den kanadensiska gränsen."
