I slutet av våren eller början av sommaren 1930. En medborgare träder in på kontoret för Arbat-förberedande kommittén som son till löjtnant Schmidt och behöver därför ekonomiskt stöd.
Detta är Ostap Bender, räddad av kirurgen från döden efter att Kisa Vorobyaninov, hjälten i romanen "Tolv stolar", skar i halsen med en rakkniv.
Efter att ha fått lite pengar och matstämplar ser Bender att en annan ung man också kommer in på kontoret och även presenterar sig som son till löjtnant Schmidt. Den känsliga situationen löses av att "bröderna" känner igen varandra. När de går ut på verandan ser de en annan "son till löjtnant Schmidt" närma sig byggnaden - Panikovsky, en medelåldern med en halmhatt, korta byxor och en gyllene tand i munnen. Panikovsky i skam kastas i dammet. Som det visar sig, för fallet, för även två år innan det, delade alla "löjtnant Schmidts söner" hela landet i exploateringsplaner på Sukharevka, och Panikovsky invaderade helt enkelt någon annans territorium.
Ostap Bender berättar för sin "mjölkbror" Shura Balaganov om sin dröm: att ta fem hundra tusen samtidigt på ett silverfat och åka till Rio de Janeiro. "När en del sedlar vandrar i landet måste det finnas människor som har många av dem." Balaganov kallar namnet på den underjordiska sovjetiska miljonären som bor i staden Chernomorsk - Koreiko. Efter att ha träffat Adam Kozlevich, ägaren till den enda Loren-Dietrich-bilen i Arbatov, bytt namn till Bender "Antelope Gnu", tar unga människor honom med sig och plockar upp Panikovsky, som stal en gås och fly från sina förföljare, på vägen.
Resenärer kommer till rallyvägen, där de misstas för deltagarna och hälsas högtidligt som huvudfordonet. I staden Udoev, som ligger tusen kilometer från Chernomorsk, väntar lunch och ett möte på dem. Från två amerikaner som sitter fast på en landsväg tar Bender två hundra rubel för receptet för månskinnet de letar efter i byarna. Endast i Luchansk utsätts imposterarna av telegrammet som kom dit och kräver att gripa skurkarna. Snart överhärdas de av en konvoj av rallydeltagare.
I den närmaste staden målas den gröna "antilop-gnuer" som finns på den önskade listan i äggul färg. På samma plats lovar Ostap Bender att läka monarkisten Hvorobiev, som lider av sovjetiska drömmar och räddar honom, enligt Freud, från den främsta källan till sjukdomen - den sovjetiska regeringen.
Den hemliga miljonären Alexander Ivanovich Koreiko var den mest obetydliga medarbetaren på finans- och redovisningsavdelningen på en viss institution som heter Hercules. Ingen misstänkte att han, som fick fyrtiosex rubel i månaden, hade en resväska med tio miljoner rubel i valuta och sovjetiska sedlar i omklädningsrummet på stationen.
Under någon tid känner han någons noggrannhet. Den tiggaren med en gyllene tand förföljer honom fräckt och mumlar: "Ge en miljon, ge en miljon!" De skickar galen telegram, sedan en bok om amerikanska miljonärer. Efter att ha bosatt sig vid den gamla mannen Sinitskys rebus är Koreiko utan tvekan kär i sin barnbarn Zosya. En dag, när han gick med henne sent på kvällen, attackeras han av Panikovsky och Balaganov och kidnappade honom från en järnlåda med tiotusen rubel.
En dag senare, efter att ha lagt på sig en polismössa med staden Kievs emblem, åker Bender till Koreiko för att ge honom en låda pengar, men han vägrar acceptera det och säger att ingen rånade honom och det fanns ingen plats att ta sådana pengar från.
Bender flyttade med tidningsannons till ett av Vasisualia Lokhankins två rum, varifrån Varvaras fru gick till ingenjör Ptiburdukov. På grund av kämpar och skandaler från invånarna i denna gemensamma lägenhet var hennes namn "Crow's Crow". När Ostap Bender först dyker upp i det, kukar köket bara Lokhankin med stavar för att inte släcka ljuset i toaletten.
Den stora kombineraren Bender öppnar tiotusen kontor för förvaring av horn och hovar på det stulna från Koreiko. Institutionens formella chef är Fuchs, vars jobb är att han under någon regim sitter för andras konkurser. Bender tar reda på ursprunget till Koreikos rikedom och förhör bokföraren Berlaga och andra ledare från Hercules. Han reser till Koreikos verksamhetsplatser och sammanställer i slutändan sin detaljerade biografi, som han vill sälja till honom för en miljon.
Panikovsky och Balaganov, som inte litar på befälhavaren, tränger igenom Koreikos lägenhet och stjäl stora svarta vikter från honom, med tanke på att de är gjorda av guld. Förarna av Antelope-Wildebeest i Kozlevich luras av präster, och Benders ingripande och tvister med präster måste återlämna Kozlevich med maskinen tillbaka till Horns och Hooves.
