80-talet XIX-talet Ett festligt bord på kontoret för en förmögen norsk affärsman Verle. Bland gästerna finns affärsmannen Gregers, son till en affärsman, som kallas från en fabrik i Mountain Valley (han arbetar där som en enkel anställd) och Gregers gamla skolvän Yalmar Ekdal. Vänner har inte sett varandra på femton år. Under denna tid gifte Yalmar sig, hans dotter Hedwig föddes (hon är nu fjorton), han startade sitt eget företag - en fotostudio. Och det verkar som om allt är bra med honom. Det enda är att Hjalmar inte avslutade sin utbildning på grund av brist på familjepengar - hans far, en före detta följeslagare till Werle, skickades sedan till fängelse. Det var sant att Werle hjälpte son till en tidigare vän: han gav Yalmar pengar för utrustningen i en fotostudio och rådde honom att hyra en lägenhet med en vän till värdinna, vars dotter Yalmar gifte sig. Allt detta tycks Gregers misstänksamt: han känner sin far. Vad heter jungfrun på Yalmars fru? Av en slump, inte Hansen? Efter att ha fått ett bekräftande svar har Gregers nästan ingen tvekan: hans fars "goda gärningar" dikterades av behovet av att "komma undan med det" och ordna en före detta älskarinna - trots allt tjänade Gina Hansen som hushållerska i Werle och lämnade sitt hus precis vid den tiden, strax innan patienten dog Gregers mamma. Sonen kan tydligen inte förlåta fadern för sin mors död, även om han uppenbarligen inte är skyldig för henne. Som Gregers misstänker gifte sig hans far i hopp om att få ett stort medgift, som han ändå inte fick. Gregers frågar direkt sin far om han lurade den avlidne modern med Gina, men han svarar på frågan undvikande. Sedan avvisar son beslutsamt Werles erbjudande att bli hans följeslagare, tillkännager sonen att han bryter med honom. Han har nu ett speciellt syfte i livet.
Vilken, blir det snart klart. Gregers bestämde sig för att öppna Yalmars ögon för ”lögnens lögn” som han var nedsänkt i, eftersom Yalmar, den ”naiva och stora själen” inte misstänker något av detta och tror uppriktigt på en affärsman. Övervinn, med sin fars ord, "heta ärlighet", Gregers tror att han, efter att ha öppnat sanningen för Yalmar, kommer att ge drivkraft till en "stor uppgörelse med det förflutna" och hjälpa honom "bygga en ny solid byggnad på ruinerna av det förflutna, starta ett nytt liv, skapa en äktenskaplig union i i sannhetens ande, utan lögner och gömmer. ”
För detta ändamål besöker Gregers också Ekdaley-familjens lägenhet samma dag, belägen på vinden golvet och fungerar samtidigt som en paviljong i butiken. Lägenheten kommunicerar med ett loft som är tillräckligt rymligt för att hålla kaniner och kycklingar i den, som gamla Ekdal, far till Yalmar, ibland skjuter med en pistol och föreställer sig att han jakter björnar och patridges på samma sätt som i gamla dagar i Mountain Valley. . Den äldste Ekdals bästa och värsta upplevelser är kopplade till Mountain Valley: trots allt för att han skar ner skogen där, i närheten av deras anläggning som är gemensam med Verle, skickades han till fängelse.
Gregers lade inte omedelbart ut bitter sanning inför Hjalmar. Han tittar på sin familj - Gina, som är rustik och alltid belastad med oro (i själva verket gör hon allt arbete i butiken och gör allt arbete i den), till den gamla mannen Ekdal, som har tappat tanken och uppenbarligen bryts av fängelset, till den fjortonåriga Hedwig - en entusiastisk och upphöjd tjej som förälskar henne Hedwigs dömda far berättar för Gregers att läkarna berättar för henne att hon snart kommer att bli blind) och slutligen till Yalmar själv, som döljer sin parasitism i form av ett obevekligt arbete med en uppfinning som enligt honom borde återställa välfärd och ärligt namn på sin familj.
Sedan Gregers hade lämnat Mountain Valley, och nu också lämnat sin fars hus, behövde han en lägenhet. Det är just ett sådant lämpligt rum med en separat passage som Ekdaly har i huset, och de, dock utan Ginas motstånd, överlämnar det till sonen till deras välgörare. Nästa dag ropar Verlet, oroad över sin son fientliga stämning, till honom, han vill ta reda på vad hans son planerar mot honom. Efter att ha lärt sig Gregers ”mål” gör affärsmannen narr av honom och varnar honom för att han inte skulle bli besviken över sitt nya idol, Yalmar. Detsamma, om än i hårdare termer, förklaras för Gregers av sin golvgranne, berusade och reveler Dr. Relling, en ofta gäst i Ekdaley-familjen. Sanningen, enligt Relling's teori, behövs inte av någon, och borde inte bäras med den, som med en skriftlig säck. Öppnar ögonen för Hjalmar kommer Gregers att uppnå bara problem för familjen Ekdaley. Enligt läkaren är "det att ta den vardagliga lögn från den genomsnittliga personen detsamma som att ta bort sin lycka." Händelser bekräftar giltigheten av hans diktum.
