Diktens handlande täcker tiden från början till 60-talet. XIX-talet och äger rum i Norge (i Gudbrandadalen och de omgivande bergen), på den marockanska kusten i Medelhavet, i Sahara-öknen, i ett galen hus i Kairo, vid havet och igen i Norge, i hjältens hemland.

En ung landspojke, Per Gynt, lurar runt och lurar Ossas mor. Han berättar för henne en berättelse om jakt på en vild hjort. Den sårade hjorten svävar med sin ridhäst Per till toppen av åsen, och hoppar sedan från en höjd i en kristallklar sjö som en spegel, rusar till sin egen reflektion. Håller andan, lyssnar Aose. Hon tar inte omedelbart: hon känner till den här historien - Per ändrade bara den gamla traditionen och försökte det på sig själv. Hans sönderrivna kläder förklaras av en annan - han hade en kamp med smeden Aslak. Pera blir ofta mobbade av omgivande killar: han älskar att fantasera och ser i sina drömmar sig själv som en hjälte av sagor eller legender - en prins eller kung, medan andra omkring honom anser att hans berättelser är tomma skryta och nonsens. Egentligen är Per för arrogant! Han är verkligen son till kaptenen, även om han var berusad, förstörde sin förmögenhet och övergav sin familj. Och en sak till - Per gillar flickor. Vid detta tillfälle klagar mamman: att han inte skulle gifta sig med Ingrid, dotter till en rik jordbrukare? Då skulle de ha både mark och gods! Men Ingrid tittade på Pera. Det är synd! Bara på kvällen spelar de hennes bröllop, Ingrid gifter sig med Masa Mona.

För Masa Mona? Madrassen och simpen? Detta kan inte hända! Per går till bröllopet! Försöker avskräcka sin son, hotar Osa - hon kommer att gå med sin son och förhärliga honom framför allt! Nåja! Per, skrattande och lekfullt, sätter sin mamma på taket i någon annans hus: låt honom sitta här tills de tar bort henne, så kommer han att åka på semester.

Vid bröllopet hälsas en inkräktare med fientlighet. Flickor dansar inte med honom. Per skiljer omedelbart bland dem Solveig, dotter till en bondesektarian från invandrare. Hon är så vacker, ren och blygsam att till och med han, den grymma killen, är rädd att närma sig henne. Per bjuder in Solveig flera gånger, men får varje gång ett vägran. I slutändan bekänner flickan för honom: hon skäms för att gå med en lustig. Dessutom vill hon inte uppröra sina föräldrar: de strikta reglerna för deras religion gör inga undantag för någon. Per är upprörd. Med hjälp av ögonblicket erbjuder killarna honom en drink och sedan skrattar åt honom. Dessutom irriterar Pera och förargar den oduktiga brudgummen, som inte vet hur man ska behandla bruden ... Oväntat, till och med för sig själv, tar Per bruden under armen och "som en gris", enligt en av gästerna, tar henne till bergen.

Peras passionerade impuls är kortlivad, han låter nästan omedelbart Ingrid gå på alla fyra sidor: hon är långt ifrån Solveig! Den rasande Ingrid lämnar, och en raid organiseras på Pera. Han gömmer sig i skogens djup, där han hälsas av tre herdarinna, som avvisar sina trollvänner för hans kärlek. Här på morgonen träffar Per kvinnan i den gröna kappan, dotter till kungen av Dovr - härskaren över de onda andarna som bor i skogen - troll, kobold, niss och häxor. Per vill ha en kvinna, men ännu mer vill han bli en riktig prins - till och med en skog! Villkor Dovrsky farfar (det är namnet på skogsdomstolens kungar) sätter hårt: troll följer "jord" -principer, de känner inte igen fria resor utanför skogen och nöjer sig bara med läxor - mat, kläder, seder. Prinsessan kommer att ges i äktenskap med Per, men först bör han ta på sig svansen och dricka den lokala honung (flytande droppningar). Efter att ha bugat, samtycker Per till båda. Allt i palatset till Dovrskis farfar ser kornigt och fult ut, men detta, som Dovrskys farfar förklarar, är bara en defekt i människans livssyn. Om han, efter att ha utfört operationen, förvränger Perus öga, ser han svart istället för vitt och vackert istället för det fula, det vill säga, kommer han att förvärva världsbilden för ett sant troll. Men Per's operation, redo för kraft och härlighet, gör inte nästan någonting - han var och kommer att förbli en man! Trollarna lutar på honom, men när de hör ljuden från kyrkklockan, släpper de.

Försvimning mellan liv och död. Den osynliga kurvan omsluter honom med fetters och klick för att räkna med bevingade demoner. Per snubblar och faller, men återigen kan man höra kyrkansång och klingring. Med ett rop: "Död för mig, kvinnor bakom honom!" - Kurvan släpper Pera.

Han hittas i skogen av sin mor och Solveig. Osa berättar för sin son: för att ha kidnappat Ingrid är han nu förbjuden och kan bara leva i skogen. Per bygger en koja för sig själv. Snö hade redan fallit och huset var nästan klart när Solveig tog tillvara det på skidor: hon lämnade sina strikta men älskade föräldrar och beslutade att stanna hos honom för alltid.