Bender avslutar åtalet i Koreiko-fallet. Han avslöjade också bortförandet av ett tåg med mat, skapandet av linden artels och det förstörda kraftverket och spekulationer i valuta och pälsar, och upprättandet av uppblåsta aktiebolag. Den iögonfallande kontoristen Koreiko var också själva chefen för Hercules, genom vilken han pumpade enorma mängder.
Ostap Bender skyller på Koreiko hela natten. Morgonen kommer, och de åkte tillsammans till stationen, där det finns en resväska med miljoner för att ge Bender en av dem. Vid denna tidpunkt i staden börjar träna anti-kemisk ångest. Koreiko, plötsligt klädd i en gasmask, blir oskiljbar i en mängd människor som han. Trots motstånd bärs Bender på en bår till ett gasskydd, där han förresten träffar Zosia Sinitskaya, den älskade flickan i en underjordisk miljonär.
Så Koreiko försvann i en okänd riktning. En revision anländer till Horns and Hooves och tar Fuchs till fängelse. På natten brinner Raven's Settlement ned, där följeslagare bor: invånare, utom Lokhankin och den gamla kvinnan, som inte tror på el eller försäkring, försäkrade sin egendom och satte eld på sina egna hem. Från tiotusen stulna från Koreiko kvarstår nästan ingenting. För de sista pengarna köper Bender en stor bukett rosor och skickar den till Zosa. Efter att ha fått trehundra rubel för manuset ”Neck” som just är skrivit och redan förlorat på filmfabriken, köper Bender gåvor till sina kamrater och sköter Zosya med chic. Plötsligt berättar hon för Ostap att hon fick ett brev från Koreiko från byggandet av den östra motorvägen, där han arbetar i den norra läggningsstaden.
Kompletteringar går snabbt till den nya adressen Alexander Ivanovich Koreiko på deras antilop-Gnu. På en landsväg faller bilen isär. Dom går. I den närmaste byn tar Bender femton rubel för en kvällföreställning, som de kommer att ge på egen hand, men Panikovsky bortför en gås här, och alla måste fly. Panikovsky motstår inte svårigheterna på vägen och dör. Vid den lilla järnvägsstationen vägrar Balaganov och Kozlevich att följa sin befälhavare.
Ett speciellt brevtåg för regeringsmedlemmar, trummisare, sovjetiska och utländska journalister går till Eastern Highway till korsningen mellan två järnvägsspår. Det inkluderar också Ostap Bender. Satelliter tar honom för en provinsiell korrespondent som fångade ett tåg på ett flygplan och matar honom med hemförsörjningar. Bender berättar liknelsen om den eviga juden, som promenerade runt Rio de Janeiro i vita byxor och efter att ha passerat den rumänska gränsen krossad av petliurister. I avsaknad av pengar säljer han också en av journalisterna en manual för att skriva artiklar, feuilletoner och dikter vid betydande tillfällen.
Slutligen, vid firandet av bågen av järnvägen i Rattling Key, finner Bender en underjordisk miljonär. Koreiko tvingas ge honom en miljon och i utbyte bränner en dossier för sig själv i spisen. Återkomsten till Moskva hindras av bristen på en biljett för ett brevtåg och en speciell flygning för flygplanet. Det är nödvändigt, efter att ha köpt kameler, för att komma till dem genom öknen. Den närmaste centralasiatiska staden i oasen, där Bender och Koreiko faller, har redan byggts om på socialistisk basis.
Under vägen månad kunde Bender inte komma till något hotell, till teatern eller köpa kläder, utom i en sparsam butik. I ett sovjetiskt land bestäms allt inte av pengar, utan av rustning och distribution. Med en miljon måste Bender släppa sig som ingenjör, konduktör och till och med igen som son till löjtnant Schmidt. I Moskva, vid Ryazan-stationen, möter han Balaganov och ger honom "för fullständig lycka" femtiotusen. Men i en trångt spårvagn på Kalachevka stjäl Balaganov mekaniskt en öre handväska, och framför Benders ögon dras han till polisen.
Varken ett hus att köpa, eller ens för att prata med en indisk filosof om meningen med livet, har en individ utanför sovjetkollektivet ingen möjlighet. Ihåg Zos, tar Bender tåget till Chernomorsk. På kvällen pratar hans kamrater i facket om att få miljoner arv på morgonen - cirka miljoner ton gjutjärn. Bender visar eleverna att han blir vänner med sin miljon, varefter vänskapen slutar och eleverna sprids. Ostap Bender kan inte ens köpa en ny bil till Kozlevich. Han vet inte vad han ska göra med pengar - att förlora? skicka till narkotikamissbruk finans? Zosia gifte sig med en ung man som hette Themidy. "Horn och hovar", uppfunnet av Bender, vände sig om i ett stort statligt företag. För 33-åringen, vid Kristi ålder, har Bender ingen plats på sovjetisk jord.
På en mars 1931 passerar han den rumänska gränsen. Han har en dubbel kappa, mycket valuta och smycken, inklusive en sällsynt ordning av Golden Fleece, som han kallar Golden Calf. Men de rumänska gränsvakterna rånar Bender på huden. Av en slump har han bara ordningen. Vi måste återvända till den sovjetiska kusten. Monte Cristo från Ostap fungerade inte. Det återstår att omskolas i förvaltningshus.
