I en liten men vacker skog som växte på raviner och runt ett gammalt damm finns det ett gammalt vakthus - en svart, skördig koja med puckelryggt tak. En vinter har befälhavaren som äger skogstugorna i vakthuset för en gammal pensionerad soldat smeknamnet Kukushka.
Gökan tiggerade länge, men nu hade han tur - befälhavaren utsåg honom en lön, gav lite kläder och några prov. Nu måste Cuckoo se till att männen inte skär ner herrens skog.
Den hackiga kojan stör inte göken.
Alla som gick i regn, vind och snö för att slåss, varje koja verkar mysig och glad.
Den gamle mannen flyttar till vakthuset med en katt, en tupp och två hundar - hans Murzik och lordly zigenare. Strax efter att ha lagt hytten i ordning smälter han ugnen, äter middag och somnar. Han hör inte en varg springa förbi ett vakthus på natten, "avser att bosätta sig under en lång tid bredvid Cuckoo - i en av de döva och dolda galgerna."
Göken lever lyckligt och lugnt i skogen. Ibland kommer han till befälhavaren "för att be om lite pengar." Barin är missnöjd med Gökens arbete - nyligen klipptes tre ekar i skogen. Göken lovar att titta på båda och försöker skylla förvaltaren. För att curry favör lovar han herrarnas söner, Mitya och Kolya, att fånga ett par ungar för dem. Göken vet inte att herren har för avsikt att hålla honom bara till sommaren.
Den gamle mannen hade aldrig sitt eget hus, han var en foster, för vilken de kallade honom Cuckoo. I barndomen var han en säkerhetskopia, i sin ungdom, en herde, sedan togs han in i soldaternas rad. Återvänd, gifte Cuckoo och försökte leva ett normalt liv, men ingenting kom ut av det. Gök var lat och "olycklig", han förvisades från allt arbete, och efter ett år av ett sådant liv lämnade hans honom honom.
Det hamnade bara för den mest obetydliga tjänsten - i grönsaksträdgårdar, trädgårdar och nattvakter.
Gradvis började han slåss, för att leva ett vandrande liv.
Efter att ha upplevt både hunger och förkylning, gläder sig Cuckoo i sitt nya liv. I skogen var han inte rädd och inte uttråkad - han hade länge varit vana vid ensamhet.
En gång, när han går runt i skogen, märker Cuckoo en enorm hon-varg. Han inser att någonstans i närheten finns ett varghus och vargar kommer snart att dyka upp. Efter att ha väntat på översvämningen börjar Cuckoo sökningen efter hålor och överger sitt huvudansvar.
Efter att ha fångat ungarna tar kukan dem till Kolya och Mitya. Djuren är högtidligt planterade i en grop, och göken beskriver för pojkarna hur hårt han fick dem. Barin lyssnar också med intresse på historien, och Kukushka, efter att ha druckit ett glas vodka, återvänder lyckligt hem.
Nära vakthuset möts göken av kontoristen. Medan den gamla mannen brygde vargungar försvann sex björkar från skogen. Den rasande kontoristen svänger, slår hatten från gök, och han låtsas vara sjuk. Barin lyckas inte ta reda på vem som är skylden och vad, och han skickar en annan arbetare för att skydda skogen, och Kukushka tillåter honom att stanna kvar i vakthuset nu.
Göken blir kvar och hela dagen ligger likgiltigt på kaminen.Sedan svär han med den anställd som slog Murzik, samlar påsen och lämnar.
Huruvida han faktiskt var lika illa sjuk som han sa är okänt; ... men det råder ingen tvekan om att han var väldigt gammal, gulnad och gått ner i vikt under dessa två veckor.
På sommaren beslutar göken att besöka "Barchuk" och ungarna. Killarna berättar för honom att bara en varggubbe överlevde, och Cuckoo övertalar dem att släppa djuret. Han berättar för pojkarna att han inte har något hem, inga barn, ingen fru och att han själv ser ut som en så ensam varggröngöling: ”Mitt djur lever. Jag kommer säkert att frysa i vinter. ”
Medkänande Kukushka, Mitya och Kolya ber sin far om ett par väl slitna tröjor, som mästaren lägger till vodka, en bit kaka och en "fjärdedel av pengar". Den gamle mannen hjälper pojkarna att släppa vargkubben ur gropen och löven.
På vintern går Cuckoos förutsägelse i uppfyllelse - framför jultiden hittas han frusen i en äng nära en skog. Tydligen ville han tillbringa natten i vakthuset, där han en gång hade varit så bra. Barnen berättas inte om detta, och de glömmer snart vargarna och göken.