Sadko är en ung hussar från Veliky Novgorod. I början av historien är han fattig, stolt och stolt. Hans enda skatt är den fodrade gusli som han spelar på och flyttar från en glad fest till en annan.

Dagen kommer dock, och efter det en tredje, när Sadko inte kallas för en ärlig fest. Hjältens stolthet är skadad, men han visar inte brott mot någon. Ensam går han till sjön Ilmen, sitter på en vitbrännande sten på stranden och tar ut den skattade gusli. Sadko spelar och tar bort själen i musiken. Från hans lek "vattnade i sjön". Utan att uppmärksamma detta återvänder Sadko tillbaka till staden.

Snart upprepar historien sig. Sadko kallas inte igen till högtiden - en, två, tre. Han åker till Ilmen-sjön, återigen sitter på en brännbar sten och börjar spela. Och igen svänger vattnet i sjön och förskådar något.

När Sadko kommer till Ilmen sjön för tredje gången, händer ett mirakel. Efter att han spelat på harpen rör sig vattnet från varandra och från sjöns djup framträder sjökungen själv, som adresserar hjälten med följande ord:

Kom igen, Sadko Novgorodsky!
Jag vet inte hur du kommer att vara välkommen
För dina glädje för storhet
Alla otaliga gyllene skattkammare? ..

Havskungen ger Sadko råd: att satsa med köpmännen att han ska fånga fisk i sjön - gyllene fjädrar. Kungen lovar att kasta dessa fiskar i nätet till Sadko.

Vid nästa fest följer musikerna detta råd. I kretsen av mycket spetsiga köpmän erbjuder han en tvist och skryter med att han känner till "ett mirakulöst mirakel i Lake Ilmen." Han erbjuder sina rivaler som skrattar åt hans berättelser:

Låt oss slå en bra inteckning:
Jag lägger mitt huvud i ett upplopp
Och du lappar butikerna med röda varor.

Tre av köpmännen är överens. Argumentet slutar med Sadkos fullständiga seger. Kasta ett nät tre gånger, drar han ut tre guldfiskar. Köpmän ger honom tre bänkar med dyra varor.

Från detta ögonblick börjar Sadko snabbt bli rik. Han blir en framgångsrik köpman, får "stora vinster." Hans liv förändras, han är växtvuxen med lyx, som ger vent till nyckfulla fantasier. I sina vitstenavdelningar ordnar Sadko "allt i himlen":

Solen är på himlen och solen är i kamrarna,
I himlen i en månad
Stjärnor i himlen och stjärnor i kamrarna. "

Han ställer in en rik fest, till vilken han bjuder in de mest framstående Novgorod-medborgarna. På högtiden äter alla upp, blir fulla och börjar skryta framför varandra - vem är en fin våghals, som är en otalbar skattkammare, som är en bra häst, som är en ädel familj, som är en vacker fru. Sadko håller tyst för närvarande. Gästerna undrar äntligen varför ägaren inte skryter av någonting. Sadko svarar viktigt att hans överlägsenhet nu är för uppenbar för att argumentera. Och som bevis på sin makt förklarar han att han kan köpa upp alla Novgorod-varor.

Innan han hade tid att uttala sig, slog alla gäster honom "om en stor inteckning", kränkt av en sådan exorbitant stolthet. De beslutar att om Sadko inte håller sitt ord kommer han att ge trettio tusen rubel till köpmännen.

Nästa dag vaknar Sadko vid gryningen, vaknar upp sin modiga trupp, ger varje trupp mycket pengar och ett enda kommando: att gå till köpcentret och köpa allt i rad. Själv går han också till vardagsrummet där han köper oskärpa.

Nästa morgon står krigaren upp tidigt igen och vaknar truppen igen. I shopping- och vardagsrummet hittar de två gånger varorna mot de förstnämnda och köper igen allt som kommer till hands. Butiker och kollapsar tomma - men bara tills den nya dagen. På morgonen ser Sadko och hans behållare ett ännu större överflöd av varor - nu är de tre gånger och inte dubbelt så många som tidigare!

