Två unga män - löjtnant Pirogov och konstnären Piskarev - varv på kvällen för enstaka damer som går längs Nevsky Prospect. Konstnären följer brunetten och värnar på sin bekostnad den mest romantiska kärleken. De når Liteiny och stiger upp till översta våningen i en ljust upplyst fyra våningar och befinner sig i ett rum där det finns ytterligare tre kvinnor, med utseendet som Piskarev med skräck gissar att han befann sig på ett bordell. Hans himmelska utseende hos hans utvalda korrelerar inte i hans sinne med varken denna plats eller hennes dumma och vulgära konversation. Piskarev i förtvivlan springer ut på gatan.
När han anlände hem kunde han inte lugna sig länge, utan bara slumra av sig som en fotmann i en rik livstid som bankar på dörren och säger att damen som han just hade skickat skickade en vagn för honom och bad om att vara hemma omedelbart. Den slog Piskarev föres till bollen, där bland de dansande damerna hans valda är vackrare. De talar, men de drar henne någonstans, Piskarev söker förgäves efter henne i rummen och ... vaknar hemma. Det var en dröm!
Från och med nu förlorar han freden och vill se henne åtminstone i en dröm. Opium tillåter honom att hitta en älskare i sina drömmar. En gång presenteras hans verkstad för honom, han är med en palett i händerna och hon, hans fru, är i närheten. Varför inte? Han tänker och vaknar. Han kommer att hitta henne och gifta sig med henne! Piskarev hittar knappast rätt hus, och - se och se! - Det är hon som öppnar dörren för honom och informerar sött att hon, trots klockan två på eftermiddagen, bara vaknade, för hon fördes hit full berusad bara klockan sju på morgonen. Piskarev berättar den sjuttonåriga skönheten om avskräckelsens avgrund där hon är nedsänkt, tecknar bilder av ett lyckligt familjeliv med honom, men hon vägrar med förakt, hon skrattar åt honom! Piskarev rusar ut, vandrar någonstans, och när han återvänder hem, låser han sig i rummet.
En vecka senare, när de bryter dörren, hittar de den med en rakkniv i halsen. Den stackars graven begravdes på Okhta-kyrkogården och till och med hans vän Pirogov är inte närvarande vid begravningen, eftersom löjtnanten själv i sin tur har gått ner i historien.
Liten är inte en miss, han, jagar sin blondin, hamnar i lägenheten till en viss teller Schiller, som i det ögonblicket, som är mycket berusad, ber den berusade skomakaren Hoffmann att skära av sig näsan med en startkniv. Löjtnant Pirogov, som förhindrade dem från att göra det, snubblat över oförskämdhet och drog sig tillbaka. Men bara för att återvända nästa morgon för att fortsätta sin kärleksaffär med blondinen, som visade sig vara Schillers fru. Han beordrar plåtsmeden att göra sporrar för sig själv och tar chansen och fortsätter belägringen, men provocerar dock avundsjuk på sin man.
På söndagen, när Schiller inte är hemma, dyker Pirogov upp för sin fru, dansar med henne, kysser henne, och just i det ögonblicket är Schiller med sin vän Hoffmann och förenar Kunz, också, förresten, en tysk. Berusade arga hantverkare griper löjtnant Pirogov i händerna, fötterna och skapar något så oförskämt och oartigt över honom att författaren inte hittar ord för att beskriva denna handling. Endast förslaget till manuskript för Gogol, inte censurerat på denna plats, gör att vi kan avbryta gissningarna och ta reda på att Pirogov var snidad! I en raseri flyger löjtnanten ut ur huset och lovar åtminstone brickarsliparna och Sibirien. Men på vägen, när han gick in i konfektyren, efter att ha ätit ett par pajer och läst tidningen, kyldes Pirogov och utmärkte sig på kvällen med sina vänner i en mazurka, lugnade han sig helt.
En sådan konstig, obegriplig incident. Men på Nevsky Prospect, under lurarnas bedrägliga, felaktiga ljus, försäkrar författaren oss, allt är bara det ...