På en vårmorgon 1965 får en Dublininvånare, journalist Younger, som är sextiofem år gammal den dagen, ett konstigt meddelande. Dess författare. Kändisarna från Olympus, som befinner sig i evigheten, informerar honom om att de har valt honom som ”experimentell deltagare i experimentet”, vilket ger honom möjlighet att leva sitt liv på nytt. Celestialerna valde Yanger eftersom han är ett "mindre ansikte" och därför inte kommer att orsaka dem några problem. Yngre antyds att om han vägrar att delta i experimentet, kommer han att dö under en timme under en timme. Samtidigt indikerar celestialerna för honom att de som övernaturliga varelser förutser hans beslut och gratulerar honom i förväg. Samtidigt sätter de Yanger på två villkor för hans ”återkomst”: utan att förlora sin livserfarenhet, kommer han att glömma nästan allt som han har upplevt, och de sextiofem åren som beviljats honom kommer att leva i omvänd ordning, stadigt växa yngre, medan han är "i mogen noll ålder" kommer inte att dra tillbaka "moders livmodern." Yngre går utanför för att "kontrollera" om han verkligen står inför den döds som förutses av Celestials. När han ser en lastbil som håller på att krossa en liten flicka, vet han i flera smärtsamma sekunder inte vad han ska göra: få ut flickan under hjulen och dö själv eller se hennes död likgiltigt. Men oväntat för sig själv känner han en rädsla som helt förlamar hans vilja, och han ser med skräck hur lastbilschauffören och flickan dör. Han är indignerad över celestialernas lumska, som skickligt spelade på sin feghet och faktiskt berövade honom valet. Yanger tror att "en person inte kan besluta fritt om han inte vet vilken typ av person han är." I väntan på ett nytt liv tröstar emellertid snabbt sig själv och försöker åtminstone i grundläggande termer att återställa sitt tidigare liv.
Del 1 Ana. 1965-1970
Hans gamla älskare Ana French (hon, liksom honom, fyller sextiofem denna dag), till vilken han förklarar att han lider av minnesförlust, hjälper honom att komma ihåg allt som är relaterat till deras långvariga romantik. Ana berättar för honom den oerhört komplicerade historien om deras förhållande, om hur "kärlekstriangeln" tog form, där hennes man, en gynekolog, en ivrig idrottsman, karriärist och förresten impotent, spelade en viktig roll. Fem år går. Yngre får gradvis en smak av det ”andra” livet som gavs honom och, fortsätter att älska Ana, är förtjust i sin dotter, konstnären Anadion, vars man, skulptören Leslie Longfield, också var Anas älskare. Ana dör, och Yanger sammanfattar de fem åren av sitt liv, levde i "omvänd ordning": han insåg att varje val innebär "oberoende underkastelse för ödet" och vill återuppleva allt på nytt. På aktier med Leslie Longfield öppnar Younger ett litet konstgalleri som fungerar som en bekväm skärm för honom att kommunicera med Anadione.
Del 2. Anadione. 1970-1990
Yngre träffar den katolska präst Des Moran, som han kände för många år sedan. Han känner igen Yanger och erkänner för honom att när han fortfarande var en ung student-teolog, hade han ett kärleksförhållande med Ana och han var säker på att Anadion var hans dotter. Yngre får veta att Leslie träffade en äldre man vid namn Jimmy Younger på en utställning av sitt arbete i Philadelphia, som betraktar sig som son till en välkänd journalist, Robert Younger. Yngre, som fortsätter att växa obevekligt ung, är förvånad över att han har en son som redan är lämplig för sina fäder. Dessutom visar det sig att Jimmy, som var en pojke i Amerika, tog hand om av Yangers bror Stephen, som han inte heller kommer ihåg något. Dessutom upptäcker Yngre att Jimmy har en son som heter Bob till sin ära. Yngre är mer och mer förvirrad i labyrinten i hans förflutna. Anadione är femtiofyra år gammal, och hennes dotter Nana är sjutton. Yngre flörtar med en flicka, åldrande Anadione lider av avundsjuk. Leslie dör i en löjlig olycka. Yngre blir Nanas älskare och Anadion dör snart. Yngre upptäcker att Leslie, som hade gissat om Yangers anknytning till Nana och avlyssnat deras kärleksmeddelanden, före sin död gav alla Yanger-brev till Nana och Anadion Des, och han visade dem till Nana. Detta leder till en gräl mellan Nana och Yanger. I det ögonblicket kom Bob's barnbarn, som kom från Amerika, till huset för att hitta alla de unga som han kunde hitta, eftersom han var djupt bekymrad över hans heroiska familjs förflutna, som utmärkte sig i det irländska upproret.
