: En ung tyskare åker fronten på semester. I sin hemstad möter han sin kärlek och gifter sig. Nu vet han hur fruktansvärt ett krig är och vill utnyttja sin tid hemma för att leva.
April. I den ryska byn finns tyska soldater. Snö smälter, kropparna av de dödade på vintern kikar ur leran blandat med vatten. Fyra ryska partisaner levererar företaget: i gryningen måste tyskarna skjuta dem. Bland dem är en ung kvinna. Steinbrenner, en blond 19-årig pojke med ansiktet på en gotisk ängel, en nazist för alla två hundra, vill våldta henne, men han lyckas inte. Innan hon skjutas förbannar en kvinna dem och lovar att deras barn kommer att hämnas på tyskarna.
Frontlinjen rör sig varje dag. Några av soldaterna inser att kriget är förlorat. Nu tittar de på allt annorlunda. En soldat märker att de förstör ett främmande land:
Det är fantastiskt hur du börjar förstå andra när du kommer att hjälpa dig själv ... Och medan du lever bra kommer inget sådant att tänka på dig!
Den unga frontlinjesoldaten Ernst Graber får en efterlängtad semester i tre veckor: han var inte hemma på två år. Under dödssmärtor är soldater förbjudna att prata om affärer i fronten, talet om Tysklands nederlag är straffbart med avrättning. Efter att ha nått sin hemstad upptäcker Graeber med skräck att de tyska städerna bombar. Hans hem förstördes, som så många andra. Ernst varnade inte sina föräldrar om semestern. Nu försöker han utan framgång att hitta dem. Föräldrar är inte listade bland de levande eller bland de döda.
Greber hoppas kunna lära sig något av en vän till läkaren, men bara hans dotter Elizabeth möter. Läkaren själv sitter i ett koncentrationsläger. En lojal nazist med sin unga dotter, som outtröttligt tittar på Elizabeth, har bosatt sig i sitt hus. Flickan arbetar på fabriken - hon syr överrockar framtill och hoppas att hjälpa sin far.
Bombningen upprepas nästan var tredje dag. Greber bor i kasernen, men på kvällarna ser han Elizabeth. Hans semester går, Ernst kan inte hitta sina föräldrar, så han bestämmer sig för att dra fördel av illusionen av ett fredligt liv - liv i baksidan.
Ernst träffar sin klasskamrat Binding, som nu tillträder en position under nazisternas ledning. Killen är inte alls en fanatiker, men utnyttjar ibland sin position: läraren, med vars nåd Binding en gång hade flyttat ur skolan, planterade han i ett koncentrationsläger i sex månader. Kvinnor från högsamhället kryper framför funktionären på knäna i hopp om att rädda sina män från koncentrationsläger. Bindningen börjar förse Ernst med god mat, alkohol och cigaretter, som på krigstid är en brist för vanliga medborgare.
På kvällen kommer han till Elizabeth med vodka, som gavs av en klasskamrat. Han talar om sanningen:
... om alla inte säkert försökte övertyga den andra om sin sanning, kanske människor skulle kanske vara mindre troliga.
Elizabeth visar rumskamratens rum. Det finns ett enormt porträtt av Hitler. "Diktatorkulturen förvandlades lätt till en religion." Sedan går de en promenad. Staden är som en oändlig morgue.
Frontskyddet kommer tillbaka till Binding. Hans gäst var en berusad slagen av en Gestapo-man. Ernst märker hur lugnt Binding tittar på sparvarna:
Greber ‹...› insåg plötsligt hur hopplöst all rättvisa och medkänsla är dömd: de är avsedda att för evigt bryta upp likgiltighet, själviskhet och rädsla!
Efter en tid skickas Gestapo för förhör. Ernst lämnar efter honom och förföljer nazisten längs en öde gata. Han undrar om han kan döda Gestapo. Hur många människor kan räddas på detta sätt! Plötsligt kommer en kvinna ut ur Grebers stupor. Han förstår att han inte kommer att döda nazisten.
Ernst kommer på begäran av en krigsveteran till deras lärare.Greber delar sina tankar: tyskarna måste förlora kriget för att få slut på "mord, slaveri, koncentrationsläger, ... massförstörelse och omänskliga grymheter." Kommer han att vara en medarbetare, veta allt detta och gå tillbaka till fronten? Läraren säger att alla borde svara på denna fråga själv.
