Laurence, en vacker ung kvinna, har vid första anblicken allt hon behöver för lycka: en kärleksfull man, två döttrar, ett intressant jobb, rikedom, föräldrar, vänner. Men Laurence, främmande tittar på allt detta välbefinnande, känner sig inte lycklig. Hon märker tomhet, värdelösheten i småprat om allt och om ingenting, hon ser all falskheten hos människorna omkring sig. På en fest med sin mamma och hennes älskare verkar det som om hon redan hade sett och hört allt detta. Dominica, hennes mamma, anses vara ett exempel på god manering, hon lämnade sin far, som aldrig kunde (eller snarare inte ville) göra en karriär för den rika och framgångsrika Gilbert Dufrens skull, och alla beundrar hur vänliga och vackra de är - en vacker bild. Dominica och Laurence tog upp en ”härlig bild”: en perfekt tjej, en perfekt tonåring, en perfekt ung tjej. Laurence memorerade leenden, håller perfekt på människor. För fem år sedan var hon redan deprimerad och hon fick höra att många unga kvinnor går igenom detta. Nu lider hon igen orsakslös längtan. Den äldsta dotter, Laurence, tioåriga Catherine gråter på kvällarna, hon är orolig för "inte barnsliga" frågor: varför inte alla människor är nöjda, vad man ska göra för att hjälpa hungriga barn. Laurence är orolig för sin dotter: hur man kan svara på sina frågor utan att oroa sig för en imponerande flickas själ? Och var får barnet sådana problem? Laurence tänkte också på allvarliga saker när hon var barn, men då kom det en annan tid: när hon var lika gammal som Catherine var det 1945. Laurence arbetar i en reklambyrå, reklam - samma vackra bilder, hon uppfann framgångsrikt bete för trogna människor. Hennes älskare, Lucien, ordnar scener av avundsjuk för henne, men Laurence är redan betungande med henne: från de gamla impulserna av passion finns det inga spår kvar, han är faktiskt inte bättre än hennes make Jean-Charles, men hon är kopplad till Jean-Charles i huset, barn .. Hon träffar fortfarande Lucien då och då, men eftersom hon inte har någon stor önskan att se honom, blir det allt svårare för henne att få tid till datum. Hon är mycket trevligare att kommunicera med sin far: han vet hur man verkligen älskar, att verkligen uppskatta, han är inte kapabel till kompromisser, han är likgiltig mot pengar. Hon konsulterar med honom om Catherine. Hennes far råder henne att träffa sin nya flickvän Catherine, för att titta på henne. Jean-Charles försöker lulla sin dotter med söta berättelser om framtiden lycka för alla människor på planeten, på alla sätt för att skydda henne från verkligheten. Laurence kan inte bestämma sig för att förena Catherine med verkligheten och anser vagt att ljuging inte är det bästa sättet att göra detta.

Mors älskare Gilbert ber oväntat Laurence för ett möte. Hon är orolig och föreslår att det inte är någon olycka. I själva verket förklarar Gilbert direkt för henne att han är förälskad i en ung flicka och avser att avgå med Dominica. Hustrun gick slutligen överens om att ge honom en skilsmässa och han vill gifta sig med sin älskare. Gilbert ber Laurence att inte lämna sin mamma: imorgon berättar hon om pausen, det är nödvändigt att någon nära henne är nära henne i svåra tider. Gilbert känner inte någon skuld inför kvinnan som han bodde i sju år med. Han tror att en kvinna som är 50 år är äldre än en man som är femtiosex och är säker på att nittonåringen Patricia älskar honom verkligen. Laurence hoppas att Dominica räddas av stolthet. Hon måste spela en svår men vacker roll som en kvinna som accepterar en paus med elegans. När nästa dag, Laurence kommer till sin mamma, låtsas hon inte vet någonting. Dominica kan inte klara av klyftan, hon vill återvända Gilbert med alla medel. Han berättade inte för henne vem hans älskare var, och Dominica hade förlorat. Laurence förråder inte Gilbert för att inte uppröra sin mor ännu mer. När hon återvänder hem presenterar Catherine sin nya flickvän. Brigitte är lite äldre än Catherine, hennes mamma dog, flickans utseende är ganska övergivet, hennes kjolkant är genomborrad med en stift. Brigitte verkar mycket äldre än den infantila Catherine. Laurence påminner om hur Dominic en gång, som skyddade henne från oönskade kontakter, inte fick henne att bli vänner med någon, och hon blev kvar utan vänner. Brigitg är en trevlig tjej, men frågar Laurence sig själv om hon påverkar Catherine väl. Laurence ber den lilla flickan att prata med Catherine om sorgliga saker.