Del 3. Nana. 1990-2024
I en konversation med Bob, som envist frågar honom om information om sin farfars bror, måste Yngre föröka sig sin egen far och bli sin egen son. Bob och Nanu lockas till varandra, Nana blir hans sekreterare, studerar familjearkiv och blir bekant med släktforskaren Amy Poinset. Nana drar slutsatsen att Yangers fysiska existens inte kan bekräftas av några dokument. Hon berättar för Yanger att Bob faktiskt kom att ta reda på om det fanns några släktingar kvar i Irland som kunde göra anspråk på en stor arv: faktum är att Bobs far dog utan testament. Insåg att Yanger gömmer sig något för henne och inte vill öppna sig för henne, åker hon till Paris för att studera filosofi, men Yanger kommer dit och avslöjar sin hemlighet för henne. De blir man och hustru och 1994 har de en dotter, Ana. Flickan skickas för att studera på en internatskola, och Nana, vid fyrtioåldern, får en doktorsexamen, men hon blir smärtsamt känslig för skillnaden i deras år. När Yngre är så ung att han ser yngre ut än sin dotter, övertygar Nana honom att lämna.
Del 4. Christabel. 2010-2015
Yngre träffar Bob Younger i Boston, presenterar sig som sin egen son och besöker hans gods i Texas. Han förälskas i Bobs sexton år gamla dotter, som hette Christabel efter hennes mormor, det vill säga Yangers första fru. Han blir hennes första älskare, men den romantiska dispositionen av hans själ är främmande för henne, och hon överger snart honom för att gifta sig med en jude Bill Meister, som är två gånger hennes ålder, även om fader Christabel är rädd för en sådan allians. Amy Poinset kommer till Bobs gods och avslöjar Yanger, som enligt henne är en fördrivare och bedragare. En familjeskandal spelas ut, och Kristabel, efter att ha skjutit på sin far med en revolver, sårar honom, varefter han flyr med Yanger. Efter en tid lär sig yngre att Kristabel lydde sin fars vilja och vägrade att gifta sig med Bill Meister. Yngre, som snart blir tretton år, saknar Nana och två år senare ber henne i ett brev för att låta honom återvända.
Del 5 Farväl. 2030
Nana lämnar universitetet, där hon föreläste om filosofi, inte ser någon och ägnar sitt liv helt åt Yanger. Nu håller hon själv anteckningar i sin anteckningsbok och noterar åldersrelaterade metamorfoser av sin man, som förvandlas till en härlig bebis. En gång lämnar en ett år gammal baby Yanger, som lyckas krypa till sin anteckningsbok, en avskedsnotis i den. Om han redan i början av sitt ”andra liv” bara misstänkte att det var omöjligt att leva ett helt liv igen, nu är han säker på det. Men Yanger är tacksamma för gudarna för denna gåva, och Nana - för hennes kärlek, tack vare vilket han, Yanger, i sin älskade erkände egenskaperna hos sin mor, för att han såg i Nanas utseende "resultatet av hans liv, kombinationen av ändar och började." Yngre tackar Nana för att han avslöjade sitt förflutna för honom och förlorade med honom. Den sista posten i anteckningsboken gjordes av Nana's hand. Hon skriver om hur yngre krympt till storleken på en silkeorm och sedan försvann. Hon är förbryllad över frågan, för vilket syfte genomförde gudarna detta experiment, om det var uppenbart för dem att oavsett hur mycket du lägger livserfarenhet till en person så kommer han fortfarande inte att lära sig någonting. Nana har en känsla av att gudarna helt enkelt glömde syftet med deras brutala spel, och hon utesluter inte möjligheten att hon kommer att bli inbjuden att bli yngre, och Yngre, som är någonstans i närheten, liten, som en mal, kommer att växa och växa upp igen. Med tanke på denna möjlighet inser hon att hon gärna kommer att acceptera allt, bara för att vara med honom, med en pojke, en vuxen, en gammal man. "Åter och igen och igen och ..."
