Enligt lagarna i den falska genren börjar romanen med en beskrivning av hjältens barndom. Pabloss föräldrar - en häxamamma, en tjuvfader - argumenterar ständigt om vars yrke är bättre. "Stöld, son, är inte ett enkelt hantverk, utan en konst," försäkrar fadern. Men sedan barndomen har pojken värt om ädla drömmar, avvisar föräldrarnas förslag att behärska deras "konst" och bara tack vare hans uthållighet går han för att studera. På skolan träffar Pablos don Diego Coronel, son till den ädla hidalgo, han älskar uppriktigt sin nya vän och är glad att lära honom olika spel. Men vår hjälte i skolan var kort, eftersom följande hände honom. Under karnevalet tog den magra naggen, som Pablos satt på, tagit ett kålhuvud från ett grönsaksbricka och svalde det omedelbart. Handlarna skrek, började duscha Pablos och hans skolvänner med rutabaga, aubergine och andra grönsaker; skolbarn, inte förvirrade, fyllde med stenar, och en riktig strid började. Rättvisans tjänare avbröt striden, men fortfarande inte utan förlust. Don Diego hade ett genomborst huvud och hans föräldrar bestämde sig för att inte låta sin son gå längre i skolan. Pablos föräldrar var också rasande och skyllde allt för sin försumliga son. Pablos bestämmer sig för att lämna sin fars hus, stanna ur skolan och stanna hos don Diego som tjänare. Pojkarna skickas till en internatskola, men det blir snart klart att licensinnehavaren Cabra, som odlar ädla barn, svälter eleverna på grund av girighet. Den enda vägen för barn är att stjäla, och Pablos blir en professionell inom tjuvarnas verksamhet och inser att detta är hans kallelse. När en av studenterna dör av hunger tar Don Diego far med sin son och Pablos från internatskolan och skickar dem till universitetet i Alcalá, där Don Diego måste studera grammatik.
Pablos blir snart en berömd "hjälte" tack vare sin listiga och upptäcktsfullhet, medan hans mästare förblir, bor bland de skurkiga studenterna, mycket fascinerad av olika intriger och spetälska, en from och ärlig ung man. Med Pablos finns det många roliga berättelser. Så en gång lovade han Don Diego och alla hans vänner att stjäla svärd från en nattavakt. Han genomförde detta på följande sätt: efter att ha berättat klockan en historia om sex icke-existerande mördare och rånare som förmodligen för närvarande befinner sig på ett bordell, ber han brottsbekämpande myndigheter att agera enligt hans instruktioner. Pablos förklarar för dem att brottslingarna är beväpnade och så snart de ser svärd som bara är med vakterna kommer de att börja skjuta, så patrullerna bör lämna svärdna i gräset i ängen nära huset. Naturligtvis var det inte svårt att ta besittningen av vapnet. Genom att hitta förlusten gick vakterna runt alla gårdar och tittade in i deras ansikten och slutligen nådde de huset till Pablos, som, för att inte bli erkänd, låtsades som en död man, sätter en av sina kamrater istället för bekännaren. Den olyckliga vakten gick av med fullständig förtvivlan och upptäckte inga tecken på stöld. I Alcalá blev de länge överraskade över detta trick av Pablos, även om de redan hade hört talas om att han hyllade alla omgivande trädgårdar och vingårdar och förvandlade stadsmarknaden till en plats "så osäker för köpmän, som om det var en tät skog." Alla dessa "utnyttjande" fick härligheten av vår mest skickliga och listiga skurk till vår hjälte. Dessutom ville många caballeros locka Pablos till sin tjänst, men han förblev trogen till Don Diego. Ändå var ödet glädjande att separera befälhavaren från tjänaren.
Don Pablos får ett brev från sin böderbror, som rapporterar de sorgliga nyheterna.Hans far hängdes för stöld, och hans farbror, som verkade domen, var stolt över sin släkting, eftersom han "hängde så stillsamt att det var omöjligt att kräva det bästa." Mor dömdes av inkvisitionen till fyra hundra dödliga fransar för trolldom. Farbror ber Pablos att komma för en arv av 400 dukater och rådar honom att tänka på böteryrket, eftersom han med sin kunskap om latin och retorik kommer att vara oöverträffad i denna konst. Don Diego blev ledsen av separationen, klagade Pablos ännu mer, men när han skilde sig med sin herre sa han: "Jag blev en vän, señor ... Jag siktar högre, för om min far föll på en frontal plats, så vill jag försöka hoppa över pannan."
Nästa dag åker Pablos till Segovia till sin farbror och tar emot pengarna som hans släkting ännu inte har haft tid att dricka. Farbror föra dumma konversationer, ständigt applicerar sig på flaskan, och hans brorson beslutar att fly från sitt hus så snart som möjligt.