Laurence och Jean-Charles åker på en helg till Dominic byhus. Bland gästerna är Gilbert. Dominic berättar för alla att han och Gilbert ska till jul i Libanon. Han hade lovat henne denna resa under lång tid, och hon hoppas att om hon berättar alla om det, kommer han att skämmas för att vägra det. Gilbert är tyst. Laurence råder honom att vägra resan utan att säga något om Patricia - Dominic kommer att förolämpas och bryter med sig själv. När Laurence och Jean-Charles återvänder till Paris kör en cyklist oväntat ut på vägen. Laurence, som kör bilen, svänger skarpt och bilen kapslar in i en dike. Varken Laurence eller Jean-Charles skadades, men bilen krossades. Laurence är glad att hon inte krossade cyklisten. Jean-Charles är upprörd: bilen är dyr och försäkringen ger inte skador i sådana fall.

Dominica får reda på att Gilbert kommer att gifta sig med Patricia, dottern till hennes tidigare älskare. Gilbert är mycket rik, och en paus med honom innebär för Dominica och avslag på lyx. Hon kan inte överleva detta och oavsett hur Laurence försöker få henne att skriva, skriver hon ett brev till Patricia, där hon berättar hela sanningen om Gilbert. Hon hoppas att flickan inte kommer att berätta för Gilbert någonting utan bryter med honom. Hon har fel: Patricia visar ett brev till Gilbert, och han ger Dominica en smäll i ansiktet. I ett samtal med Laurence vattnar Dominica Patricia med ett svär.

Laurence diskuterar Jean-Charles beteende med Catherine. Hon började studera sämre, hon hejar på sina föräldrar. Jean-Charles är missnöjd med sin vänskap med Brigitte: Brigitte är äldre, dessutom en judinna. Som svar på Laurences förvirrade fråga säger han att han bara menade att judiska barn utmärks av deras för tidiga utveckling och överdrivna känslomässighet. Jean-Charles föreslår att man visar Catherine som psykolog. Laurence vill inte blanda sig i dotterets inre liv, vill inte att Catherine ska växa lika likgiltig mot andras olyckor som Jean-Charles, men samtidigt ger samtycke. Hela familjen firar nyåret med Martha, Laurences syster. Martha tror på Gud och försöker hårt att påtvinga sina nära tro på sina nära. Hon fördömer Laurence för att inte ha tagit Catherine i kyrkan: tro skulle återvända flickans sinnesfrid. Dominic tillbringade vanligtvis denna dag med Gilbert, men nu var hennes döttrar inbjudna. Dominic pratar trevligt med sin ex make, far Laurence och Martha. Far inbjuder Laurence att gå tillsammans till Grekland. Där inser Laurence vid någon tidpunkt att hans far inte är bättre än andra, att han är lika likgiltig som andra, att hans kärlek till det förflutna är samma flykt från livet som Jean-Charles resonemang om framtiden. Laurence blir sjuk. När hon återvänder till Paris känner hon att hennes hus inte är närmare henne än Akropolis stenar. Allt runt är främmande, ingen är nära henne, utom Catherine. Brigitte inbjuder Catherine att tillbringa en påsklov tillsammans i deras byhus. Laurence vill låta sin dotter gå, men Jean-Charles gör invändningar. Han föreslår, för att inte uppröra Catherine, att åka till Rom tillsammans och sedan ta Catherine till ridning - då får hon inte tid att träffa Brigitte. Psykologen tror att den intryckliga Catherine är bättre skyddad från chocker. Fader Laurence rekommenderar också att lyssna på en psykologs åsikt, Catherine är upprörd, men redo att lyda. Laurence oroar sig, alla övertalar henne att inte göra en tragedi ur en sådan bagatell. Dominica rapporterar att han och far Laurence beslutade att bo tillsammans. Hon anser att paret, efter att ha återfått varandra efter många års separat liv, för att möta den förestående åldern tillsammans skulle se bra ut. Laurence inser äntligen att hon blev besviken över sin far. Hennes sjukdom, som manifesterar sig främst i illamående, är förtvivlan. Hon är trött på sitt eget liv, av sig själv. Hon vet inte om det finns en mullvad för en mullvad för att öppna ögonen - trots allt finns det fortfarande mörker runt omkring. Men hon vill inte att Catherine ska bli det som alla andra försöker göra henne, hon vill inte att Catherine ska se ut som henne, att hon varken kunde älska eller gråta. Laurence låter Catherine åka på semester till Brigitte.