Doña Marta och doña Lucia, dotter till don Gomez, sörjer broren dödad av don Felipe. Men båda flickorna är hemligt förälskade i don Felipe och är faktiskt mer oroliga över hans öde än de sorg över hans döda bror. Martha inser Lucias kärlek till Felipe. För att döma sin syster för anspråk berättar hon Lucia att Felipe blev fångad i Sevilla och kommer att ställas till rätta. Lucia, som hade begärt död en minut innan för sin brors mördare, kunde inte hålla tillbaka hennes tårar. Ser systerns sorg. Martha inser att hennes instinkt inte lurade henne och Lucia är verkligen kär i Felipe.
Don Gomez får ett brev från en gammal vän till kapten Urbin. Urbina återvände från Västindien, där han gjorde en enorm förmögenhet och vill nu gifta sig med Martha. Don Gomez återspeglar:
Han är min kamrat.
Jag är gammal och grå.
Men han har hundra tusen pesos!
En hög med guldmynt
Lägger till en man vikt
Han tar bort årets börda.
Urbina bjuder Gomez och hans döttrar till Illescas, där han har en herrgård: snart börjar en firande i Illescas och tjurfäktning kommer att äga rum, så gästerna kommer inte att bli uttråkade. Gomez och hans döttrar håller på att åka i morgon. Han bestämmer sig för att inte berätta för Martha om matchningen av Urbina för nu. Marta får ett meddelande från Felipe att han är i Illescas. Flickan är rädd för att han stannar där före semestern kommer att falla i händerna på Algvasil. Lucia gratulerar sin far att mördaren fångades. Gomez, som först hör om det, gläder sig över nyheterna. Lucia döljer inte längre sina känslor för Martha och bebrejder sig för att vara avundsjuka på Felipe.
Felipe och hans vän Pastrana i Illescas. Pastrana övertalar Felipe att fly och råder honom att gå med i Admiral Fajardos trupper - ingen kommer att hitta honom där. Men Felipe vill träffa Martha först, som är på väg att anlända till Illescas. Felipe vet att både Marta och Lucia är kär i honom. Han älskar själv Martha och skulle gärna bli av med Lucia.
Urbina och Gomez möts efter en lång separation. Löjtnanten, Urbinas brorson, blir kär i Lucia vid första anblicken.
På Illescas-torget kämpar Porucík med en tjur. Bland publiken är Marta och Lucia. Tjuren slår löjtnanten ur sadeln, och om inte för Felipe, som sticker tjuren, skulle löjtnanten dö. Felipe och löjtnant är gamla vänner. Löjtnanten gläder sig över det oväntade mötet och tackar Felipe för hans frälsning. Löjtnanten säger att hans farbror vill gifta sig med Martha, och att han vill gifta sig med Lucia. Löjtnanten inbjuder Felipe att gå upp på balkongen, där Marta och Lucia gratulerar honom till deras seger, men Felipe vägrar: han dödade sin bror i en duell och gömmer sig nu för rättvisa.
Gomez pratar försiktigt med Martha om äktenskap. Han berömmer Urbin och nämner alltid sin brorson, och Martha bestämmer sig för att hennes far vill gifta sig med henne som löjtnant. Löjtnanten, efter att ha sett Marthas blick på sig själv, tror att hon blev kär i honom, men hans hjärta tillhör Lucia, och han ger gärna efter för Marta farbror. Urbina föreslår Martha, och hennes villfarelse försvinner. Hon klagar:
Verkligen till graven
Är vi utsatta för kärlekspilar?
Åh, hur sorgligt är vårt mänskliga öde!
Urbina väntar på svar från Martha. Felipe, som omöjligt tappar sig bland gästerna, närmar sig Martha och kastar ett ögonblick tillbaka sin kappa, som döljer hans ansikte. Martha vägrar Urbina: hon tog ett löfte om kyskhet och kan inte bryta det. Gomez är rasande: hur vågar en dotter följa honom! Martha förklarar att löfte hittills inte har hindrat henne från att vara en undergiven dotter, och hon tystade, men nu är det dags att meddela honom offentligt. Felipe är förlorad. Martha, i en viskning, lovar att förklara allt för honom senare.
Kapten Urbina anländer till Madrid i hopp om att övertyga Martha att gifta sig. Men Gomez berättar för honom att Martha leder en klosterlig livsstil och till och med slutade klä upp sig. Urbina är inte avsky mot att gifta sig med sin brorson till Lucia, och Gomez hoppas att hans systers exempel kommer att ha en gynnsam effekt på Martha:
Och lycka systerligt utseende
Få Martha att kasta nonsens:
Där övertalningar är värdelösa
Det avundas livligt nykter.
Löjtnanten är nu långt borta: han åkte på en kampanj med hertigen av Makeda. När han kommer tillbaka kommer han att förklara sin kärlek till Lucia och leda henne till kronan.
