Styopka Tolkach, som satt i gropen på grund av bristen på speciella lokaler för de arresterade i partisanavskiljningen, gick över de senaste dagarnas omständigheter. Styopka var inte lycklig med den här frigöringen, de litade inte så mycket på honom här och satte honom i tjänstepaletten. Och plötsligt bjöd Demoman Maslakov honom att gå på uppdrag. Styopka var glad, trots sin ungdom, var han fortfarande en erfaren demoman. Vi fyra gick - Maslakov, Styopka, Britvin, en före detta bataljonschef, demoterade för något och nu försöker få förlåtelse, och Danil Shpak, som kände dessa platser väl. Uppdrag: att bränna en träbro nära byn Kruglyany. När de var på rätt plats närmade skymningen sig och det skulle regna. "Du måste gå nu," beslutade Maslakov. - Nära bron har ännu inte satt upp en nattvakt. Dessutom, om regnet regnar, kommer bron inte att tändas. Vem är med mig? " Britvin och Shpak avvisade på olika villkor. "Kom igen," beordrade Maslakov till Styopka. När de lämnade skogen verkade vägen och bron helt öde. Men redan på väg mot bron i en regnig dimma, utbröt plötsligt en siffra. Det var för sent att gömma sig, och de fortsatte att röra sig. Ett skott kraschade från bron. Maslakov och Styopka gick bort från vägen, Styopka en i taget och Maslakov på andra sidan vallen. Med en gevär i ena handen och en kapsel i den andra, sprang Styopka längs vallen, som blev lägre, och såg slutligen skyttens figur. Styopka kastade kapseln och nästan utan att sikta avfyrade. Jag hoppade över vägen och kom över Maslakov liggande. Ser ut som om han var död. Det var tystnad, ingen sköt. Styopka axlade på befälhavarens kropp och drog tillbaka. Han förväntade sig alla att Britvin och Shpak skulle träffas, men han träffade dem bara i skogen. Styopka grät nästan av sorg och förtvivlan: Maslakov var sårad, kapseln förblev nära bron, och det skulle inte ha någon mening från henne längre - tyskarna kommer nu att stärka vakterna och inte komma nära bron. "Gå leta efter en vagn," beordrade Styopka Britvin, som tog ledningen av gruppen. Styopka fann snabbt en häst som betade i skogen. Men hans herre, den femtonåriga tonåringen Mitya, vilade: ”Jag kan inte ge. Jag tar med mjölk till Kruglyany på morgonen. ” "Okej," föreslog Styopka, "låt oss gå tillsammans." På morgonen kommer du tillbaka hem med hästen. ” Styopka mötte dyster: "Förgäves försökte jag." Maslakov är död. De beslutade att lämna pojken till morgonen, Britvin tyckte inte om att Mitya var son till en polis. Men Styopka kände att Britvin hade någon aning när han hörde att Mitya i morgon borde transportera mjölk över bron. Britvin skickade omedelbart Shpak för sprängämnen, och Mitya skickade dem hem, samtyckte till att han skulle ringa in med mjölk på morgonen. Ampaketen från Shpak visade sig vara mycket fuktig, och Britvin beordrade den att torka direkt på eld. Styopka och Shpak torkades, Britvin såg dem på avstånd. "Tja," när sprängämnena torkade ut, sa han, "detta är inte någon typ av gasbehållare för dig. Sprängämnen för mig också än de ville förstöra bron. Ja, även utan hjälp av lokala invånare. " "Eller kanske Maslakov inte ville riskera någon," invändade Styopka. "Att riskera? Vet du vad krig är? Detta är en risk för människor. De som tar fler risker vinner. Jag kan inte tåla de vishet som argumenterar vad som är rätt och vad som är fel. Och oavsett hur oskyldiga de skadades. Vad har den oskyldiga att göra med det - krig! ” Och Styopka trodde att Britvin kanske förstår kriget bättre än Maslakov.

På morgonen dök Mitya med en vagn och mjölkburkar. Från en burk hällde de mjölk och fyllde den med sprängämnen, satte in en säkring och drog ut sladden. ”Sladden brinner i femtio sekunder. Så det kommer att bli nödvändigt att sätta eld på sladden trettio meter från bron, och på bron kasta bort denna burk och piska hästar. Tills poliserna känner sig själva kommer det inte att finnas någon bro, ”förklarade Britvin till pojken. "Och vem kommer att gå?" Frågade Styopka. ”Och du springer snabbt till bron. Din plats är där! ” - istället för att svara ropade Britvin på Styopka. Och Styopka gick till bron. Styopka kom nära honom. Vägen var tom länge. Och slutligen dök ett utbud på det. Mitya satt i vagnen och rökte klumpigt en cigarett. Razor och Shpak var inte där. "Var är de?" - orolig Mitya. En av vakterna ropade något, och pojken stoppade vagnen och hoppade till marken cirka tio meter från bron. ”Det är det,” bestämde Styopka. - Nu kommer polisen att komma upp och se Bikford-sladden. Mitya försvann. ” Styopka höjde sin pistol och gav linjen. Hästen rusade framåt, flög på bron och plötsligt som om han snubblade föll han på knäna. Mitya rusade till bron till hästen. På andra sidan flydde tre poliser. Styopka riktade sig mot de som körde, men hade inte tid att dra i avtryckaren - en kraftfull sprängvåg kastade honom tillbaka. Halvmufflade Styopka sprang redan mot skogen. Bakom det brann, och i mitten av bron gapade ett stort gap. Britvin och Shpak väntade på honom i skogen. "Stora slog, ah!" - Britvin glädde sig. Men Styopka kunde fortfarande inte ställa frågan: var var de, varför utsatte de en Mitya? “Är du missnöjd? Britvin frågade honom slutligen. - Vi sprängde bron! Och allt visade sig som planerat. När tillgången var på bron, sköt vi hästen. ” "Det är därför Mitya rusade till bron," förstår Styopka. "Han rusade till den skadade hästen." "Bastard! Han skrek till Britvin. - Din jävel!" ”Ge över vapnen,” beordrade Britvin fast och gick till Styopka och väntade på den vanliga lydnad. Men Styopka höjde sin pistol och drog i avtryckaren. Razor böjde sig och höll fast vid magen ...

Och nu sitter Styopka i en grop och väntar på rättegång. Han fick besök av Shpak, han informerade om att Britvin opererades, att han skulle överleva och att Britvin inte var arg på honom, han bad bara att Styopka inte berättade något om Mitya och om hela historien. Styopka skickade Shpak bort. Nej, han är inte rädd. Naturligtvis är han skylden, och han kommer att straffas. Men först kommer han att berätta hur det hände och ringa Mitya ...