Nästa morgon anställer Pablos ett åsna från drovern och börjar den efterlängtade resan till huvudstaden Madrid, eftersom han är säker på att han kan bo där tack vare sin snedvetenhet och färdighet. En oväntad bekantskap görs på vägen. Don Toribio, en fattig hidalgo som tappade sin fars egendom på grund av att den inte återlöstes i tid, ägnar Pablos åt lagarna i storstadslivet. Don Toribio är en av medlemmarna i ett gäng med en fantastisk slags bedrägeri: hela livet är ett bedrägeri som syftar till att misstas vem de verkligen är. Så på natten samlar de lamm- och fågelben, fruktskal, gamla vinbälgar på gatorna och sprider allt i sina rum. Om någon kommer på besök på morgonen uttalas den beredda frasen omedelbart: ”Ledsen för röran, din nåd, det var en middagssamling och dessa tjänare ...”, även om det naturligtvis inte finns några tjänare alls. En lurad besökare tar allt detta skräp för resterna av en middagsfest och tror att han har rika gömmer framför sig. Varje morgon börjar med en noggrann undersökning av sina egna kläder, eftersom det inte är så lätt att blåsa damm i människors ögon: byxor sliter mycket snabbt, så olika sätt att sitta och stå emot ljuset uppfinns, varje sak har sin långa historia, och till exempel en jacka kan att vara barnbarn till udden och barnbarn till en stor kappa - knep har inget nummer. Det finns också en miljon sätt att äta i någon annans hus. Anta, efter att ha pratat med någon i två minuter, får rogues ta reda på var främlingen bor och åka dit som om de besöker, men säkert vid lunchtid, medan de aldrig vägrar inbjudan att gå med i måltiden. Dessa unga människor har inte råd att bli förälskade ointresserade, och detta händer bara av nödvändighet. De släpper runt för gästgivare - till lunch, till husets älskarinna - för lokalerna, med ett ord, adelsmannen för deras skada, om han vet hur man kan undvika, - "han äger en kung, även om han äger lite." Pablos är mycket nöjd med ett sådant extraordinärt tillvägagångssätt och tillkännager Don Toribio sitt beslut att gå med i deras brödraskap. Vid ankomsten till Madrid bor Pablos med en av Don Toribibs vänner, till vilka han är anställd som tjänare. Det finns en paradoxisk situation: för det första matar den useriösa sin herre, och för det andra lämnar den useriösa inte den fattiga hidalgo. Detta bekräftar den verkliga vänligheten hos Pablos, och han väcker vår sympati, även om vi förstår att det faktiskt inte finns något att beundra. Pablos tillbringar en månad i sällskap med riddare med enkel vinst och studerar alla sina tjuvar. Men en gång, efter att ha fallit för försäljningen av stulen klänning, går hela "bedrägliga högskolan" i fängelse. Men Pablos har en fördel - han är ny i det här företaget, och därför, efter att ha gett mutor, släpps han. Samtidigt förvisas alla andra medlemmar i gänget från Madrid i sex år.
Pablos bosätter sig på ett hotell och börjar ta hand om sin mästares dotter och presenterar sig själv som Senior Don Ramiro de Guzmán.En fin dag visar Pablos, insvept i en kappa och byter röst, chefen Don Ramiro och ber flickan informera herren om hans framtida stora inkomster. Denna händelse slog helt en tjej som drömmer om en rik make, och hon samtycker till nattdatumet som erbjuds av Pablos. Men när vår hjälte klättrade upp på taket för att komma in i rummet genom fönstret, halkade han, flög och "kraschade på taket på grannhuset med så kraft att det dödade hela brickan." Hela huset och tjänarna vaknade av bruset och missade Pablos för en tjuv, och de slog honom med pinnar framför damens hjärta. Således, efter att ha blivit föremål för förlöjligande och förolämpning, flyr de rogue utan att betala för mat och boende från hotellet.
Nu presenterar Pablos sig själv som Don Felipe Tristan och försöker träffa en ädla dam, förlita på sitt företag och fortsätter att posera som en rik brudgum. Snart hittades bruden, men, till Pablosas besvär, visar sig Don Diego Coronel vara hennes kusin, som känner igen sin tidigare tjänare i Don Felipe Tristan och beordrar sina nuvarande tjänare att betala av den svåra bedragaren och rogue ordentligt. Som ett resultat är Pablos ansikte klippt med ett svärd, han är alla sårad och stönar från smärta. Denna oväntade repressalier förvirrade honom, och för en stund var Pablos dömd till tvingad passivitet. Sedan lärde någon fattig man honom den nödvändiga klagande tonen och beklagan på tiggaren, och vår hjälte strövar på gatorna i en vecka och ber om almisser. Snart ändrades dock hans öde dramatiskt igen. En av de största bedragarna, "som Herren Gud någonsin har skapat", inbjuder honom att arbeta för ett par och avslöjar sin största hemlighet i den högsta fattigdomskonsten. Dagen stjäl de tre eller fyra barn, och sedan mot en stor avgift returnerar de dem till sina tacksamma föräldrar. Efter att ha tjänat bra pengar på detta lämnar Pablos huvudstaden och leder till Toledo, en stad där han inte känner någon och ingen vet om honom.
På värdshuset möter vår hjälte en grupp vandrande komiker som också tar sig till Toledo. Han accepteras i truppen, han visar sig vara en född skådespelare och spelar entusiastiskt på scenen. Snart blir han berömd och är redan engagerad i att komponera komedier och funderar på att bli regissör för truppen. Men alla hans planer kollapsar på ett ögonblick. Direktören, som inte har betalat någon skuld, går till fängelse, truppen bryts upp och alla går sin egen väg. Hans medskådespelare erbjuder honom arbete i andra grupper, men Pablos vägrar, för att han tillfälligt inte behöver pengar, har svalnat för att jobba och bara vill ha kul. Under en tid går han på gudstjänster på ett kloster och blir kär i en av nunnorna. Efter att ha fångat en naiv flicka försvinner Pablos från Toledo.
Nu ligger hans väg i Sevilla. Här behärskar han snabbt grunderna i fuskkort och blir ett ess bland andra bedragare. Plötsligt möter Pablos på ett stadshotell en av sina följeslagare i Alcalá med namnet Matorral, en professionell mördare. Efter att en gång av misstag har kommit in i en blodig strid med en nattavakt tvingas Pablos tillsammans med honom att gömma sig för rättvisa.
För att ta reda på om hans parti och mycket kommer att förbättras med en förändring av plats och fastland, flyttar Pablos till Västindien. "Men allt detta visade sig vara värre, för den som aldrig byter plats och inte ändrar sin livsstil och hans vanor kommer aldrig att korrigera sitt öde."