Bror och syster - Felix Young och baronesse Eugenia Munster - kommer för första gången i deras liv till deras mors hemland i Amerika. De växte upp i Europa, känner sig som européer och väntar medvetet på ett möte med Wentworth-familjen - farbröder, kusiner och kusiner. Felix var den första som kom för att träffa släktingar, men bara den yngre kusinen Gertrude fångades - alla gick till kyrkan, och hon, trots övertalningen av prästen som var förälskad i hennes Brand och hennes äldre syster Charlotte, stannade hemma. Gertrude hälsar honom vänligt och frågar om sin familj. Den sena moren till Felix och Eugenia konverterade till katolisismen och gifte sig med en man som, även om han var en amerikan, hade bott i Europa sedan födseln. Släktingar ogillade sin man och avbröt alla förbindelser med henne. Eugene gifte sig med en tysk kronprins, men hans familj vill avsluta detta morganatiska äktenskap. Eugene har ännu inte gett samtycke, så nu är frågan öppen. Gertrudes huvud går runt och runt från alla berättelser och händelser, och hon, förvirrad, representerar Felix släktingar som återvände från kyrkan som kronprins Silberstadt-Shrekenstein.

Återvänder till sin syster på hotellet, talar Felix entusiastiskt om den kärleksfulla mottagning som han gav av hans släktingar, och Eugene inser omedelbart att han blev kär i Gertrude. Felix säger att förutom Wentworth träffade han deras avlägsna släkting Acton, en rik, sekulär, vittig gentleman som säkert kommer att gilla Eugenia. Nästa dag anländer Eugene till Wentworth med Felix. De välkomnar dem hjärtligt och inbjuder Felix och Eugene att bo hos dem. De ställer till sitt förfogande ett separat hus där de bosätter sig. Wentworth accepterar dem väldigt bra, men amerikaner är främmande för alla européers vanor, främmande för deras glädje, kärlek till det nya. Endast Gertrude dras till dem, bara hon lockas till allt nytt, okänt. Wentworths undrar vad som förde Felix och Eugene till deras land. Felix är en amatörkonstnär, han drar med entusiasm, tack vare sin glada sällskapliga karaktär håller han lätt med alla och är mycket nöjd med livet. Felix föreslår Mr. Wentworth att skriva sitt porträtt, men han accepterar inte att posera, eftersom posering är en slags ledighet, och Wentworth är förkroppsligandet av puritansk moral. Felix börjar måla ett porträtt av Gertrude, underhållande henne med berättelser om hans äventyr och resor. Brand skyller på henne för att ha tillbringat för mycket tid med Felix. Detta upprör hela familjen: Wentworth och Charlotte, som är oroliga för Gertrudes frivolitet och känslor, vill verkligen att hon ska gifta sig med Brand, som de tror har en gynnsam effekt på henne. Eugene ordnar om möblerna i huset, besöker Wentworths, startar en negerkock. Hon flörtar med Acton, som är mer sekulär och har en bredare horisont än resten, men i sitt hjärta är han också ett föredömligt Boston. Acton försöker väcka Eugenias intresse och kärlek för Amerikas natur, för dess invånare. Eugene berättar historien om sitt äktenskap. Acton frågar vad hon skulle göra om hennes man återvände till henne. Hon svarar att hon skulle säga till honom: ”Nu är det min tur. Jag bryter med dig, din nåd! ” Hon berättar för Acton att hon nästan bestämde sig för att skicka tidningen, som hon kallar sin abdikering, och återfå frihet.

