Romanen äger rum i restaureringens era, en tid då alla fortfarande kommer ihåg både revolutionens händelser och Napoleons styre. Tre sitter i vardagsrummet i slottet De La Brie nära Paris: hyresvärden, Överste Delmar, en gång en modig militär man, och nu "tung och skallig", hans nittonåriga fru, charmig bräcklig indisk kreol, och hennes avlägsna släkting, Sir Ralph Brown, "en man i full blom av ungdom och styrka. "
Tjänaren rapporterar att någon klättrade in i trädgården, och översten, som grep pistolen, flyr. Genom att känna till hennes mans allvarliga natur är Indiana rädd för att han inte skulle döda någon i ögonblicket.
Överste återvänder. Efter honom bär tjänarna en okänslig ungdom "med känsliga ädla drag". Blod flyter från såret på armen. Motiverad hävdar obersten att han bara sköt med salt. Nole Creole, Indianas mejerisyster och hembiträde, tillsammans med hennes älskarinna liv runt de sårade. Trädgårdsmästaren rapporterar att den "väldigt stiliga mannen" är Mr. de Ramier, deras nya granne. Sjalusi vaknar i översten.
Efter att ha återvunnit medvetandet förklarar de Ramier sitt missförstånd genom att sträva efter att penetrera överstefabriken nära huset och ta reda på hemligheten med dess välstånd, eftersom hans bror i södra Frankrike har samma företag, men det ger honom bara förluster. Delmar vägrade redan en gång att prata med Ramier om detta ämne, så han, som ville hjälpa sin bror, vågade kränka överstenens ägodelar. Herr Delmar är nöjd med sin förklaring.
Sanningen är att "lysande och vittig", "begåvad med olika talanger" Raymond de Ramier förälskad i Nun, och de brännande kreolska fram och tillbaka. Den kvällen i Delmarträdgården hade de en tid.
Känslorna hos den unga mannen är så starka att han till och med tänker gå till mesalliansen och legitimera deras koppling. Men hans passion försvinner gradvis, han börjar vägas ner av Nun och skyndar sig tillbaka till Paris. Den tröstlösa kreolska skriver honom uppriktiga, men besvärliga brev, vilket får hennes älskare att bara skratta.
Sekulär lejon de Ramier möts i en av de parisiska salongerna Indiana. Unga människor kommer ihåg sitt första möte i slottet i de la Brie. Indiana dämpas av Raymond's charm, kärlek vaknar i hennes själ. Tidigt gift med Herr Delmar, "dum, taktlös och dålig," älskar den unga kreolska för första gången, eftersom hon uteslutande har vänliga känslor för sin trogna vän Sir Ralph. Raymond är också fängslad av den blyga skönheten.
Älskare förklaras. Indianas kärlek är ren och osjälvisk, i Raymond's mening finns det en hel del fåfänga och självkärlek. Situationen för den unga mannen kompliceras av närvaron av Nun, som, när han ser honom på Delmar, beslutar att han kom till huset för henne.
Tänker att Raymond fortfarande älskar henne, bjuder Nun, i frånvaro av värdarna, honom till Delmar Castle. I rädsla för att Indiana inte skulle veta om sin romantik med sin piga, instämmer Raymond att komma till Noon och hoppas att deras möte blir det sista. Under en stormig natt av kärlek i Indiana sovrum bekänner Creole till sin älskare att hon förväntar sig ett barn. Raymond är livrädd, han vill skicka Nun från Paris, men hon håller inte med.
