Åtgärden äger rum i stadsdelen Taiga på en tidig sommarmorgon. Valentina, en smal, vacker tjej på ungefär arton, går till tehuset, där hon arbetar, och på vägen undersöker han trädgården framför huset: återigen tas brädorna bort från staketet, grinden slits av. Hon sätter in brädorna, sprider det krossade gräset och börjar reparera grinden. Under hela handlingen gör hon detta flera gånger, för av någon anledning föredrar förbipasserande att gå rakt på gräsmattan och förbi porten.

Valentine är kär i den lokala utredaren Shamanov, som inte märker hennes känslor. Shamanov går till farmaceut Kashkina, som bor bredvid tehuset, och därför är Valentina, liksom hela byn, medvetna om deras koppling. Hon lider tyst. Shamanov är cirka trettio, men han känner sig mycket som en levande och trött person. Hans favoritord: ”Jag vill gå i pension.” Hans älskarinna, Kashkina, är kränkt att han inte berättar henne något om sig själv, även om hon redan vet mycket från hans stadsvänner. Tidigare arbetade han som utredare i staden, han lovades en stor framtid, han hade en vacker fru, en bil och alla möjliga andra fördelar. Han var emellertid en av dem för vilka sanningen är viktigare än situationen, och därför undersökte fallet av sonen till någon värdig som sköt ner mannen, trots press från ovan, inte att hysa upp saken. Som ett resultat hittades dock människor starkare än honom. Domstolen blev uppskjuten, utredningen fick nyheter. Shamanov blev förolämpad, slutade sitt jobb, slöt sig med sin fru, började klä sig på något sätt och lämnade sedan här, i Taiga distriktscentrum, där han motvilligt nästan formellt fullgör sina uppgifter. Shamanov anser att hans liv är över. Två dagar senare bör en rättegång hållas om just det fallet som han började leda och på grund av vilken han lämnade, inbjuds han att delta som vittne, men han vägrar. Han är inte intresserad. Han blev besviken och trodde inte längre på möjligheten att etablera rättvisa. Han vill inte längre slåss. I distriktscentret sticker emellertid Shamans fortfarande skarpt ut - både Kashkina och Valentina känner hans excentricitet och dras till honom.

Pashka, son till barmaid Good, och styvson till den lokala arbetaren Dergachev, är kär i Valentina. Anländer från staden snurrar Pashka ständigt runt Valentina och bjuder in henne att dansa. Men Valentine vägrar honom bestämt. Pashka antyder att han känner till sin motståndare och, som poserar som en tuff kille, hotar till och med att hantera honom. Pashka är ständigt i centrum för familjens strid. Hans mor och Dergachev är knutna till varandra, vi kan säga att de älskar varandra. Men Pashka är Dergachevs icke-helande sår även med tiden, eftersom han föddes från en annan person när Dergachev var framme. Mor ber sin son att lämna, men Pashka är inte särskilt benägen att lyda henne. Han är också förolämpad: varför ska han överge sitt eget hus, när han planerar att gifta sig med Valentine, bosätta sig här.

Dergachev reparerar tehuset, det är tydligt att han är irriterad, och han häller ut denna irritation på sin fru, som omedelbart på morgonen kräver en drink i anledning av ett möte med en lång tid vän, som kom från taigaen av en gammal Evenk jägare Yeremeyev. Yeremeyev blev ensam efter sin hustru död och kom att bry sig om pensionering. Men här kommer han att möta svårigheter: han har varken en arbetsbok eller ett arbetscertifikat - hela sitt liv jagade jag, arbetade i geologiska fester och tänkte inte på ålderdom.