Wentworth frågar Felix om han kommer att stanna i Amerika för alltid, men Felix har inte beslutat än. Genom att veta att Wentworth deprimerar sin son Cliffords beroende av att dricka, erbjuder Felix att föra honom närmare Eugenia i hopp om att hans hobby kommer att hjälpa den unge mannen att hantera alkoholberoende. För Wentworth verkar en sådan tanke vild: vad kan en tjugoårig pojke ha gemensamt med en trettiotreårig gift dam? Men Eugene hälsar Clifford, och han besöker henne allt mer. Felix avslutar porträttet av Gertrude, men de tillbringar fortfarande mycket tid tillsammans. De möter ofta Charlotte och Brand, och Felix märker att ungdomar älskar varandra. Han delar sin iakttagelse med Gertrude, och hon, efter att ha tänkt, håller med honom. Med tanke på Brands syster förlovade undertrycker Charlotte hennes känsla, och Brand inser helt enkelt inte att hon verkligen inte älskar Gertrude utan Charlotte. Felix och Gertrude bestämmer sig för att hjälpa Brand och Charlotte att reda ut sina känslor. Felix erkänner att Gertrude är kär. Han drömmer om att gifta sig med henne, men den fattiga konstnären är inte ett par för henne och han är rädd för misslyckande.

Acton presenterar Eugene för sin mamma, och detta förenar dem. Han försöker ta reda på sina känslor, men kommer till slutsatsen att han inte är kär, och viktigast av allt, det som driver honom är nyfikenhet. Ändå, efter att ha gått bort i några dagar på affärsverksamhet, har han så bråttom att se Eugene att han kommer till henne på den sena timmen, vilket verkligen överraskar henne. Han ser att hon är uttråkad och bjuder in henne att resa tillsammans till Niagara. Han frågar om hon skickade sitt avstående, hon lovar att svara på Niagara. Clifford dyker plötsligt upp, som förmodligen tittade på ritningarna av Felix i sin verkstad. När Clifford lämnar säger Eugene att han botade Clifford av beruselse och för det blev han förälskad i henne. Som en romantisk ung man gjorde han det som regel att komma till henne vid midnatt. Acton berättar för Eugenia att alla anser Clifford för att vara hans syster Lizzys förlovade, och Eugene lovar att inte uppmuntra hans fängelse. Nästa dag berättar Clifford Acton att han var med Eugene när han hörde fotspår, och rädd att det var hans far gömde han sig i Felix verkstad. Det gick inte att komma ut där på gatan och gick in i vardagsrummet. Till Actons direkta fråga om han är kär i Eugene, svarar Clifford att nej.

Felix berättar för Eugenia att han har uppnått Gertrudes ömsesidighet och att hon är redo att åka med honom till Europa. Eugene säger att Acton vill gifta sig med henne, men hon har ännu inte bestämt vad hon ska göra, eftersom han aldrig skulle gå med på att bo i Europa. Felix övertalar henne att gå med på detta äktenskap. Acton åker inte till Eugene på flera dagar. Eugene besöker mamma Acton och rapporterar att han kommer att åka. När hon lämnar henne ser hon Acton ligga på gräsmattan under ett träd och meddelar honom om hennes överhängande avgång. Acton känner sig kär i henne och försöker hålla henne tillbaka. Återigen frågar han om hon skickade ett papper för att återställa hennes frihet. Hon säger ja. Acton frågar sig själv: "Är det den lögnen han ville höra", men tar inga avgörande steg. Eugene inbjuder Clifford att besöka henne i Europa och besöka henne här före sin avgång, men Clifford är mer intresserad av att se bort sin fars vänner än att prata med Eugenia. Hon är irriterad: försvinner hon verkligen med ingenting? Prosaamerikaner visar inte intrycket av känslor som hon förväntar sig av dem.

Felix öppnar Brands ögon för det faktum att Charlotte älskar honom, prästen är bedövad. Felix ber Wentworth om Gertrudes händer, och Brand ber om tillåtelse att gifta sig med dem och glädjer alla med hans adel. Clifford ger ett erbjudande till Lizzy Acton, och alla ber Eugene att stanna och delta i bröllop, men hon har bråttom att lämna. Felix frågar sin syster om sitt förhållande till Acton. Eugene säger att hon vägrade honom. Hon skickade inte sitt samtycke till skilsmässa och återvänder till Tyskland. Acton upprörde sin avgång, men inte så länge. Efter sin mors död gifter sig han med en söt och välskötta tjej. Felix och Gertrude bor i Europa och besöker sina släktingar bara en gång: de kommer till bröllopet till Brand och Charlotte.