: En informationskodningsspecialist kan befinna sig i flera medvetenheter, vilket har blivit ett hot mot hans verkliga existens: den verkliga världen kan försvinna för honom för evigt.
Romanen är en växling av två berättelser genom ett kapitel: ”Underland utan bromsar” och ”Världens slut”. Under händelserna blir det tydligt att båda linjerna är sammankopplade. I båda delarna är berättelsen från den första personen.
Huvudpersonen i avsnittet "Underlandet", en 35-årig man, en neurokonverterare (specialist på bearbetning och kryptering av data genom undermedvetna åtgärder), kommer till nästa uppgift. Han möts av en 17-årig fet flicka klädd i helt rosa.
Hennes farfar, en professor, är i fängelsehålan. Professorn berättar omvandlaren, anställd i systemet, att han måste utföra kodning av information (shuffling). Uppgifterna är oerhört viktiga: de ska inte komma till knäckarna (systemets konkurrenter) eller gälar (underjordiska varelser som är farliga för människor).
Dödsdagens hjälte hamnar i staden. Stadsvakten utser honom läsaren av drömmar från djurskallar i biblioteket. En bibliotekarie hjälper honom.
Hjälten kommer inte ihåg vilket land han kom från. Innan han gick in i staden klippte Sentinel av sin skugga: du kan inte komma in i staden med henne.
Efter att ha sovit bra såg omvandlaren på professorens gåva, levererad av barnbarn innan hans avgång. Det var en skalle och tång för att testa sitt ljud. Mannen bestämde sig för att ta reda på mer om skallen och åkte till biblioteket med en begäran om böcker om däggdjur. Den långhåriga bibliotekaren ger honom böcker och pratar om enhörningar.
Omvandlaren har en speciell operation för möjligheten att blanda, nu har den en unik kodningsförmåga. En man avslutar arbetet med en professor.
Hjälten lyckas se skuggan. Hon ber att göra en karta över staden - skuggan kommer att räkna ut hur man kan fly. Vakten säger att det inte finns någon väg härifrån: ”Ingen kan komma härifrån ... Men då kommer befrielsen. Och allt lidande, alla tunga tankar kommer att försvinna ... Glöm din skugga. Här är världens slut. ”
Vintern kommer. Överste säger att bibliotekarens skugga dog och att hon förlorade sin "jag".
På vintermorgonen tittar hjälten på att djuren dör. Sentinels bränner sina lik och fyller sina skallar med gamla drömmar.
Hjälten ber flickan från biblioteket att prata om sin mamma. Mamma var inte som alla människor i staden: hon glömde inte sitt "jag" och gick till skogen.
Två bröt in i omvandlarens lägenhet: Shorty och Verzila. De behöver detaljerna om professorens studie, och mannen beordras att hålla dem informerade. Verzila dödade nästan allt i lägenheten, och Shorty gjorde ett snitt på omvandlarens mage.
På kvällen väcktes omvandlaren av en fet kvinna i rosa färger.
Den feta kvinnan förklarar att det är nödvändigt att hitta farfar, annars kommer världens slut att komma. Konverteraren gissar att professorn utvecklade en blandningsteori med sin hjärna som ett exempel. Och det mest intressanta är att hans blandande lösenord är "End of the World".
De åkte för att leta efter den gubben i en grotta - i fristad av gälarna, där varelserna inte kommer in.
Professor, som hittades i fristaden, berättar omvandlaren om de katastrofala konsekvenserna av hans experiment på kodning med människor. Av de tjugoseks personer var det bara konverteraren som levde kvar. Alla hade blandat sig i hjärnan. Den överlevande omvandlaren, enligt professorn, har "förmågan att vara i flera sinnen på en gång." I hans hjärna finns det en bygel mellan dessa medvetanden. I en av dem finns en värld skapad av omvandlaren själv. Detta är den så kallade staden. "Den mänskliga" jag "kontrolleras av djur," enhörningar. När han såg staden i en neurofilm av en människas medvetande skapade professorn en donerad modell av en enhörningskalle.
Efter 29 timmar kommer förutsättningen att brinna, och mannen kommer för evigt att fastna i den värld han uppfann - världens slut.
Konverteraren och bbw väljs på ytan via tunnelbanan. Han bestämmer sig för att spendera de sista timmarna av livet med en tjej. På kvällen äter en man med bibliotekaren i en italiensk restaurang.
Hjältarnas skugga försvagas. Hon fick en karta över staden och letar efter en väg ut.
Hjälten och bibliotekaren tar en dragspel från Young Caretaker på kraftstationen.
Skuggan har helt försvagats. Hon erbjuder att springa. Men hjälten älskar bibliotekaren och vill stanna i staden. Shadow varnar för att människor som honom, som inte helt har dödat sina skuggor, skickas till skogen. Och flickan får inte gå dit - hon kommer inte ihåg sitt "jag". Detta "jag" tas ut av djur för staden, och när de dör förblir den mänskliga "jag" i sina sköldpaddor.
Konverteraren förblir över natten på bibliotekaren. En man visar henne en skalle. På kvällen lyssnar de på “Danny Boy” av Bing Crosby.
Bibliotekaren väckte omvandlaren mitt på natten. Dödskallan flimrade med en ljus glöd. I sin tur rörde de på skallen med fingrarna, och båda hade en känsla av att detta redan hade hänt.
En man ringer till sitt hem. Bbw tar upp telefonen. Hon hade redan räddat sin farfar och återvände för att läsa Balzac. Flickan erbjuder att frysa omvandlarens kropp: kanske finns det ett sätt att återuppliva hans verkliga medvetande. Han säger att hans kropp kan hittas i hamnen: han åker dit.
Hjälten försöker hämta Song på dragspel. ”Jag kan aldrig stanna i staden. Och ändå ... jag älskar honom. " Slutligen lyckas han ta upp en passage av melodin. Det här är Danny Boy. Han tror att bibliotekarernas minne finns i den här sången.
Ändå går han till skuggorna. Tillsammans kommer de till Omut - utgången från staden. Båda vet redan att staden skapades av hjälten själv och att hjälten aldrig kommer att förlora sitt "jag". Hjälten observerar hur skuggan kastar sig in i Omut och därefter återvänder han till staden.