Per tror inte sin lycka. Han lämnar kojan för borstved och möter oväntat i skogen en väldigt bedövad kvinna i grönt med en freak som hon representerar Peru som sin son - han träffar förresten inte sin far särskilt gynnsam ("Jag kommer att slå pappa med en yxa!"). Ett troll kräver att Peer kör Solveig bort! Eller kanske de tre läker i hans hus? Per i förtvivlan belastas han av en tung skuld. Han är rädd för att smutsa Solveig med sitt förflutna och vill inte lura henne. Så han måste vägra det! Han säger adjö, han lämnar stugan förmodligen i en minut, men i verkligheten för alltid.

Peru har inget annat val än att fly från landet, men han glömmer inte sin mor och besöker henne. Wasp är sjuk, en granne hjälper henne; enkel egendom i huset beskrivs av fogden. Naturligtvis är sonen skylden för olyckan hos modern, men Osa motiverar honom, hon tror att Per inte är dålig i sin egen rätt, vin förstörde honom. Den gamla kvinnan känner att hon inte har länge att leva - hennes fötter fryser, katten kliar dörren (ett dåligt tecken!). Per sitter på sängen och berättar sin mamma och berättar att en saga sjöng. De är båda inbjudna till det magiska slottet Suria Muria. Kråkan är redan utnyttjad, de rider genom ett snöigt fält, genom en skog. Här är porten! De möts av St. Peter själv, och Osa, som en viktig dam, får kaffe med kaka. Porten är bakom, de är vid slottet. Per berömmer mamman för hennes glada disposition, för tålamod och omsorg, han uppskattade dem inte förut, så låt ägaren till magiska slottet belöna henne för vänlighet! Genom att titta i sidled på Wasp ser Per henne död. Utan att vänta på begravningen (enligt lagen kan alla döda honom utanför skogen) lämnar han "bortom havet, desto längre, desto bättre."

Det tar många år. Peru Guntu under femtio. Välvårdad och välmående tar emot gäster på Marocko Medelhavskusten. Nära havet står hans yacht under amerikanska flaggan. Gästerna i Pera: den affärsmässiga mästaren Cotton, den tankeväckande meningsfulla von Eberkopf, bomonden Monsieur Ballon och den lakoniska men brådska Trumpeterstrole (svensken) - förtrycker ägaren för gästfrihet och generositet. Hur gjorde en folket en sådan lysande karriär! I försiktiga termer och försökte inte förolämpa gästernas liberal-progressiva åsikter berättar Per Gunt sanningen: Han spekulerade i Kina med kyrkaantik och engagerade sig i slavhandeln i södra staterna i Amerika. Nu är han på väg till Grekland på en yacht och kan erbjuda vänner en affär. Excellent! De hjälper gärna de grekiska rebellerna i deras kamp för frihet! Nu, bekräftar Günt, vill han att de ska fånga upprorets låga så mycket som möjligt. Ju större blir efterfrågan på vapen. Han kommer att sälja det till Turkiet, och de kommer att dela vinsten tillsammans. Gästerna är förvirrade. De skäms och ledsar samtidigt förlorade vinster. Von Eberkopf hittar en väg ut - gästerna tar båten från Gunt och seglar bort på den. Förbannande de misslyckade partnerna hotar Per dem efter - och ett mirakel! - en yacht laddad med vapen exploderar! Gud bevarar Gynt för ytterligare prestationer.

Morgon. Gynt gömmer sig från rovdjur på en palmträd, men här faller han in i samhället ... av apor. Efter att ha orienterat direkt, anpassar Per sig till lagarna i förpackningen. Äventyret slutar lyckligt. Efter att ha hoppat ner från ett träd vandrar hjälten längre genom öknen och inser i sin fantasi ett fantastiskt projekt med bevattning av Sahara. Per Gunt kommer att förvandla öknen till ett idealt land - Guntiana, han kommer att bosätta nordmännen i den och kommer att uppmuntra sina studier inom vetenskaper och konst som kommer att blomstra i ett sådant bördigt klimat. Det enda han saknar nu ... är en häst. Överraskande nog får Gunt det direkt. Hästen och värdefulla kläder gömdes bakom en dyn av tjuvar, som var rädda av vakten som hade letat efter dem.

Efter att ha klädt sig i orientaliska kläder går Gynt vidare, och i en av oaserna tar araberna honom för en viktig person - som Gynt själv tror, ​​för en profet. Den nyfundna profeten är allvarligt intresserad av den lokala gurianens charm - Anitra, men hon lura honom - hon behöver inte en själ (som hon begärde av profeten), men Gyunt juveler. Profetens roll misslyckades också.

Peras nästa stopp i Egypten. När han tittar på Sfinxen och statyn av Memnon, föreställer sig Per sig en berömd historiker och arkeolog. Mentalt gör han grandiosa planer för resor och upptäckter, men ... påminner Sfinxens ansikte honom om någon? Vem? Är inte Dovrskys farfar? Eller en mystisk kurva?