Madame Delmar återvänder oväntat. Nunna, omedveten om Ramiers nya hobby, kommer att bekänna för värdinnan. Raymond förbjuder henne att göra detta. Hitta den unga mannen i sitt sovrum, beslutar Indiana att han kom hit för henne och anklagar Nun för medverkan i de oärliga planerna för den unge mannen. Trots den jungfrun beteende avslöjar det verkliga skälet till Raymond uppträdande i slottet. Hans förlägenhet bekräftar Indianas misstankar, hennes känslor kränkts och hon jagar honom bort. De Ramier vill prata med Indiana, men Sir Ralphs ankomst tvingar honom att lämna slottet i en hast. Nun inser att hon inte har något att hoppas på och rusar in i floden. Indiana älskar fortfarande Raymond, men Nuns död, där hon med rätta skyller på den unga mannen, fyller henne med avsky för honom. Hon vägrar se honom. I ett försök att återfå Madame Delmars fördel gick Raymond till hjälp av sin mor. Som grannar besöker de tillsammans översten. Som husets älskarinna tvingas Indiana gå ut till gästerna.
Efter att ha visat intresse för fabriken och respektfullt talat om den borttagna Bonaparte, vann Ramier sympati med Herr Delmar och rätten att enkelt besöka sitt hus; han hittar igen vägen till Indianas hjärta och får henne förlåtelse. Den franska kvinnan, sofistikerad i sekulära trick, skulle inte ha undergått så lätt för hans förförelse, men den oerfarna kreolska tror på honom. Indiana förväntar sig att Raymond kommer att älska henne "helt, oåterkalleligt, gränslöst", redo för henne för varje offer. De Ramier fångas av en ung kvinnas "oemotståndliga charm" och lovar allt som krävs av honom.
Raymond vill få bevis på Indianas kärlek. Men alla hans försök att tillbringa natten med sin älskade misslyckas på grund av årvågenheten från Sir Ralph, som som släkting och vän till huset ständigt tar hand om Indiana. Raymond känner en motståndare i honom och försöker förnedra honom i Indianas ögon. Istället för att svara berättar hon honom historien om Sir Ralph Brown.
Ralph och Indiana tillbringade sin barndom och ungdom på den avlägsna ön Bourbon, i Karibien. Ralph, som var ett älskat barn i familjen, blev knuten till lilla Indiana, tog upp och skyddade henne. Sedan åkte han till Europa, där han gifte sig med anhöriga från sina släktingar. Men i äktenskapet hittade han inte lycka, och när hans fru, och ännu tidigare hans son dog, återvände han till Indiana. Vid denna tid var hon redan gift med överste Delmar. Utan undantag bad Sir Ralph Indianas man om tillåtelse att bosätta sig bredvid dem och komma till dem som släkting. När kolonelns angelägenheter gick dåligt och han och hans fru åkte till Europa följde Sir Ralph dem. Han har inga släktingar, inga vänner, Indiana och hennes man - det här är hela hans samhälle, alla hans tillgångar. Enligt Madame Delmar är han nöjd med sitt nuvarande liv nära henne; han blandar sig inte i hennes förhållande till sin man, och lycka och glädje för honom ligger i fred och "livets bekvämligheter".
Ändå lyckas Raymond kasta ned i Indiana själ ett korn av misstro mot barndomsvän. Den oföränderliga utseende Sir Ralph lider djupt av kylningen av Indiana till honom, men skyddar henne ännu mer ivrigt från den brådska de Ramier.
Raymond är uttråkad av det exklusiva livet och den upphöjda kärleken utan hopp om tillnärmning. Han åker till Paris. Indiana är i förtvivlan; för att se sin älskare igen är hon redo att erkänna sin kärlek till sin man. Men översten går plötsligt bruten och tvingas åka till Paris. Sedan, efter att ha ordnat saker och sålt slottet, kommer han att åka till ön Bourbon, där han fortfarande har ett hus.
Vanligtvis vägrar den lydiga Indiana att gå med sin man. När hon inte får sitt medgivande låser en arg överste henne i rummet. Indiana kommer ut genom fönstret och springer till sin älskare. Hon tillbringar hela natten i hans sovrum, och när Raymond återvänder på morgonen berättar hon för honom att hon är redo att stanna hos honom för alltid. "Tiden har kommit och jag vill få en belöning för mitt förtroende: berätta, accepterar du mitt offer?" Hon frågar Ramiera.
