Åtgärden äger rum i det moderna Ibsen i Norge i gods Al Fres på landets västkust. Snörande med träsulor går snickaren Engstrand in i huset. Hembiträdet i Regina beordrar honom att inte ljuda: övervåningen är sonen till Fru Alving Oswald, som just har kommit från Paris. Snickaren rapporterar: det skydd som han byggde är redo för morgondagens öppning. Samtidigt kommer också ett monument att avslöjas för kammaren Alving, älskarinnas sena make, i vars ära barnhemmet heter. Engstrand tjänade anständigt pengar på byggandet och kommer att öppna sin egen institution i staden - ett hotell för sjömän. En kvinna skulle ha varit praktiskt. Vill dotteren flytta till honom? Som svar hör Engstrand en snort: vilken typ av "dotter" är hon? Nej, Regina kommer inte att lämna huset där hon är så välkommen och allt är så ädelt - hon lärde sig till och med lite franska.

Snickaren lämnar. Pastor Manders visas i vardagsrummet; han avskräcker fr Alving från försäkring av det byggda skydd - det finns inget behov att öppet tvivla på styrkan i en välgörenhetsgåd. Förresten, varför vill inte Fru Alving att Regina flyttar till sin far i staden?

Oswald går med mamma och pastor. Han argumenterar med Manders och avslöjar den moraliska karaktären i Böhmen. Moralen bland konstnärer och konstnärer är varken bättre eller sämre än i någon annan klass. Om prästen hade hört vad högt anställda tjänstemän som skulle dit för att "trassla" berätta för dem i Paris! Fru Alving stöder sin son: pastorn förgäves förgäves för att ha läst frittänkande böcker - med hans uppenbarligen övertygande försvar av kyrkans dogmer väcker han bara intresse för dem.

Oswald går en promenad. Pastorn är irriterad. Har livet Alving inte lärt dig något? Kommer hon ihåg hur hon bara ett år efter bröllopet sprang från sin man till Manders hus och vägrade att återvända? Sedan lyckades pastorn ändå få henne ut ur sitt "upphöjda tillstånd" och återlämna sitt hem, på vägens väg, till sitt hem och sin legala make. Uppförde inte kammaren Alving sig som en riktig man? Han multiplicerade civilståndet och arbetade mycket fruktbart till förmån för samhället. Och gjorde han inte henne, sin fru, sin värdiga affärsassistent? Och vidare. Oswalds nuvarande onda åsikter är ett direkt resultat av hans brist på hemutbildning - det var Fru Alfing som insisterade på att hans son skulle studera hemifrån!

Fru Alving är skadad av pastorns ord för de levande. Bra! De kan prata på allvar! Pastorn vet att hon inte älskade sin avlidne man: kammaren Alving köpte henne just från släktingar. Vacker och charmig, slutade han inte dricka och bryta sig efter bröllopet. Inte konstigt att hon flydde från honom. Hon älskade Manders då, och han tycktes gilla honom. Och Manders har misstag om han tror att Alving har återhämtat sig - han dog så galen som han alltid var. Dessutom förde han en skruvstång i sitt eget hus: hon hittade honom en gång på en balkong med en piga Johanna. Alving gjorde samma sak. Vet Manders att deras piga Regina är en olaglig dotter till en kammare? För en rund summa gick snickaren Engstrand med på att täcka Johans synd, även om han inte vet hela sanningen om det - Johanna uppfann speciellt en besökande amerikan för honom.

När det gäller hennes son tvingades hon skicka honom ur huset. När han var sju år gammal började han ställa för många frågor. Efter berättelsen om hushållens piga i husets tyglar tog Fru Alving kontroll över henne, och hon, och inte hennes man, var engagerad i jordbruk! Och hon gjorde enorma ansträngningar för att dölja yttre anständighet och dölja sin mans beteende från samhället.