Greber och Elizabeth äter middag på en restaurang. Bombningen börjar. Flera människor dör. Ernst drar en flaska från den öppna källaren: "De tio budorden - inte för militären." På gatan ser de ett träd nästan rivna från marken, täckt med blommor. "Våren är nu för träden, det är allt. Resten berör dem inte. ” Den här natten blir unga älskare.
Ernst gör ett erbjudande till Elizabeth. Som militär fru har hon rätt till ersättning - så att han kan hjälpa hennes älskade tjej. Han är en soldat i frontlinjen, och de kommer att registreras snabbt utan problem. För ett ögonblick känner Ernst fullständig hjälplöshet:
Vad de bara gör med oss ... Vi är unga, vi måste vara lyckliga och inte skilda. Vad bryr vi oss om krig.
Efter eftertanke håller Elizabeth med.
Greber kommer till sjukhuset till en vän som tappade benet i kriget. Personer med funktionsnedsättningar välkomnar inte Ernst, men en frisk semesterförståelse förstår dem: "Krång aldrig med någon som har tappat en arm eller ett ben - han kommer alltid att ha rätt."
Under nästa bombardemang ser Greber en tjej på ungefär fem som håller ett barn i bröstet. Hon går inte till skydd. Ett ögonblick efter sprängvågen ser Ernst henne död, genomborrad av en stång från ett järnräcke. Barnet, troligen, kastades av någonstans av en rasande flurry. Efter att denna raid på Elizabeths lågor spridit sig, kollapsar huset golv efter golv.
De tillbringar natten nära läraren Greber hus. På morgonen ber Ernst honom om skydd. Han varnar för att han döljer en jude. Om ett par finns på en sådan plats kommer de inte att hälsas. Läraren säger att det är värt att behålla troen. När du är besviken i ditt land måste du tro på fred. En solförmörkelse bär inte en evig natt.
... det fanns ingen tyranni i världen som inte skulle ta slut.
Greber lär sig om Binds död: en bombe föll in i hans hus. Ernst tar bort en del av matfunktionären. Därefter går Greber till läraren. En ung man möts av en jude, och frontlinjesoldaten delar honom med bindande reserver. De talar. Broren, två systrar, far, fru och barn av en jude dog i ett koncentrationsläger. Hans fingrar är lemlestade, de har inga naglar.
Snart arresterar lärare Gestapo.
Graber får veta att hans föräldrar lever. Under de första dagarna med sökningar på dörren med annonser lämnade han en anteckning om att han letade efter dem. Nu hittar han ett brev där: hans föräldrar har evakuerats. Ett brev kommer från Gestapo för Elizabeth: hon måste ta bort sin pappas aska, han dog i ett koncentrationsläger. Greber beslutar att inte säga något till sin fru; han lämnar en ask med aska i kyrkogården vid graven.
Ernst ber Elizabeth att inte eskortera honom till stationen - det är för smärtsamt. Han minns fortfarande hur hans mor såg ut förra gången. Hustrun håller med. Men när tåget går av ser Greber Elizabeth i mängden. Han bryter mot fönstret, men platsen är inte underlägsen för en annan frontlinjesoldat som säger adjö till sin fru. Slutligen försvinner Elizabeth från sikte.
När han återvänder till fronten känner Greber ett ögonblick att han inte åkte på semester alls. Han verkade ha drömt om att återvända till sitt hemland. Många soldater från hans företag dog. Ryssarna avancerar ständigt. Rekryter skickas till fronten som inte förstår någonting i militära angelägenheter för ungdomar som dör efter varandra.
Grebers har till uppgift att skydda fyra ryssar. Det finns en misstanke om att de är partisaner. De är inneslutna i en säker källare. En av ryssarna, en gammal man, på trasig tysk tackar honom för hans vänliga attityd och ropar att gå med dem. Skalningen börjar. Steinbrenner verkar: han måste lämna, och han erbjuder att skjuta på ryssarna. Greber vägrar. En gräl uppstår mellan dem, och Ernst dödar fienden. Sedan släpper han fångarna och släpper sitt vapen. Den gamle mannen plockar upp den och lämnar skjuter på tyskaren.Grebers ögon stängs.