Rädd för en sådan beslutsamhet och vill snabbt bli av med sin älskade älskare, Raymond, med påskott av att ta hand om hennes rykte, avskräcker henne från ett sådant steg. Indiana såg dock allt - natten hon tillbringade i en ung mans hus hade redan äventyrat henne i ögonen på världen och hennes make. Raymond är rasande: han har fallit in i sina egna edar. Efter att ha tappat makten över sig själv försöker han ta Indiana. Insåg att Ramier inte längre älskar henne, hon frigör sig och lämnar.
I desperation vandrar Indiana sorgligt längs floden: hon vill följa Nuns exempel. Sökande efter henne från tidig morgon räddar Sir Ralph henne från ett dödligt steg och eskorterar henne hem. Istället för att förklara förklarar Indiana kallt för den förargade Delmar att hon är redo att segla med honom i kolonin. Trofaste Sir Ralph åker med Dalmars.
Med sina bekymmer kämpar Sir Ralph för att lysa upp Indianas liv på Bourbon Island. Plötsligt får en ung kvinna ett brev från Raymond: han skriver att han är olycklig utan henne. Tidigare kärleks smällande eld blinkar i Indianas själ med förnyad kraft.
Raymond's brev faller i Delmars händer. Jealous make slår Indiana. Efter att ha lärt sig om obestämda grymheten mot översten vill den förargade Ralph döda honom, men med Delmar är det ett apoplexy-slag. Glömmer från hat, Indiana tar hand om sin sjuka make. Men en natt seglar hon med sin magra besparingar till Frankrike till Raymond.
Politiska vindar förändras, och Ramier är på gränsen till ruin. För att fixa saker gifter han sig gynnsamt med den adopterade dotter till en rik borgerlig som köpte delmarnas gods.
Anländer till Bordeaux blir Indiana sjuk av hjärninflammation och har inga dokument på sjukhuset för de fattiga. En månad senare, utan pengar och det mest nödvändiga, visas hon på gatan. Lyckligtvis hade det skepp som hon anlände ännu inte seglat tillbaka, och en ärlig kapten gav tillbaka de återstående sakerna och pengarna ombord.
När hon når Paris, får hon veta att Raymond köpte slottet de la Brie som ägs av hennes make och beslutar att han gjorde det i hopp om hennes återkomst. Men när hon har kommit till slottet, möter hon inte bara Raymond, utan också hans fru ...
Indiana kommer inte ihåg sig själv med sorg, och återvänder till Paris och stannar på ett billigt hotell. Sen hittar Sir Ralph henne. Efter att ha upptäckt försvinnandet av Indiana och känt till Raymond's brev, insåg han att hon hade flytt till Europa till sin älskare. Sir Ralph informerar Indiana om att hennes man gick bort utan att återfå medvetande, hon är fri och kan gifta sig med sin utvalda. "Monsieur de Ramier gifte sig!" - Indiana skriker som svar.
Indiana föraktar Ramiera, hon är desperat och vill dö. Sir Ralph inbjuder henne att dö tillsammans, efter att ha gjort det på sin hemö, i ravinen där de lekte som barn. Indiana håller med och de korsar havet igen. Längs vägen börjar Indiana uppskatta Ralphs modiga och ädla karaktär, och i hennes själ försvinner de sista minnen från hennes blinda kärlek till Raymond.
På ön Bourbon, Ralph och Indiana, för att förbereda sig för att bli av med livet, klättra på ett pittoreskt berg. Här erkänner Ralph i en sista rus att han alltid älskade Indiana. För första gången ser en ung kvinna honom så passionerad och upphöjd. Hon förstår att hon borde ha älskat honom, inte Raymond. "Var min make i himmel och på jorden!" - utropar Indiana och kysser Ralph. Han tar henne i armarna och går till toppen.
Ett år senare, vandrade i bergen på Bourbon Island, vandrar en ung resenär oväntat in i en koja; Sir Ralph och Indiana bor i det. Lyckan kom till dem på bekostnad av många ansträngningar, men nu är deras dagar "lika lugna och vackra." Deras liv flyter utan sorg och utan ånger, och de njuter av okänd lycka, som de bara är skyldiga sig själva.