Gregers går en promenad med Hjalmar och ger honom alla förutsättningar för sitt familjeliv som han ser det. Efter att ha återvänt meddelar Yalmar högljutt till sin fru att han från och med nu kommer att bedriva alla ateliers affärer och hemmakonton - han litar inte längre på henne. Stämmer det att hon var nära affärsmannen Verlé när hon arbetade för honom som hushållerska? Gina förnekar inte den tidigare förbindelsen. Det var sant att hon inte skyllde med Verles sjuka hustru - i själva verket förkroppade Verle henne, men allt som hände mellan dem hände efter hans hustrus död, då Gina inte längre arbetade för Verle. Men allt detta är så gammalt, med ordet Gina, "affär" att hon glömde att tänka på dem.
Yalmar lugnar sig något. Närvarande vid den konjugala förklaringen, sänder Dr. Relling helhjärtat Gregers till helvetet och uttrycker sin uppriktiga önskan att han, "denna medicinmannen, denna helare av själar, ska tas bort hem. Inte för att han kommer att förvirra alla! ” Plötsligt kommer Fr Sørbyu, Verles hushållerska, till Gina. Hon kom för att säga adjö till henne eftersom hon gifte sig med ägaren, och de åkte omedelbart till hennes fabrik i Mountain Valley. Dr. Relling denna nyhet faller i förtvivlan - när han och Fr. Serby var kopplade av en allvarlig känsla. Gregers frågar om Fru Serby är rädd för vad han kommer att rapportera till sin far om deras tidigare samband. Svaret är negativt: nej, han och Verlet berättade varandra allt om det förflutna - deras äktenskap är baserat på ärlighet. Fru Serbiu kommer under inga omständigheter att lämna sin man, inte ens när han blir helt hjälplös. Vet inte de närvarande att Werle snart kommer att bli blind?
Denna nyhet, liksom gåvan från Verla (enligt henne, gubben Ekdal; överlämnad av hushållerska Hedwig; och sedan efter hans död kommer Hedwig att få en månatlig ersättning på hundra kronor) tar Yalmar Ekdal ut från sitt vanliga lugna humör. Om han vagt gissade om sambandet mellan Ginas förflutna med de goda gärningarna av Werle, så blev nyheten om samma ögonsjukdom i Werle och hans dotter, såväl som om gåvan, honom överraskad och sårade honom i hjärtat. Är det möjligt att Hedwig inte är hans dotter utan Werle? Gina medger ärligt att hon inte kan svara på den här frågan. Då vet hon kanske hur mycket revisor Werle betalar gubben Ekdal för att skriva om affärspapper? Ungefär lika mycket som det krävs för att underhålla det, svarar Gina. I morgon morgon lämnar Yalmar detta hus, men först går han till revisoren och ber honom beräkna deras skuld för alla de senaste åren. De kommer att ge allt tillbaka! Hjalmar sliter ihop en gåva i två och, tillsammans med Dr. Relling (som har sina egna sorgar), åker ut på natten för att titta in i spree.
Men efter att ha gått över på grannen återvänder Yalmar nästa dag. Han kan inte lämna hemmet just nu - i nattvandringar tappade han hatten. Gradvis lugnar Gina honom och övertygar honom att stanna. Yalmar limmar till och med en presentgåva som han bryter med (man måste också tänka på den gamla faren!). Men han märker ihärdigt inte sin älskade Hedwig. Flickan är i förtvivlan. Kvällen innan rådde Gregers henne hur hon skulle återfå sin fars kärlek. Det är nödvändigt att föra honom sitt "barnoffer", att göra något så att hans far ser hur hon älskar honom. Yalmar ogillade nu verkligen vildanden, den som bor i deras låda på vinden, för Ekdal från Verla fick det. Affärsmannen sårade henne när han jaktade på sjön, och sedan gav hans tjänare ankan till gamla Ekdal. Hedwig kommer att bevisa sin kärlek till sin far om han offrar en vild anka för henne, som hon också älskar. Hedwig håller med om att hon kommer att övertyga sin farfar att skjuta ankan, även om hon inte förstår varför pappa var så arg på henne: även om hon inte var hans dotter och hon hittades någonstans - hon läste om den - men de hittade den vilda ankan också, och det hindrar henne inte, Hedwig, från att älska henne!
Det tragiska frigörandet närmar sig. Nästa dag driver Yalmar, som inte vill träffa sin dotter, henne överallt. Hedwig gömmer sig på vinden. Vid samtalet, när Hjalmar övertygar Gregers att Hedwig kan fuska på honom, är det bara Werle, kanske hennes riktiga far, att locka henne med sin rikedom, på vinden finns det ett skott. Gregers jublar - det här är den gamla mannen Ekdal sköt en vild anka på begäran av Hedwig. Men farfar springer in i paviljongen från andra sidan. En olycka inträffade: Hedwig släppte av misstag en pistol. Dr. Relling tror inte detta: flickans blus är bränd, hon sköt medvetet sig själv. Och Gregers är skylden för hennes död med sina "ideala krav" som presenteras av enbart dödlig. Om det inte var för dessa ”ideala krav”, kunde livet på jorden vara acceptabelt.
I så fall, säger Gregers, är han nöjd med sitt öde. Läkaren frågar vad är det? Var den trettonde vid bordet!