Löjtnant återvänder. Han berättar i detalj om kampen mot morerna och fångsten av fästningen Mamor. Martha visas i klosterkläder: hon låg på sjukhuset och hjälpte lidandet. Hon tänker använda sitt medgift för att bygga sjukhuset. Gomez, maktlös att avskräcka henne, samtycker till allt och hoppas att hon snart kommer att sluta sina egendomar. Under namnet don Juan Hurtado kommer Pastrana till Gomez. Han säger att han anlände på uppdrag av en Sevilla-domstol för att få en fullmakt från Gomez - då kan inte kriminella Felipe undvika avrättning, Felipe vill distrahera Gomez på detta sätt och utnyttja det faktum att Gomez inte känner sitt ansikte, dyker upp i hans hus. Pastrana är rädd för att Lucia kommer att känna igen honom, men Marta lovar att lura sin systers vaksamhet. Gomez gläder sig över att nyheten om gripandet av Felipe bekräftades och ger Pastrana gärna alla nödvändiga handlingar. Gomez längtar efter hämnd, men Martha insisterar på barmhärtighet och behovet av att förlåta fiender. Felipe kommer till Gomezs hus, klädd som en sjuk student. Martha beklagar den fattiga mannen och vill, i motsats till sin fars vilja, lämna honom i huset tills sjukhuset har byggts. Hon hotar att om Gomez fördriver patienten kommer hon att lämna med honom. Felipe, som identifierade sig som en licensgivare för Nibenimedo, säger att han kan ge lektioner i latin, och Martha tar omedelbart denna idé: för att bättre förstå böner måste hon ta latin-lektioner. När alla lämnar rummet och Marta och Felipe lämnas ensamma kramar de. Gomez kommer oavsiktligt in, och Martha låtsas stödja den omedvetna licensinnehavaren.
Urbina, som beundrar Marthas fromhet, donerar åtta tusen guld för byggandet av sjukhuset. Gomez vill veta vad Martas framgångar för att lära sig latin är. Felipe ber Martha att avvisa ordet "dura", men Marta spelar motviljan, och även om Felipe förklarar för henne att "dura" betyder "allvarligt" på latin, vill hon inte luta något. Martha och Felipe lämnar ensamma. Lucia kommer in, som fortfarande inte har förrådt Felipe, i hopp om att han gick in i huset för henne. Hon plågas av avundsjuk och vill avslöja bedragarna. Lucia berättar för Martha att hennes far ringer henne, och när hennes syster lämnar, förklaga Felipe för förräderi. Fedipe försäkrar Lucia att han älskar henne ensam. När han gick in i huset för att träffa henne. Martha kände igen honom och ville förråda sin far: för att rädda sitt liv låtsades han vara kär i Martha. Lucia rusar mot Felipes hals. Den inkommande Martha fångar dem tillsammans och, efter att ha lyssnat till Felipes kärleksbekännelser, bestämmer han sig för att lura henne. När Lucia lämnar, ger Felipe ordet att bli hans hustru, arrangerar Marta en scen med svartsjuka för Felipe och kallar Gomez, Poruchik och Urbin att fånga skurken. Alla springer till samtalet från Martha. Gomez är förvånad över att höra orden från hans dotters läppar: "Gud kommer att förstöra mig." Martha, efter att ha tänkt bättre på det, låtsas att skälla ut licensinnehavaren som sa denna fras och minns Herrens namn förgäves. Hon upprepar den frasen, som han påstås ha sagt och som hon inte kan förlåta honom: "Säg" Gud kommer att plåga mig "! .. / Gå ner eller ut ur huset!” - och träffar Felipe. Gomez förrätta Martha med alltför allvarlighet, Urbina kallar henne en helgon, förolämpad Felipe vill lämna, men Martha, låtsas vara bekymrad över den fattiga patientens öde, tillåter honom att stanna och till och med be om ursäkt för honom. Löjtnanten, kvar ensam med Felipe, frågar honom om orsaken till maskeraden. Han gissade att Felipe var förälskad i Martha och var redo att hjälpa honom på alla sätt. Felipe funderar på hur man placerar Lucia till löjtnanten. Felipe berättar för Lucia i hemlighet att han är rädd för den avundsjuk löjtnanten som är kär i henne. För att slå honom från spåret, berättade han påstås att Poruchik var förälskad i Martha och rådde Lucia att äntligen sätta vakt mot Poruchik, för att gynna hans fängelse. Lucia instämmer motvilligt.
Marta ser sin älskares längtan och erbjuder att ordna middag vid floden. Pastrana anser att det är bättre att ha en högtid i en avskild trädgård nära Prado-parken. Han vill ta bort två gamla män - Gomez och Urbina - från Madrid, då älskarna kommer att kunna gifta sig och ingen kommer att kunna skilja dem. En pastrana i form av don Juan Hurtado kommer till Gomez med ett meddelande om att en dom har tillkännagivits i Sevilla för mördaren av hans son och gärningsmannen kommer att halshuggas på torget. Hans egendom borde övergå till Gomez händer. Om Gomez vill se avrättningen av skurken måste han skynda sig till Sevilla. Urbina, visar det sig, har också affärer i Sevilla, och gamla vänner bestämmer sig för att gå tillsammans. Martha, som låtsas vill hjälpa Lucia att gifta sig med Felile, övertalar henne att undvika ögon för att ge Poruchek samtycke till att gifta sig med honom. Den geniala Lucia faller för detta bete och lovar sin hand till löjtnant. Gomez och Urbina återvänder till Madrid. På vägen till Sevilla fångades de upp av en vän till Gomez, som hans släkting, härskaren över hertigslottet i Prado, upptäckte alla intriger från Martha. Förargad, Gomez vill döda Felipe, men han har redan lyckats gifta sig med Marta och dessutom blev ägare till en rik arv. Felipe ber Gomez förlåta honom. Urbina uppmuntrar en vän att visa adel och att inte tänka på hämnd. Själv är han så beundrad av Marthas list, att han ger henne medgift med det åtta tusen guld som han donerade för byggandet av sjukhuset. Lucia inser att hon är lurad men tröstas snabbt och beslutar att gifta sig med löjtnanten. Vid avskiljning ger Gomez råd till fäderna:
... låt döttrarna
Studenter är omhuldade.
När allt kommer conjugation och declension
Vi vet vad vi tenderar att ...
Och Felipe ber publiken vara försiktiga:
Jag är en from Marta
Läkt av slapp.
Om det som är halt
Detta är vår representation, -
Var inte arg på oss.