Nitton år gamla Mabel Donghen, åtföljd av sin farbror, den gamla sjömannen Cap och två indier (The Shooting Arrow och hans fru, juni Dew), har vattnat genom oändliga amerikanska vildmarker från New York under många dagar till en liten engelsk fästning vid kusten av Lake Ontario. De är på väg till Mabels far, Sergeant Dunham. Efter att ha övervunnit ännu ett "veto" - en plats där träd som är riktade upprätt staplas ovanpå varandra, märker resenärerna eldrök. Under kriget (och striderna mellan de brittiska och franska från 1755 till 1763 var praktiskt taget tyst), är slumpmässiga möten alltid farliga - en liten fristående med stor försiktighet undersöker vem som lagar mat till denna middag: vänner eller fiender? Lyckligtvis vänner: The Pathfinder (samma, som vi tidigare känt under namnen St. John's Wort och Hawkeye, Nathaniel Bampo) med en konstant följeslagare Chingachgook och en ny vän, en ung man, Jasper Westorn. (Indier som är allierade med fransmännen dök upp i närheten av fästningen, och Sergeant Dunham skickade en liten men tillförlitlig frigöring för att träffa sin dotter.)

De återstående milen kom ihåg av Mabel under lång tid. Möjligt på grund av Jaspers behärskning, en nedstigning i en tårta över ett vattenfall och rivningar, segrande (under ledning av Pathfinder) olyckor med överlägsna fiendens krafter, Chingachgooks desperata mod - detta glömmer man inte. Sersjanten kan vara dubbelt nöjd: hans dotter levererades säkert och sundt, och dessutom, som Dunham hade hoppats, kunde hon känna känslor för hans gamla vän Nathaniel Bampo. Mabel var faktiskt genomsyrad av ... dotterbolag! Den nästan fyrtio år gamla Pathfinder för en nittonårig tjej är mer troligtvis en far än en möjlig make. Det är riktigt, Mabel själv är inte medveten om någonting ännu; sergenten beslutade utan henne och lyckades utan att fråga sin dotter övertyga en vän om att han - modig och ärlig - inte kunde misslyckas med att behaga flickan. Och till och med skjutningstävlingen, när Jasper "bad" om sin seger, öppnade inte Ranger, som hade känslor för vem och vem. Han själv - på sitt berg - fascinerad av Mabel och litar på sin far, förälskas i allvar. Till den punkten att när det är dags att byta vakten vid ett hemligt läge, tillåter Pathfinder sig att försumma en scouts uppgifter och inte går längs sjön med Chingachguk, utan lämnar med en tjej och en sergent i en liten enda mastfartygsskärare.

Innan han lämnade bekänner fästningsbefälhavaren till sersjant Dunham att han fick ett anonymt brev där han anklagade kaptenklipparen Jasper Western för förråd. Dunham kommer att noggrant övervaka den unga mannen och, om något händer, ta bort honom från kaptenens uppgifter och överlåta fartyget till sin hustrus bror, den erfarna sjömannen Cap. Och trots många års bekantskap med Jasper börjar sergenten hela honom - den mest ofarliga! - tolka om åtgärder på sitt eget sätt. Slutligen blir ansvarsbördan outhärdlig för Dunham - han tar bort Western från att befalla skäraren och litar på fartyget till Cap. Den modiga sjömannen tar tappert ner till affärer, men ... - "sjö" -navigering har sina egna detaljer! Inte bara vet ingen någonting om platsen för den önskade ön - det är inte så lätt att bara "rida" på skäret! Stormen som har rasat på allvar driver det lilla fartyget på stenarna. Och förmodligen, om det inte var för övertalningen av Mabel och Pathfinder - inte ens för en minut, förresten, som tvivlade på Jaspers ärlighet - skulle Cap och Dunham hellre dö "rätt" än att rädda sig själva inte genom reglerna. Men synd för dottern skakade sergentens uthållighet - han återvänder kommandot till Western. Den unga mans fantastiska konst räddar fartyget.

Medan skäraren, i sista stund kvarhållen av ankare några meter från stenryggen, väntade på spänning, bjöd sergenten - förmodligen för jakt - Pathfinder och Mabel att gå i land med honom. Efter att ha landat, bröt gruppen upp: Dunham gick i en riktning, Bampo med en tjej i den andra, Ranger verkar inte störa någon förklaring, men, avgörande och modig i striden, är han blyg med en tjej. Slutligen, efter att ha övervunnit spänningen och på något sätt hanterat ett oväntat dumt språk, förklarar han. Mabel först förstår inte, inser - generad. Hon själv, till en välinriktad skytt och en skicklig krigare, matar känslor av en annan typ. Om inte helt anslutna, bara vänlig. Och ingen annan. Tacksamhet, tacksamhet - till flickan verkar det som att detta inte räcker för ett lyckligt äktenskap. Å andra sidan vill hon inte svika varken far eller Ranger. Frågan ställs emellertid direkt - det är omöjligt att undvika ett direkt svar. Med all möjlig takt, noggrant att välja orden, vägrar Mabel att bli Ranger's fru.