Sadko har inget annat val än att tänka.Han förstår att det inte ligger i hans makt att köpa varor i denna underbara handelsstad, han medger att utländska varor också kommer att vara i tid för Moskva-varor. Och oavsett hur rik handlaren, den härliga Novgorod kommer att bli rikare än någon annan. Så förgäves hjälten i tiden får en bra lektion. Efter att ha förlorat ger Sadko ödmjukt trettiotusen till sina rivaler och bygger trettio fartyg med de återstående pengarna.

Nu beslutar Sadko - passionerad och vågad - att se världen. Genom Volkhov, Ladoga och Neva går han till det öppna havet, svänger sedan söderut och simmar till ägodelarna till Golden Horde. Där säljer han framgångsrikt de Novgorodianska varorna som han hade tagit med sig, varför hans rikedom förökas igen. Sadko häller fat guld och silver och vänder fartygen tillbaka till Novgorod.

På vägen tillbaka faller en husvagn med fartyg i en fruktansvärd storm. Vågorna träffar fartygen, vinden bryter seglen. Sadko inser att detta luras av hans gamla vän - havskungen, som inte har fått hyllning på länge. Köpmannen vänder sig till sin trupp med order att kasta en tunn silver i havet, men elementen lugnar inte. Fartyg på grund av stormen kan inte röra sig. Att kasta en fat guld är samma resultat. Sedan förstår Sadko: havskungen kräver ett "levande huvud i det blå havet". Han erbjuder själv sina stridare att kasta massor. Kasta två gånger, och båda gångerna faller partiet på Sadko.

Och här ger Sadko-köpman de sista beställningarna innan han sjunker till botten. Han överlämnar sina gods till Guds kyrkor, en ung hustru och ett fattigt brödraskap, och resten till sina modiga krigare. Han säger farväl till sina kamrater och tar den gamla rodda gusli och på samma bräde stannar i vågorna. I det ögonblicket avtar stormen, skeppen bryts bort och försvinner på avstånd.

Sadko somnar på sin flotta mitt i havet. Han vaknar upp i havskungens besittning. I vitstenens undervattenspalats träffar han kungen själv. Han döljer inte triumfen:

Århundrade du, Sadko, red havet,
Jag, kungen, hyllade inte,
Och noni alla kom till mig i presenter.

Kungen ber gästen spela honom på harpen. Sadko börjar dansmusiken: tsaren, som inte tål det, börjar dansa, mer och mer in i spänningen. Sadko spelar under en dag, sedan den andra och den tredje - utan paus. Kungen fortsätter sin dans. En fruktansvärd storm uppstod från denna dans till sjöss. Många fartyg sjönk och kraschade, översvämmade bankerna och byarna. Människor bad överallt till Mykola Mozhaysky. Det var han, helgenen, som pressade Sadko i axeln och tyst och strikt förklarade för gusliaren att det var dags att avsluta dansen. Sadko invändade att han hade en order och att han inte kunde lyda kungen. ”Och du rivar ner strängarna,” lärde den gråhåriga gubben honom. Och han gav också sådana råd. Om havskungen beställer att gifta sig, argumentera inte med honom. Men av hundratals brudar föreslog att välja det senaste - Chernavushka. Ja, inte den första bröllopsnatten, gör inte hoed med henne, annars kommer han för evigt att stanna vid havets botten.

Och med en rörelse bryter Sadko de skattade strängarna och bryter sin favoritharpa. Stormen minskar. Tacksam för musiken inbjuder havskungen Sadko att välja en brud. Tidigt på morgonen avgår Sadko till bruden. Han ser tre gånger i tre hundra skrivna skönheter, men saknar dem alla. Bakom alla går, med nedblåsta ögon, damen Chernavushka. Hennes Sadko och kallar sin förlovade. Efter bröllopsfesten lämnas de ensamma, men Sadko rör inte sin fru. Han somnar nära Chernavushka och vaknar upp och upptäcker att han befinner sig i Novgorod, på den branta floden Chernava. På Volkhov ser han sina lämpliga fartyg för alla ändamål. Där firar hans fru och truppen Sadko. De tror inte sina ögon när de ser honom levande och möter dem i Novgorod.

Han kramar med sin fru och hälsar sedan vänner. Lossar hans rikedom från fartyg. Och han bygger katedralen Nicholas från Mozhaisk - på begäran av sin helgon.

Sedan dess "Sadko gick inte längre på det blå havet / Sadko började bo i Novi grad".