Semen Ivanov fungerar som en vakten på järnvägen. Han är en rutinerad man, men inte så lycklig. För nio år sedan, 1878, gick han i krig, kämpade med turkarna. Han skadades inte men förlorade sin hälsa.
Han återvände till sin ursprungliga by - gården var inte framgångsrik, den lilla sonen dog och han och hans fru åkte till nya platser för lycka för att leta efter. Hittades inte.
Semen möttes under vandringarna av en tidigare officer i hans regiment. Han kände igen Semyon, sympatiserade och fann honom ett jobb på järnvägsstationen, som han var ansvarig för.
Semyon fick en ny monter, så mycket du vill ved, en trädgård, en lön - och de och hans fru började förvärva en ekonomi. Work Semyon var inte en börda, och han höll hela sin del av vägen i ordning.
Semyon blev också bekant med sin granne Vasily, som passade en angränsande plats. När de träffades på rundorna började de tolka.
Semyon lider av alla sina problem och misslyckanden stoiskt: "Gud gav inte lycka." Vasily menar dock att hans liv är så dåligt, eftersom andra - rika och chefer - tjänar på hans arbete, alla är blodsockare och flayers, och han hatar hårt alla av dem.
Samtidigt kommer en viktig revision från St Petersburg. Semyon på hans plats förde allt i ordning i förväg, fick han beröm. Och på Vasilys webbplats blev allt annorlunda. Han har länge varit i gräl med en vägchef. Enligt reglerna måste denna mästare begära tillåtelse för trädgården och Vasily försummade, planterade kål utan tillstånd - han beordrade att gräva. Vasily blev arg och beslutade att klaga till befälhavaren till den stora chefen. Ja, han accepterade inte bara klagomålet utan ropade på Vasily och slog honom i ansiktet.
Vasily kastade en monter till sin fru - och åkte till Moskva för att leta efter ett råd nu för denna chef. Ja, tydligen hittade jag det inte. Fyra dagar gick, träffade Semyon Vasilis hustru på kretsen, hans ansikte var svällt av tårar, och hon ville inte prata med Semyon.
Just vid den tiden gick Semyon för att klippa talnikskogen: han tillverkade rör till salu från den. Han återvände och hörde konstiga ljud nära järnvägsvallen - som om järn tippade mot järn. Han kröp sig närmare och ser: Vasily smidda skenan med en kofot och vände på stigen. Sågfrön - och spring bort.
Semen står över den sönderrivna järnvägen och vet inte vad de ska göra. Du kan inte sätta den på sin plats med dina bara händer. Vasilys nyckel och kofot - men oavsett hur mycket Semyon inte kallade honom att återvända - kom inte igenom. Snart ska passagerartåget åka.
"Här, på denna avrundning, kommer han att gå av rälsan," tänker Semen, "och vallen är väldigt hög, elva fathoms, vagnarna kommer att trilla ner, och det finns små barn ..." Semyon skyndade sig att springa till monter för verktyget, men han insåg att han inte skulle ha tid . Jag sprang tillbaka - det hördes redan en fjärran visselpipa - snart tåget.
Då verkade hans huvud lysa av ljus. Han tog av locket, tog en huvudduk ut ur den, korsade sig själv, slog honom i höger hand med en kniv högre än armbågen och en stråle av blod sprutades. Han våt näsduken i den, satte den på en pinne (talniken som han tog med sig från skogen kom till nytta) - och höjde en röd flagga - en signal till föraren att tåget skulle stoppas.
Men tydligen sågades Semyons hand för djupt sårad - blod piskas utan återhållsamhet, hans ögon blir mörk och bara en tanke i hans huvud: "Hjälp, Herre, skicka en skift".
Semyon tål inte det och tappade medvetandet, föll på marken, men flaggan föll inte - den andra handen tog tag i den och lyfter den högt för att möta tåget. Föraren lyckas sakta ner, människor hoppar ut på vallen och ser en man i blod, liggande utan minne, och bredvid en annan, med en blodig trasa i handen ...
Det här är Vasily. Han tittar runt publiken och säger: "Bind mig, jag vände skenan."