När "jägarna" återvänder, tas skäraren bort från ankaret - bra, stormen sjönk och spänningen sjönk. Ytterligare segling - under ledning av den välkända Jaspersjön, åstadkommes oöverträffad mer lugnt. Sergenten, som tog kommandot, förbereder en expedition - briterna har för avsikt att fånga franska de "strategiska" varor som levererades till de allierade indierna: vapen, krutt, bly, knivar, tomahawks. Ranger tillsammans med Chingachguk fortsätter att åka. På natten kampanjerna, under ledning av en sergent, kampanjer. Blockhouse - skuren ned från tjocka stockar, med kryphål i stället för fönster med två våningar - fortfarande i vård av inte alltför skickliga soldater: korporal, tre soldater, Cap och löjtnant Muir. (Den senare, volontär för Mabel, volontär.)

Flickan är rastlös. Hon oroar sig för sin far och - av någon anledning! - för Jasper misstänkt för förräderi. För att lugna larmet går Mabel runt ön. Plötsligt, bakom buskarna, hyllas flickan av en tyst bekant röst - Juni Dew. Det visar sig att hennes make, Blasting Arrow, är en långvarig hemlig agent för fransmännen, öppet tog sin sida och ledde indierna på väg att attackera ön. Juni Dew råder Mabel att ta skydd i ett blockhouse och vänta på attacken där. Orimlig ångest ersätts av rädsla - vad väntar nu fadern? Hon då? Juni Dew lugnar: att bli en andra hustru till Striking Arrow är en stor ära. Men en sådan utsikts verkar Mabel sämre än döden. Och det finns ingen att rådgöra med: farbror och löjtnant fyllde någonstans, och korporalen är en envis skott! - vill inte veta något om några indier där. Flickan försöker övertyga honom, men korporalen är full av förakt för "vilkarna". Mabel ser hur skottet plötsligt hoppar upp med ansiktet nedåt. Till att börja med, utan att förstå någonting, rusar hon till räddningen, men korporala andas ut, efter att ha lyckats väsna: "Skynda dig till blocket." Flickan söker tillflykt i byggnaden och låser dörren - indianerna bakom buskarna, efter att ha skjutit döda soldater som rusade till hjälp, tar ön i besittning. På natten smyger Pathfinder in i blocket - den rädda Mabel uppmuntras något. Men inte så länge - frigöringen, ledd av en sergent och återvänder med seger, är bakhåll. Ranger, med hjälp av mörkret, lyckas dra den allvarligt sårade Dunham in i blocket. Den efterföljande attacken av Nathaniel återspeglar starkt och skjuter flera indier på väg att sätta eld på befästningen. Nästa morgon erbjuder vinnarna kapitulation - Pathfinder vägrar. En skärare dyker upp - situationen förändras dramatiskt: indianerna fångade i korseldet, förlorar sina döda och sårade, sprider sig runt ön och gömmer sig. Nu freds kaptenen, som ledde de senaste vinnarna, redan om överlämnande. Efter att ha kommit överens om gynnsamma villkor för sig själva, instämmer Pathfinder med Jasper. Indrustade indianer lämnar ön. Hela denna tid har löjtnant Muir, som varit i fångenskap, insisterat på att det finns bevis för att trotsa! - förrädaren är Jasper. Plötsligt Shattering Arrow med orden: "Var är vapnen, var är hårbotten?" - sticker löjtnanten med en kniv och börjar. Den franska kaptenen bekräftar att förrädaren faktiskt mördades av den indiska Mur.

Dödande av sina sår lyckades Sergeant Dunham binda Mabel med ett löfte om att flickan skulle ge henne handen till Ranger. Då accepterade hon - tacksam mot Nathaniel och inte ha styrkan att vägra sin döende far. Men ... sergenten begravdes, Jasper i en skakande röst säger adjö till henne, något förtrycker flickan. Sökaren ser med glädje över samtycket plötsligt tydligt: ​​äntligen avslöjas han för honom som verkligen är överflödig i den bildade triangeln. Efter att ha prat ensam med Jasper, kallar han upp Mabel och med svårigheter att hålla kvar tårarna säger han: "Sergenten lämnade mig som din beskyddare, inte som en tyrann <...> det viktigaste för mig är din lycka ..." Flickan försöker invända, men hennes babble är övertygande - uttryckt ord som är mer perfekta överensstämmer inte med de som är dolda i själens djup; tungan säger: "Nathaniel" - hjärtat slår: "Jasper." Ungdom har tyvärr som alltid rätt: Pathfinder är ett frivilligt offer för sin egen generositet! - att säga adjö till älskare, som är kvar på ön. Något nödvändigt i denna värld har förlorats för dem för alltid, men något är inte mindre nödvändigt i det! - förmodligen förvärvad. Och om inte, så förblir ändå essensen oförändrad: av någon, men som en tyrann, kan Pathfinder inte ... - bara en försvarare ...