: Nazityskland. Emigranttyskare som flydde från nazisterna. En av dem strövar runt i Europa med sin sjuka fru, drömmer om frihet och Amerika.
Berättaren vandrar genom Lissabon på natten och hoppas mirakulöst att få biljetter till sig själv och sin fru på morgondagens fartyg till Amerika. Det är tyska invandrare som gömmer sig från nazisterna. Plötsligt kommer en tysker upp till honom och erbjuder att ge två biljetter till samma skepp. I utbyte ber han att lyssna på honom till morgonen.
Hela natten går de från bar till bar. Den främling presenterar sig själv som Joseph Schwartz. Detta är inte hans efternamn, men namnet sammanföll med nutiden. Han tog passet av en avliden österrikisk person på den avlidens begäran. Schwartz tvingades lämna Tyskland efter upprättandet av den fascistiska regimen: han stöttade inte Hitler, så bror till hans hustru Elena, en hängiven nazist Georg, förrådde honom. Joseph satt i ett koncentrationsläger och flydde därifrån. Fem år därefter kontaktade han inte sin fru och fruktade att skada henne. Slutligen fick en törst efter ett möte honom att besluta att olagligt passera gränsen och åka till Osnabrücks hemstad.
I hemlandet Schwartz slogs gardinen av nazistisk propaganda.
De ledande tidningarna var fruktansvärda - bedrägliga, blodtörstiga, arroganta. Hela världen utanför Tyskland framställdes som degenererad, dum, förrädisk. Det visade sig att världen inte hade något annat val än att erövra av Tyskland.
Det fanns ingenting att jämföra tyskarna med - det fanns strikt censur för utländska informationskällor.
Han vågade inte kontakta sin fru omedelbart och ringde till en läkarkompis. En vän förklarade kort situationen i landet:
Generellt sett dåligt, Joseph. Allt är dåligt. Men utåt ser allt strålande ut.
Och även om Münchenpaktens 1938 gav många frivolitet och hopp, "Hitler bröt omedelbart löfte om att ockupera bara Sudetenland, och inte hela Tjeckoslovakien. Nu började samma sak med Polen. Kriget var på väg. "
Läkaren hjälpte paret att se varandra. Elena anklagade Schwartz för att ha lämnat utan henne och lämnat honom med en hatad familj. Han tillbringade natt och dag med sin fru i deras lägenhet. På kvällen dök Georg upp. Joseph tog tag i en kontoristkniv och gömde sig i garderoben. Så snart hans bror lämnade, körde Elena Schwartz till hotellet. Hon bestämde sig för att resa med sin man. Hon ljög för Georg att hon skulle till Zürich för att dyka upp för läkaren så att hon inte skulle saknas direkt.
Joseph försökte återigen passera gränsen olagligt genom Rhen, men han fångades. Ett brev skriven av Elena påstods på vägnar av George räddade honom: mannen blev felaktig för en anställd med ett särskilt uppdrag. Därefter tog Schwartz tåget till Zürich.
Paret tillbringade en tid i Schweiz, sedan i Frankrike. En auktoriserad bror kom för Elena, sedan han själv. När han såg Joseph blev George rasande. Men tills nazisterna kom in i Frankrike kunde han inte ta tag i sin systers make och ta Elena bort.
De "var människor" fram till september 1939. Schwartz och Elena arresterades och skickades till olika interneringsläger. Joseph varnade sin fru om detta: tyska emigranter släpper ut en eländig existens utomlands, avbryter från att tjäna till att tjäna och hamnar ständigt i läger. Men nu i Lissabon kan en man kalla det en lycklig tid: det värsta franska lägret är tusen gånger bättre än ett tysk koncentrationsläger.
Det finns en bra sida vid obehagliga minnen: de övertygar en person om att han nu är lycklig, även om han inte trodde det för ett sekund sedan.