Efter att ha avslutat sin bekännelse (eller bekännelse till pastorn), följer Fru Alving honom till dörren. Och de hör båda, förbi matsalen, ett utrop som flyr från Oswald Reginas armar. "spöken!" - bryter ut vid fr Alving. Det verkar för henne att hon igen transporteras in i det förflutna och ser ett par på balkongen - kammaren och piga Johanna.

Alving kallar spöken från inte bara ”invandrare från den andra världen” (detta koncept översätts korrekt från norska). Spöken är i hennes ord generellt "alla slags gamla föråldrade begrepp, övertygelser och liknande." Det är de, tror Fru Alving, som bestämde hennes öde, karaktären och åsikterna av pastor Manders och slutligen den mystiska Oswalds sjukdom. Enligt diagnosen från den parisiska läkaren är Oswalds sjukdom ärftlig, men Oswald, som praktiskt taget inte kände sin far och alltid idealiserade honom, trodde inte läkaren, han anser att hans frivoliga äventyr i Paris i början av sina studier var orsaken till sjukdomen. Dessutom plågas han av ständig oförklarlig rädsla. Hon och hennes mamma sitter i salongen i skymningen. En lampa föras in i rummet, och Fru Alving, som vill ta bort skuld från sin son, kommer att berätta honom hela sanningen om sin far och Regina, till vilka han lustigt har lovat en resa till Paris. Plötsligt avbryts konversationen av utseendet i pastorns vardagsrum och Reginas gråt. En eld är nära huset! Det nybyggda "Shelter heter Chamberlain Alving" är i eld.

Tiden närmar sig på morgonen. Alla samma vardagsrum. Lampan är fortfarande på bordet. Den snedställda träarbetaren Engstrand i en slöjt form utpressar Manders och hävdade att det var han, pastorn, som besvärligt tog bort sotet från ljuset och orsakade en eld. Men han borde inte oroa sig, Engstrand kommer inte att berätta för någon om detta. Men låt pastorn hjälpa honom i en god strävan - att förse staden med ett hotell för sjömän. Pastorn håller med.

Snickaren och pastorn lämnar, de ersätts i vardagsrummet av Fr Alving och Oswald, som just återvänt från elden, som inte återbetalades. Den avbrutna konversationen återupptas. Under den korta natten tidigare hade Oswalds mamma tid att tänka på mycket. Hon blev särskilt slagen av en av hennes sons fraser: "I deras land lärs människor att se på arbetet som en förbannelse, som en straff för synder, och livet, som en vale av sorg, som ju tidigare desto bättre att bli av med." Nu, när hon berättade sin son sanningen om sin far, bedömer hon inte sin man så strikt - hans begåvade och starka natur kunde helt enkelt inte hitta sig själva i vildmarken och slösas bort på sensuella njutningar. Oswald förstår vilka. Låt honom veta att Regina, närvarande vid deras konversation, är hans syster. När hon hörde detta säger Regina snabbt adjö och lämnar dem. Hon var på väg att lämna när hon fick reda på att Oswald var sjuk. Först nu berättar Oswald sin mor varför han tidigare hade frågat henne om hon var redo att göra något för honom. Och varför behövde han bland annat Regina så mycket. Han berättade inte helt för sin mamma om sjukdomen - han är dömd till galenskap, ett andra anfall kommer att göra honom till ett meningslöst djur. Regina skulle lätt ge honom en drink morfin tillagad i en flaska för att bli av med patienten. Nu överför han flaskan till sin mamma.

Mor tröstar Oswald. Hans passform har redan gått, han är hemma, han kommer att återhämta sig. Det är trevligt här. I går regnade det hela dagen igår, men idag kommer han att se sitt hemland i all sin verkliga prakt, Fru Alving kommer till fönstret och släcker lampan. Låt Oswald titta på den stigande solen och bergsglaciärerna som glittrar under den!

Oswald tittar ut genom fönstret och tyst upprepar "sol, sol", men han ser inte solen.

Mor tittar på sin son och håller fast en flaska morfin i händerna.