Vänner och släktingar kom till Robert och Fred Kaplen i Chantbary Cloe för lunch. Bland de inbjudna är det gifta paret Gordon och Betty Whitehouse, en anställd i förlaget Oluen Peale, en av de nyutnämnda direktörerna för detta engelska förlag Charles Trevor Stanton, och slutligen författaren Maud Mokridge. Medan männa pratar i matsalen efter lunch, beslutar kvinnorna att återvända till vardagsrummet att lyssna på pjäsen på radio, som de började lyssna på innan middagen. Under lunchen hoppade de över fem scener av det här stycket och förstår nu inte riktigt varför det kallas "Sleeping Dog" och varför i finalen hörs ett dödligt pistolskott. Oluen Peel föreslår att den sovande hunden personifierar sanningen som en av karaktärerna i stycket ville veta. Efter att ha vaknat upp hunden lärde han sig sanningen och lögnen så riklig i detta spel och sköt sedan sig själv. Fröken Mockridge, i samband med självmordet i pjäsen, påminner Roberts bror, Martin Kaplen, som sköt sig själv för ett år sedan i sin stuga. Män som återvände till vardagsrummet ställer frågor om innehållet i det hörda spelet och pratar om hur mycket det är tillrådligt att tala eller dölja sanningen. Deras åsikter är olika: Robert Kaplen är säker på att det är nödvändigt att förr eller senare kommer allt ut. Det verkar för Stanton att berätta sanningen är som att göra en farlig tur i hög hastighet. Husets värdinna Fred försöker översätta konversationen till ett annat ämne och erbjuder gästerna drinkar och cigaretter. Cigaretter ligger i en låda som Oluen verkar bekanta med - hon såg redan denna vackra sak från Martin Kaplen. Fred hävdar att detta är omöjligt eftersom Martin fick det efter att Olouen och Martin såg varandra för sista gången, det vill säga en vecka före Martins död. Oluen, blyg, argumenterar inte med Freda. Detta tycks Robert misstänksamt, och han börjar ifrågasätta. Det visar sig att Freda köpte denna musikbox-cigarettbox Martina efter deras senaste gemensamma besök hos honom och förde den den ödesdigra dagen. Men efter henne på kvällen kom Oluen också till Martin för att prata med honom om en mycket viktig fråga. Varken den ena eller den andra har hittills sagt något till någon, de har dolt sitt senaste besök hos Martin från utredningen. Till modsägelse säger Robert att han nu helt enkelt är skyldig att ta reda på hela historien med Martin till slutet. Betty ser Roberts allvarliga iver och börjar bli nervös och övertygar medvetet sin man att gå hem, med hänvisning till en allvarlig huvudvärk. Stanton lämnar dem.
Vänster tre (Mod Mokridge vänster ännu tidigare), Robert, Fred och Oluen fortsätter att komma ihåg allt de såg och upplevde. Oluen medger att hon gick till Martin eftersom hon var tvungen att ta reda på frågan som plågade henne: som ändå stal kontrollen för fem hundra pund - Martin eller Robert. Nu säger dock alla att Martin gjorde det och att denna handling tydligen var den främsta orsaken till hans självmord. Men Oluen plågas fortfarande av tvivel, och hon frågar direkt Robert om han tog pengarna. Robert är upprörd över sådana misstankar, särskilt för att de uttrycks av en person som han alltid ansåg vara en av sina bästa vänner. Här berättar Fred, som inte klarar det, Robert att han är en blind man om han fortfarande inte förstår att Oluen har kärlek till honom och inte vänliga känslor. Oluen tvingas erkänna detta, liksom det faktum att hon, medan hon fortsätter att älska Robert, faktiskt täckte honom. Hon berättade inte för någon att Martin övertygade henne den kvällen om Roberts oärliga handling och att hans förtroende baserades på Stantons vittnesbörd. En bedövad Robert medger att Stanton också pekade på honom som en tjuv och sa att han inte ville utlämna Martin, eftersom de tre är förbundna med ömsesidigt ansvar. Fred och Robert drar slutsatsen att Stanton därför själv tog dessa pengar, eftersom bara Robert, Martin och Stanton visste om dem. Robert ringer Gordons, som fortfarande har Stanton, och ber dem att komma tillbaka för att ta reda på allt, för att belysa alla hemligheter.