Per delar sina gissningar med en viss Begriffenfeld, och han, mycket intresserad av samtalaren, lovar att presentera honom för sina vänner i Kairo. I ett hus med spärrade fönster rapporterar Begriffenfeld i hemsk hemlighet: för bara en timme sedan dog Absolute Mind - de är i ett galet hus. Begriffenfeld, hans regissör, ​​introducerar Pera för de sjuka: Gutu är en mästare för återupplivandet av det antika språket av indiska apor, Fellah, som anser sig vara den heliga tjuren för de forntida egyptierna Apis, och Hussein, som föreställde sig att vara en penna, som han måste omedelbart reparera, vilket han gör genom att klippa sin egen hals med en penna kniv. Hela denna fantastiska scen förstås väl av Ibsens samtida, i den är angrepp på nationell norsk romantik krypterad på ”egyptisk” material: Gutu är, som föreslog, Ivar Osen, skaparen av lansmole, ett konstgjord språk som består av bondedialekter (förresten, han läser om det nu och skriver nästan hälften av landets befolkning), fella är den norska bonden (det vill säga bonden), den "heliga ko" och idealet för de norska romantikerna, Hussein är utrikesminister Manderstrom, som förrådde skandinaviens ideal under den dansk-Preussiska militära konflikten 1864: han ersatte Sveriges och Norges konkreta handlingar för att försvara Danmark genom att skriva otaliga protestanteckningar, för vilka han fick smeknamnet Ibsen i en tidningsartikel "kapabel penna". Per bedövad av galenskapens atmosfär och självmordet som begås framför hans ögon, svävar Per, och den galna regissören för det gula huset sitter ovanpå honom och krönar huvudet med en halmkrans av en dåre.

Många fler år går. Den helt gråhåriga Per Gynt återvänder hem. Hans fartyg sjunker utanför Norges kust, men Gunt, som är ansluten till en båt som kastas i havet, lyckas fly. Ombord på fartyget förföljdes Pera av en okänd passagerare, förgäves bad om hans kropp från honom "för vetenskapens syften" - eftersom Per, enligt hans åsikt, skulle säkert dö snart. Och samma passagerare dyker upp på havet igen och klamrar fast vid en uppåtvänd båt; på den direkta frågan om han är djävulen, svarar passageraren undvikande och casuistiskt med en fråga på frågan, i sin tur utsätter Per för en person som inte är för stark viljig.

Per kommer säkert till sitt hemland. Han hamnar av misstag på en kyrkogård, där han hör prästens lovord om ordet över en bondes grav - en man som tog tag i fingret med sin segel under kriget (Per i sin ungdom blev ett oavsiktligt vittne till denna scen). Denna man, med hela sitt liv och, främst med sitt outtröttliga arbete, löste in sin feghet och fick samhällets respekt. En bebrejd hörs i prästen i Peru - trots allt skapade han varken en familj eller ett hus. I sin tidigare by vid begravningen träffar Ingrid Per många gamla bekanta i åldern utan erkännande. Ja, och han förblir själv okänd, även om folk kommer ihåg honom - den lokala polischefen, till exempel som minns Pere, kallar honom en poet som trodde på saga verklighet som uppfanns av honom. Men Pera känner igen omedelbart i skogen Pugovnik, som länge har letat efter honom. Gynt's tid på jorden är slut, och Knappknappen tänker hälla sin själ i en knapp precis på plats - trots allt kommer Pera's soul inte att gå till paradiset eller helvetet, det passar bara för att smälta igen. Pugovich anser inte skurken Per, men han var inte heller en bra person? Det viktigaste är att Per Gynt inte uppfyllde sitt uppdrag på jorden - han blev inte sig själv (en unik person), han försökte bara olika roller i genomsnitt. Per själv vet emellertid detta, har han inte nyligen jämfört sig själv med en glödlampa. Glödlampan har inte heller en fast kärna och består endast av skinn. Per var och förblir en tumbleweed.

Peer Gynt är verkligen rädd. Vad kan vara värre än att smälta själen - omvandla den till ett absolut amorft ansiktslöst grått? Han ber Pugovichnik om ett svar, han kommer att bevisa för honom att det fanns något fast i hans natur också! Knappen släpper Pera. Men hans möten med Dovrskys farfar, som hade tappat sin tidigare makt, och med Kostiavy (djävulen?) Ger inte något bestämt, och nu behöver Gunt exakt detta - något! När han vandrade genom skogen går Per in i kojan som han en gång hade byggt. På tröskeln möts han av Solveig, som är gammal, men glad över det faktum att hon såg honom igen. Först nu förstår Peer Gynt att han är räddad. Till och med under de mest varierande maskerna genom sitt färgglada liv förblev han själv - i hopp, tro och kärlek till kvinnan som väntade på honom.

Knappen släpper Pera med en varning om att han väntar på honom vid nästa korsning. De kommer fortfarande att prata med varandra.