En annan deltagare i handlingen är bokföringen Mechetkin, en borrning och en byråkrat. Han vill gifta sig och har till en början syn på Kashkina och antyder att hennes anknytning till Shamanov orsakar skvaller i byn och kränker allmänhetens moral. Men precis där, så fort Kashkina bjuder in honom att komma till henne och till och med erbjuder en drink, erkänner den trasiga Mechetkin hans allvarliga avsikter. Kashkina vet att Valentina är förälskad i Shamanov, och därför, rädd för eventuell rivalitet, råder Mechetkin att vända sig till Valentina. Hon försäkrar Mechetkin att han, en respekterad man i byn, lätt kan lyckas om han väl vänder sig till Valentinas far. Inte hyllor, Mechetkin woo Valentine. Hennes far bryr sig inte, men säger att han inte kan bestämma någonting utan Valentina.

Samtidigt pågår ett samtal mellan Shamanov, som väntar på en servicebil i tesalen, och Valentina, som reparerar trädgårdsstaketet. Shamanov säger att Valentine gör det förgäves eftersom människor aldrig kommer att sluta gå runt honom. Valentina motsäger envist: en dag kommer de säkert att förstå och gå på trottoaren. Plötsligt komplimanger Shamanov Valentina: hon är en vacker tjej, hon ser ut som en tjej som Shamanov en gång älskade. Han frågar henne varför hon inte åkte till staden, som många av hennes kamrater. Och plötsligt hör han en bekännelse att hon är kär och inte med någon, nämligen med honom, Shamanova. Shamanerna är förvirrade, det är svårt för honom att tro på detta, han råder Valentina att kasta den ur hennes huvud. Men sedan börjar hon plötsligt känna något speciellt för flickan: hon blir plötsligt för honom "en ljusstråle bakom molnen", när han berättar för Kashkina, som av misstag hör sina samtal.

Shamanov råder Pashka, som kommer med hot, att svalna på huvudet, en gräl uppstår mellan dem. Shamanov vill helt klart ha en skandal, han delar ut pistolen till Pasha och retar medvetet honom och säger att hon och Valentina har en tid i tio timmar och att hon älskar honom, Shamanova, och att hon inte behöver Pasha. Pashka drar rasande i pistolen. Feltändning. Pashka tappar skräckt sitt vapen. Men Shamanov är också orolig. Han skriver en anteckning till Valentina, verkligen bokar en tid för henne i tio timmar och ber Yeremeyev att förmedla den. Men avundsjuk Kashkina fångar anteckningen med list.

Samma kväll accepterar Valentina, efter att ha bevittnat en annan oenighet mellan sin styvfar och Pasha, som hans egen mamma förolämpar och förföljer, att gå och dansa med honom av synd. Det känns att Valentina bestämde sig för något allvarligt, eftersom hon också går rakt genom trädgården, som om hon förlorat troen, att hon kan övervinna generellt motstånd. De försvinner. Snart dyker Shamanov upp och, efter att ha träffat Kashkina, medger hon entusiastiskt att något plötsligt hände honom idag: han, som det var, återfår fred. Detta beror på Valentina, som han frågar Kashkina om. Hon informerar hederligt om att Shamanovs anteckning är med henne och att Valentina, medveten om utnämningen, lämnade hos Pasha. Shamans rusar i sin sökning. Sent på kvällen återvänder Valentina och Pashka. Det är tydligt att de var nära, även om detta inte förändrade deras förhållande på något sätt: Pashka, som han var, förblev en främling för henne. Kashkina kände förlåtande och berättar för Valentina att Shamanov letade efter henne, att han älskar henne. Snart, Shamanov själv dyker upp, bekänner han till Valentina att tack vare henne ett mirakel hände honom. Valentine gråter. Till sin far, som är redo att förbjudas för hennes ära, säger hon att hon inte dansade med Pashka och inte med Shamanov, utan med Mechetkin.

Nästa morgon reser Shamanov till staden för att prata i domstol. Spelet slutar med att utsikten från de i tesalen vänder sig till Valentina, som har lämnat huset. Hon närmar sig stolt porten som vanligt och börjar etablera den och korrigerar sedan, tillsammans med Yeremeyev, trädgården.