Män återvänder ensam - Betty stannade hemma. En flur av frågor faller på Stanton, under det tryck som han medger att han verkligen tog pengarna, i stort behov av dem och hoppas kunna täcka bristen på några veckor. Det var på en av dessa oroväckande dagar som Martin sköt sig själv, och alla trodde att han hade gjort detta utan att överleva stöldens skam och var rädd för att bli utsatt. Då beslutade Stanton att tystas och inte erkänna någonting. Fred och Gordon döljer inte glädjen över att lära sig att Martin har behållit sitt ärliga namn och slår på Stanton med anklagelser. Stanton drar sig snabbt samman och påminner om att eftersom Martins liv var långt ifrån rättvist, borde den senare ha haft någon annan anledning till självmord. Stanton bryr sig inte längre, och han säger allt han vet. Men han vet till exempel att Freda var Martins älskarinna. Freda är också fast besluten i detta ögonblick att vara uppriktig, och hon medger att hon inte kunde bryta kärleksaffären med Martin och gifta sig med Robert. Men eftersom Martin inte riktigt älskade henne, vågade hon inte bryta med Robert.
Gordon, som idoliserade Martin, slog anklagande mot Olouen, som just hade medgett att hon hatade Martin för hans list och intriger. Oluen medger att det var hon som sköt Martin, men inte avsiktligt, utan av misstag. Oluen berättar att hon fann Martin på den ödesdigra kvällen ensam. Han var i ett hemskt tillstånd, drogad av någon sorts drog och misstänkt roligt. Han började reta Oluen, kallade henne en första gammal piga, förankrad i fördomar, sa att hon aldrig levde ett fullt liv, sa att hon förgäves undertrycker den lust som hon har för honom. Martin blev mer och mer upphetsad och föreslog att Olouin skulle ta av sig klänningen. När den förargade flickan ville gå, blockerade Martin dörren och i hans händer dök en revolver. Oluen försökte skjuta bort honom, men han började riva av henne klänningen. Försvara sig själv grep Oluen handen, där det fanns en pistol, och vände pistolen med fatet mot honom. Fingern Olouen drog i avtryckaren, ett skott ringde ut och Martin föll, träffad av en kula.
Alla närvarande är chockade över vad de hörde och samtidigt säkra på Olouins oskyldighet. De beslutar att hålla detta hemligt i framtiden. Stanton ensam verkar inte bli särskilt förvånad. Han hade länge misstänkt detta, för han hade upptäckt ett tygstycke från Olouins klänning i Martins stuga. Stanton respekterade alltid Olouin och var säker på sin moraliska renhet. I fortsättningen av sin bekännelse säger Oluen att när hon kom till något sinne, ville hon dela vad som hände med någon och gick till Stantons stuga. När hon närmade sig huset såg hon två där: Stanton och Betty, och gick naturligtvis tillbaka. Dessa ord gör ett deprimerande intryck på Robert, som direkt frågar Betty, som ändå sedan kom hit om hon var Stantons älskarinna. Han får ett bekräftande svar och Bettys erkännande av att hennes äktenskap med Gordon var en fullständig låtsas att inget annat än skam och förnedring, detta äktenskap gav henne inte. Hon medger att hon och Stanton inte kom ut av stor kärlek, men för att Gordons beteende gjorde henne galen och för att Stanton gav henne dyra presenter. För första gången medger Robert att han älskade Betty, men den unga kvinnan berättar för honom att han inte älskade henne, utan bara hennes vackra bild, ungdom, vilket inte är samma sak. Robert och Gordon upprepar var och en på sitt sätt sin ilska mot Stanton och hävdar att de inte längre vill ha något att göra med honom: han ska lämna omedelbart och inte glömma att lämna in sitt avgångsbrev och återlämna fem hundra pund. Robert lutar på whisky och medger att allt från nu av i hans liv kommer att vara meningslöst och tomt. Efter att ha förlorat Betty förlorade han sin sista illusion, och utan illusioner kan han inte leva - det var i dem han fick hopp och mod. Idag har hela hans värld kollapsat genom hans fel, och framtiden för honom finns inte längre. I förtvivlan lämnar han. Freda påminner om att Robert har en revolver i sitt sovrum. Oluen försöker stoppa Robert ...
I ett gradvis närmande mörker hörs ett skott, sedan hörs en kvinnas skrik och skrik, precis som i början av spelet. Sedan tänds gradvis ljuset igen och lyser upp alla fyra kvinnorna. De diskuterar pjäsen Sleeping Dog, som sänds på radio, och människors skratt kommer från matsalen. När män går med kvinnor börjar en konversation mellan dem, som två droppar vatten som liknar konversationen i början av spelet. De diskuterar styckets namn, Fred erbjuder gästerna cigaretter från lådan, Gordon letar efter dansmusik i radio. Motivet för låten "Allt kunde ha varit annorlunda" hörs. Oluen och Robert dansar rävstången till ljuden av högre och högre musik. Alla är väldigt glada. Gardinen sänks långsamt.
