Makar - huvudpersonen, en bonde. Författaren tillskrev själv sitt arbete till de "heliga berättelserna". Berättelsen är skriven i Yakut-länken (vintern 1883) och är inspirerad av de verkliga vardagliga intryck av en ung författare (han bodde med bonden Zakhar Tsykunov, som blev prototypen på Makar). Men när han kallade Zakhar i de inledande skisserna av hjälten, Korolenko, uppenbarligen, inte utan skäl, ändrade hans namn till Makar - för honom, enligt det ryska ordspråket, "alla knölar ligger runt"; å andra sidan bor Korolenkovsky Makar exakt där den andra folklore Makar "inte körde kalvar." Makar är en ättling till ryska bönder, bosatt i den "döva bosättningen Chalgan", förlorad "i den avlägsna Yakut taiga". Han skiljer sig från den "smutsiga Yakuts" och talar på ryska "lite och ganska dåligt"; ”Han arbetade läskigt, levde dåligt, led hunger och förkylning,” han drack mycket.
På julafton, efter att ha druckit och besökt hans fällor i taigaen - i hopp om att fånga en räv, förlorade Makar och började frysa. I en dröm ser han prästen Ivan, som dog för fyra år sedan, hela sitt oplanerade liv och dyker upp i domstolen vid den "gamla Toyon", där Gud personifieras. Toyon börjar väga Makars synder, och det finns så många av dem att Toyon beordrar att Makar ska skickas som ett straff till kyrkobordet i vallakorna. Men här går "sonen till gamla Toyon" in i kojan och ber sin far att låta Makar "säga något". Och Makar, som plötsligt känner i sig själv en "gåva av ordet", berättar i detalj om sitt liv: hur "han drevs hela sitt liv! De körde äldre och förmyndare, bedömare och poliser och krävde foder; körde präster och krävde en vän; drivs av behov och hunger; jagade frost och värme, regn och torka; den frusna jorden och den onda taigaen drev! ... "Hans bittera historia ersätts av raseri:" Hur kunde han ha denna fruktansvärda börda hittills ". Han hoppades på en "bättre andel", enligt "nu var han i slutet, och hoppet dog ut ..." Makars berättelse ropade gamla Toyon, "gamla präst Ivan", "unga Guds arbetare" och vågen där Makars synder var , "Steg högre och högre!" Denna berättelse Korolenko var extremt populär bland samtida, och hans allegoriska bakgrund gjorde det möjligt att ge olika tolkningar - både revolutionerande och rent kristen. Berättelsen tillåter också en mindre dramatisk tolkning: omständigheter tyder på att Makar inte fryst i taiga, utan ser en dröm, som lutar sig efter att ha druckit (jfr. Berättelsens första fras och början av kapitel IV).