Schwartz lyckades fly. Han åkte genast till lägret till Elena. Joseph kunde komma dit i form av en montör, men fångarna vägrade att ge information om hans fru. På kvällen såg han henne vid staketet. Elena kröp under tråden, de tillbringade natten i skogen tillsammans: ”Och återigen inhyllade ett ömhet av ömhet henne, och hon smekade mig som aldrig förut ... Jag älskade henne väldigt mycket, men jag kände en sorts kyla och förträngning. Det var sorg i ömhet, och sorg ännu stärkte ömheten.Som om vi befann oss någonstans där, bortom den ödesdigra linjen, och det inte längre var möjligt att återvända på grund av det ... "När hon lämnade sa Elena ofta:" Jag älskar dig mer än du någonsin kan föreställa dig. Glöm inte det här! Aldrig!"
Detta fortsatte tills Gestapo dök upp i lägret: Georg hittade en syster. Kvinnan bad läkaren att förklara att hon är död, då kan hon fly med sin man. Han fick veta av Dr. Schwartz att Elena var allvarligt sjuk.
Paret började vandra. De bosatte sig i ett tomt hus som såg ut som ett slott. Joseph och Elena reste till det ockuperade Bordeaux. Det fanns ingen väg ut. Medan paret åkte för åskådning lämnades saker på gården. Men ägaren tänkte inte ge bort dem. Innan den icke-uppdragsgivande icke-uppdragsoffisaren spelade Elena rollen som en hängiven nazist, och de lyckades få tillbaka saker.
När de kom tillbaka ockuperades slottet av officerare. Jag var tvungen att bosätta mig i ett pensionat. Elena blev värre. Hon kände sjukdomen "som något orent, som om maskar svirrade i henne", trodde hon att hennes man skulle äcklas av henne om hon fick reda på det. Min fru började återvända senare till pensionatet. Schwartz var besatt av ett amerikanskt visum, men att få det är mycket svårt.
Schwartz träffade en amerikan som gick med dem med Elena på konsulatet. Joseph fick höra att komma tillbaka om en vecka. Men snart nära Schwartz-konsulatet grep Gestapo. Den unga stiliga lovade honom den mest sofistikerade sadistiska tortyren. Georg dök upp. Han torterade Schwartz för att uppnå målet: att ta reda på var hans syster är. Stilig gjorde det för nöje.
Joseph lovade att visa var Elena är. När han och Georg körde tillsammans i en bil, tog Schwartz ut ett sylt blad bakom en manschettbyxa och fastade den i George's hals. Han föll ut ur bilen. Joseph gömde kroppen i buskarna, blev av med nazisternas kläder, tog sitt pass och körde bort med bil. Han bad en vän att passa George's pass under honom. En emigrant med tecken på tortyr på kroppen blev en Obersturmbunführer Schwartz.
Mannen berättade allt för Elena. Nu måste du få ett spanska visum. Före konsulatet hälsade gendarmen, efter att ha sett den nazistiska bilen, hälsa och öppnat dörren framför Schwartz. Bitterhet grep honom: "Du måste bli en mördare så att du skulle välkomnas."
Nära konsulatet hämtar de en pojke: han rymde från ett koncentrationsläger och ville komma till Lissabon, där hans farbror sa: "Vi tog ett liv ... Vi måste rädda ett."
Emigranter utan incident kunde passera gränsen till Portugal, där det inte finns några fascister.
Jag väntade: när kommer känslan av befrielse som jag har väntat på så länge kommit? Han var inte ... Jag ville jubla, men det var ett tomrum i mitt hjärta.
I Lissabon gick paret ofta till kasinot. Elena vann ständigt. En natt sa hon: "Min älskade, ... det välsignade landet du längtar efter, vi kommer aldrig att nå tillsammans." Men Schwartz fick visum till Amerika och köpte biljetter. En gång gick han till affären, och när han återvände, hittade han sin döda fru hemma. Hon drack gift från en ampull som hennes man gav henne om de fångades. Det fanns ingen anmärkning. Berättaren tror att Elena inte längre kunde uthärda smärtan och därför begick självmord. Hon visste att nu inte Joseph var i fara.
Schwartz beslutar att gå med i en utländsk legion: "Och även om det fortfarande finns människor som den stiliga nazisten i världen, skulle det vara ett brott att ta ditt eget liv, som du kan ge till kampen mot dessa barbarer."
Berättaren får pengar från Schwartz, deras pass och biljetter med Elena: nu har han och hans fru kan gå till Amerika. Men detta ger inte en lycka till en man: i Amerika skiljer paret sig. Efter kriget återvänder berättaren till Europa.